الجزء الأول

”هل هذه هي هواسان؟“

رفع فتى، لا يزال وجهه يحمل ملامح الصبا، نظره إلى اللافتة التي كُتب عليها ”طائفة هواسان العظيمة [대화산파(大華山派)]“.

كان الأمر بالتأكيد شيئًا خارجًا عن المألوف. على الرغم من أن البوابة الرئيسية للطائفة، المعروفة باسم بوابة الجبل [산문(山門)]، لم تكن كبيرة بشكل خاص وكانت تعطي انطباعًا بالبساطة وعدم التكلف الفريد من نوعه في الأسلوب الطاوي، إلا أن ضربات فرشاة الأحرف المنحوتة على اللوحة، والتي كانت قوية كالتنانين والثعابين المحلقة في السماء [용사비등(龍蛇飛騰)]، بدت وكأنها تحمل ثقل روح هواسان البطولية بأكملها. لم تكن بوابة الجبل تختلف عن وجه الطائفة. بمجرد رؤية هذا المشهد وحده، كان كافيًا لفهم أي نوع من الأماكن هي هذه الطائفة التي تُدعى هواسان.

”بالفعل.“

أومأ الفتى برأسه ببطء، وكأنه راضٍ. ارتسمت ابتسامة خفيفة على زاوية شفتيه. ولأن تلك الشفتين كانتا رقيقتين بعض الشيء، كان من الممكن أن تبدو تلك الابتسامة متعجرفة قليلاً، لكن لم يكن لأحد أن ينكر أنه لو مر هذا الشاب في الشارع، لاستداروا على الأقل مرة واحدة للنظر إليه، لشدة وسامته وإشراقه.

”إذًا هذا هو المكان الذي سأعيش فيه من الآن فصاعدًا.“

امتلأ وجه الفتى بالترقب والثقة.

”سيدي الشاب.“

”همم؟“

عند سماع الصوت الذي جاء من الخلف، ألقى الفتى نظرة خاطفة على الخادم الذي كان يقف هناك. انحنى الرجل، الذي كان يقف في وضع الاستعداد، برأسه، وخفض جسده، وفتح فمه بحذر.

”أخبرني سيدي أنه بمجرد وصولنا إلى بوابة جبل هواسان، كان عليّ أن أسألك مرة أخرى، يا سيدي الشاب. هل أنت متأكد حقًا بشأن هواسان؟ قال سيدي إنه إذا رغبت في ذلك، فليس فقط وودانغ، بل حتى شاولين...“

”هذا يكفي.“

قاطعه الفتى بإيماءة موجزة من يده قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه. في تلك الإيماءة، في تلك الحزامة الشبابية، كان مكتوبًا أن هذا الفتى هو الابن المدلل لعائلة نبيلة اعتادت على قيادة الكثير من الناس منذ سن مبكرة.

”بالطبع، الطائفتان اللتان تعتبران الأقوى حاليًا في عالم الفنون القتالية هما شاولين ووودانغ.“

”نعم. هذا صحيح، يا سيدي الشاب.“

”لكن هذا كل ما في الأمر. ما المعنى من الذهاب إلى أعظم طائفة لأخذ مكان قد تم إعداده لي بالفعل؟ إنما المعنى يكمن في الذهاب إلى مكان متأخر، ثم جعل تلك الطائفة أقوى من شاولين أو وودانغ.“

فرد الفتى كتفيه بفخر، وكأنه ينوي الكشف عن طموحه العظيم الكامن في داخله.

”بهذا المعنى، هواسان هي المكان المثالي. إنها لا تتخلف كثيرًا عن شاولين أو وودانغ، ومع ذلك فهي تتفوق كثيرًا على الطوائف الأخرى. علاوة على ذلك، على الرغم من أن هواسان طائفة طاوية، يقولون إن عاداتها وأجواءها أكثر حرية بكثير من الطوائف الطاوية الأخرى، ألن يكون من الأسهل قليلاً بالنسبة لي أن أعيش هناك؟“

أومأ الخادم بصمت. لكن تلك الإجابة لم تأتِ من فهم كلمات الفتى بقدر ما أتت من تخمينه المسبق بأنه سيقول ذلك بالضبط.

”قال سيدي إنه إذا تحدثت هكذا، يا سيدي الشاب، فعلينا أن نتبع إرادتك. لكن سيدتي قالت إنه على الرغم من ذلك، كان عليّ أن أحاول إقناعك مرة أخرى. هناك طرق عديدة لتحقيق هدف المرء، لذلك لا داعي لـ...“

”لا بد أنها طلبت منك أن تقول إنني يجب أن أدخل الخدمة الحكومية في البلاط بدلاً من إلقاء نفسي في عالم الفنون القتالية. أليس كذلك؟“

”...نعم، يا سيدي الشاب.“

هز الفتى رأسه وكأنه لا حاجة لسماع المزيد. في عينيه الصافيتين اللامعتين، لم يكن هناك أي أثر للشك.

”بالطبع، لو توليت منصبًا، لربما اكتسبت شرفًا أعظم مما سأكتسبه بالعيش في عالم الفنون القتالية.“

”هذا صحيح، يا سيدي الشاب.“

”ربما أصبحت مسؤولاً ممتازًا يُسجل اسمه في التاريخ. ألا تعتقد ذلك؟“

”بالنسبة لك، يا سيدي الشاب، سيكون ذلك سهلاً للغاية.“

”لكن هذا كل ما سيصل إليه الأمر. إذا توليت منصبًا، في أفضل الأحوال سأصبح وزير دولة، أو أعيش حياتي كمستشار كبير في البلاط الداخلي.“

”بالنسبة لك، يا سيدي الشاب، حتى رتبة أحد الوزراء الثلاثة أو مستشار كبير لن تكون حلمًا.“

”وحتى مع ذلك، ألن أقضي حياتي كلها في محاولة إقناع ومداهنة النبلاء العنيدين الذين يرفضون الاستماع؟“

لوح الفتى بيده بتعبير متعب لا يليق بسنه على الإطلاق.

”أي شعور بالإنجاز يمكن أن يكون في عيش مثل هذه الحياة؟ أن يولد المرء إنسانًا، يجب عليه أن يعبر عن تطلعاته بالكامل. الكفاح من أجل إدارة وتوجيه أناس قد ينطلقون في أي اتجاه في أي لحظة - هذا هو نوع الأشياء التي ينشغل بها فقط أصحاب القدرات الصغيرة.“

”مع ذلك، يا سيدي الشاب، قال كونفوشيوس...“

”بغض النظر عما تقوله، لن يجعلني ذلك أغير رأيي. كفى.“

في النهاية، أطلق الخادم تنهيدة عميقة.

’يا للأسف حقًا.‘

لو سمع أي شخص هذه المحادثة، لربما أشاروا بأصابع الاتهام ووصفوا الفتى بالغطرسة. فمناصب وزير الدولة والمستشار الكبير ليست مناصب يمكن للمرء بلوغها لمجرد أنه يرغب في ذلك، وقيادة طائفة واحدة إلى مكانة الأولى تحت السماء قد تكون مهمة أصعب من ذلك.

ومع ذلك، لم يعتقد الخادم أن هناك أدنى غطرسة في كلمات الفتى. كان السبب بسيطًا للغاية. الفتى الذي يقف أمامه لم يكن سوى يانغ هوي [양회(陽徊)].

كان أبناء عشيرة يانغ [정주(郑州)]، أعظم قوة في تشنغتشو، مشهورين جميعًا بأنهم نوابغ سيجلبون المجد للأمة يومًا ما. ومن بين تلك الشخصيات الاستثنائية، كان الطفل الذي يتمتع بسمعة رائعة لدرجة أنه أُطلق عليه أحد كنوز تشنغتشو الثلاثة - المشهور بعبقريته - هو يانغ هوي. لم يكن هناك سوى سبب واحد لتمكن مثل هذه الموهبة الثمينة من التخلي عن دخول البلاط الإمبراطوري والمجيء إلى هنا بدلاً من ذلك: عناد يانغ هوي كان شديدًا لدرجة أنه جعل والديه يرفعان أيديهما استسلامًا.

”بما أنك قد اتخذت قرارك حقًا، يا سيدي الشاب، لم يعد بإمكان هذا الخادم المتواضع أن يقف في طريقك. ومع ذلك، قال سيدي إنه لا يمكنه قبول أن يأتي سيد طاوي من عائلة من العلماء الكونفوشيوسيين، لذا إذا دخلت هواسان هكذا، يجب أن تفهم أن الروابط بين العشيرة ونفسك ستقطع إلى الأبد.“

”لقد أعددت نفسي لذلك بالفعل.“

هز الخادم رأسه من جانب إلى آخر. من ذا الذي يمكنه كسر هذا العناد الصلب كالحديد؟

”في هذه الحالة، يجب أن أغادر من هنا.“

”أبلغ تحياتي لأبي وأمي. سأجعل الأمر بحيث أتمكن يومًا ما من الذهاب لتقديم احترامي لهما ورأسي مرفوع. عندما يحين ذلك الوقت، حتى هما لن يتمكنا من لومي على اختياري الخاطئ.“

”...لا يسعني إلا أن آمل أن تسير الأمور على هذا النحو. إذن، وداعًا.“

بعد رحيل الخادم، نظر الفتى، الذي أصبح الآن وحيدًا، إلى بوابة جبل هواسان ونفخ صدره.

”من الآن فصاعدًا، هذا هو بيتي.“

خطا الفتى بفخر نحو بوابة الجبل التي عُلقت فوقها لافتة طائفة هواسان العظيمة، وصدره ممتلئ حتى آخره بطموح عظيم لا حدود له.

❀ ❀ ❀

”إذن من هذه اللحظة فصاعدًا، أنت تلميذي.“

”نعم، يا سيدي!“

أشرق وجه الفتى، يانغ هوي، بالرضا.

’جيد!‘

كانت هناك أشياء قليلة تبعث على الرضا مثل رؤية كل شيء يسير تمامًا وفقًا للخطة. منذ لحظة وصوله إلى بوابة الجبل، مر بالعديد من الإجراءات ليتم قبوله، وفي النهاية، نجح في أن يصبح تلميذ الرجل الذي يقف أمامه، تمامًا كما كان يتمنى.

’سيف واحد وعبير الخوخ [일검매향(一劍梅香)]‘ بايك أوه [백오(白悟)] - لا يمكن أن يكون هناك شخص أكثر ملاءمة ليكون سيدي!‘

كان ’سيف واحد وعبير الخوخ‘ بايك أوه المرشح الأبرز لمنصب قائد طائفة هواسان التالي. علاوة على ذلك، كانت مهارته عظيمة لدرجة أن الناس قالوا إن لقب أفضل سيف في هواسان محجوز له وحده، وكثرت الشائعات بأن حتى وودانغ وجونغنام شعرتا بعدم الارتياح لمجرد سماع الأحرف الستة [الأحرف الصينية] لاسم ’سيف واحد وعبير الخوخ‘ بايك أوه. ما الذي يمكن قوله أكثر من ذلك؟

على الرغم من كونه عبقريًا، ستكون هناك حدود لمدى نموه بمفرده إذا فشل في مقابلة سيد يمكنه توجيهه بشكل صحيح. ومع ذلك، فقد نجح في أن يصبح تلميذ أفضل سيد يمكن أن تقدمه هواسان من نواحٍ عديدة. كيف يمكنه أن يشعر بأي شيء سوى الفرح؟

’شكرًا لك يا أبي.‘

قبل عدة سنوات، أعلن بايك أوه بالفعل أنه لن يقبل المزيد من التلاميذ. لذا لو كان الأمر بقوته وحده، لما كان من السهل أن يصبح تلميذ ’سيف واحد وعبير الخوخ‘ بايك أوه. لو لم تكن قوة عشيرة يانغ وموهبته معًا قد أرضت هواسان، لكان الأمر مستحيلاً. من المحتمل أن تكون هذه آخر مساعدة تقدمها عائلته ليانغ هوي.

’من الآن فصاعدًا، كل شيء يعتمد عليّ وحدي.‘

قبض يانغ هوي يده بقوة. بما أنه أصبح تلميذ الرجل الذي سيصبح قائد الطائفة التالي، فمن الطبيعي القول إن احتمالية خلافته لـ بايك أوه كقائد لطائفة هواسان قد زادت بشكل كبير.

’من بين تلاميذ العشائر المرموقة، هناك من يقال إنهم يدخلون الجبل ويبدأون التدريب على الفنون القتالية بمجرد أن يتمكنوا من المشي. بهذا المقياس، أنا متأخر قليلاً بالفعل. لكن فجوة بهذا الحجم هي شيء يجب أن أتغلب عليه بالقدرة.‘

حتى لو انتهى به الأمر متأخرًا بعض الشيء في الأقدمية، إذا أظهر قدراته الكاملة، فلن يكون أمام شيوخ هواسان خيار سوى تعيينه قائدًا للطائفة. ألن تكون تلك هي اللحظة التي يتحقق فيها حلمه العظيم حقًا؟

في تلك اللحظة، فتح بايك أوه فمه بهدوء.

”حسنًا. الآن بعد أن أصبحت تلميذًا لهواسان، هناك شيء واحد أود أن أسألك عنه.“

”تفضل واسأل يا سيدي.“

”ما الذي ترغب في تحقيقه، الآن بعد أن أصبحت تلميذًا لهواسان؟“

بالطبع، كان الهدف هو أن يصبح قائد طائفة هواسان. لكن يانغ هوي لم يكن أحمق لدرجة أن يتحدث بأفكاره الدفينة بصوت عالٍ كما هي.

”كتلميذ لهواسان، أرغب في قيادة هواسان لتصبح الطائفة رقم واحد تحت السماء.“

”ممم!“

أومأ بايك أوه برأسه بتعبير راضٍ للغاية.

”جيد. قائد الطائفة مسرور جدًا بموهبتك أيضًا، لذا إذا كرست نفسك بثبات، ستتمكن من تحقيق هذا الحلم.“

”شكرًا لك يا سيدي!“

خفق قلب يانغ هوي بعنف. كان يعلم أن الطريق لا يزال طويلاً أمامه. وكان يعلم أيضًا أنه حلم هائل لفتى قضى حياته فقط داخل ممتلكات عائلته وخطا لتوه أولى خطواته في عالم الفنون القتالية. لكنه كان واثقًا من قدرته على فعل ذلك. لم يكن هناك شيء واحد تمنى تحقيقه وفشل فيه.

’حتى لو كنت متأخرًا قليلاً عندما يتعلق الأمر باستخدام جسدي، فإن عقلي لن يتخلف عن أي شخص تحت السماء. إذا تمكنت من الاستفادة من نقاط قوتي، فإن الحصول على مقعد أعظم خبير تحت السماء ليس مجرد حلم.‘

كان يانغ هوي يعلم جيدًا أن الطريقة التي ينظر بها الناس إلى عالم كبير مشهور والطريقة التي ينظرون بها إلى أعظم خبير فنون قتالية تحت السماء مختلفتان. ينظر الناس إلى العالم المشهور بعيون الاحترام، لكنهم ينظرون إلى أعظم خبير فنون قتالية تحت السماء بعيون الإعجاب. ما كان يرغب في الحصول عليه ليس الاحترام، بل ذلك الإعجاب بعينه.

”إذن هل تعرف ما هو الأهم من أجل تحقيق هدفك؟“

”نعم يا سيدي! أعرف.“

”ما هو؟“

نحنح يانغ هوي بخفة، ثم تلا بفخر.

”المثابرة والجهد المستمران.“

”ممم.“

”تمامًا كما أن طريق التعلم لا نهاية له، أفهم أن طريق الفنون القتالية أيضًا لا نهاية له. وبدلاً من الركض أسرع قليلاً للحظة، فقط من خلال تكريس حياة المرء بأكملها للتهذيب المستمر، مرارًا وتكرارًا، يمكن للمرء تحقيق هدفه.“

لم تكن هذه كلمات يتفوه بها لمجرد إرضاء بايك أوه. كانت هذه حقًا عقلية يانغ هوي. بدون مثل هذه العزيمة، لما كان قادرًا على التخلي عن حياة كانت مضمونة له تقريبًا ودخول هواسان.

”لذلك، بغض النظر عن المحن والمصاعب التي قد تأتي، سيهذب هذا التلميذ نفسه، ويهذب نفسه مرة أخرى، وبدون فشل سيجعل هواسان الطائفة رقم واحد تحت السماء.“

بعد أن غير قليلاً عبارة ’سأقودها‘ إلى ’سأجعلها‘، نظر يانغ هوي إلى بايك أوه بابتسامة منتصرة.

لقد تحدث بنواياه الحقيقية، ولكن حتى عندما أعاد التفكير في الإجابة في ذهنه، لم يجد فيها أي عيب. بطبيعة الحال، سيكون بايك أوه مسرورًا أيضًا.

ومع ذلك، كان التعبير على وجه بايك أوه وهو ينظر إليه غريبًا بعض الشيء.

”حسنًا... ممم، نعم.“

أومأ بايك أوه برأسه ببطء. بشكل غريب، بدت تلك الإيماءة وكأنه يوافق على مضض فقط. على الرغم من أنه ما كان يجب أن يكون الأمر كذلك.

”نعم. المثابرة المستمرة - هذا أمر مهم حقًا. لا شيء في هذا العالم يتحقق بدون جهد.“

”نعم يا سيدي.“

”لكن... هناك شيء أكثر أهمية من ذلك.“

”إذا تفضلت بإخباري، سيستمع هذا التلميذ بكل تبجيل.“

انحنى يانغ هوي برأسه في وضع متواضع. نظر إليه بايك أوه مرة أخرى بنظرة راضية، ثم فتح فمه بهدوء.

”لقد دخلت الجبل للتو، لذا لا تعرف الكثير عن هواسان بعد... لكن في هواسان، السيد مثل الأب، والتلميذ مثل الابن.“

”نعم.“

”وإخوتك الكبار والصغار لا يختلفون عن إخوتك من الدم.“

”بالطبع، سأعتبرهم كذلك.“

”هذا الجزء مهم بشكل خاص.“

”...نعم؟“

عند الملاحظة المفاجئة، رفع يانغ هوي رأسه بشكل لا إرادي وسأل مرة أخرى، ثم، مدركًا خطأه، خفض رأسه على عجل مرة أخرى.

”في هواسان، الشيء الأكثر أهمية ليس القدرة المتميزة، ولا الجهد اللامتناهي في التهذيب، ولا القدرة على التكيف بمهارة. أكثر من أي شيء آخر، الأخوة بين الإخوة الكبار والصغار هي الأهم. هل تفهم ما أقوله؟“

”آه، أفهم. سيسعى هذا التلميذ للعيش في وئام ومودة مع إخوتي الكبار والصغار.“

”هذا القدر لا يكفي!“

ارتفع صوت بايك أوه. وكلما ارتفع، زادت حيرة يانغ هوي.

”لا تأخذ هذا على أنه مجرد إجراء شكلي. الأخوة بين التلاميذ أهم من أي شيء! أكثر من أي شيء! هل تفهم ما أقوله؟“

”نعم يا سيدي... سينقش هذا التلميذ ذلك في عظامه.“

”جيد. من حسن الحظ أنك فهمت.“

أخيرًا أطلق بايك أوه تنهيدة طويلة، وكأنه استطاع أخيرًا أن يريح باله. لكن يانغ هوي لم يستطع فهم أي شيء على الإطلاق من المحادثة التي دارت بينهما للتو.

'قد يكون من المهم التوافق مع إخوتي الكبار والصغار ومعاملتهم بمودة... ولكن هل هذا أهم من القدرة أو الجهد؟ سمعت أن الطاوية لا تركز كثيرًا على هذا النوع من الأمور. هل هواسان هكذا لأنها طائفة ذات طابع طاوي ضعيف؟'

على عكس الكونفوشيوسية التي تؤكد على المودة الأخوية والسلوك القويم، قيل إن الطاوية لا تولي أهمية كبيرة للروابط الشخصية. لكن هواسان بدت مختلفة بطريقة ما. على أي حال، إذا كان هذا ما قاله سيده، فلا بد أن يكون الأمر كذلك.

وبغض النظر عن هذه الأمور التافهة، يمكن القول إن كل شيء آخر يسير كما يشتهي.

ومع ذلك، كان هناك شيء واحد يزعج يانغ هوي بشكل غريب منذ فترة.

'هل كان 'عطر الخوخ بسيف واحد'... لا، هل كان سيدي أكبر سنًا مما ظننت؟'

ألقى يانغ هوي نظرات خاطفة على بايك أوه. بدا العمر الذي يظهر على وجه بايك أوه أكبر قليلًا من العمر الذي سمع عنه.

'يقولون إن أهل غانغهو يبدون شبابًا بسبب فنونهم القتالية العميقة، ولكن هل كان كل ذلك مجرد هراء؟'

راودته الشكوك، لكنه بالكاد استطاع أن يعبر عنها. والأغرب من ذلك أنه كان يلمح من وقت لآخر على وجه 'عطر الخوخ بسيف واحد' - الذي من الواضح أنه سياف عظيم - تعبيرات لم يرها من قبل إلا على وجوه الأشخاص الذين يعانون من الإرهاق العصبي.

'هناك شيء غريب هنا...'

لم يشعر بأن شيئًا ما قد ساء بشكل فظيع، ومع ذلك كان هناك شعور دائم وخفي بعدم التوافق. تأكيده المستمر على أمور مختلفة عما توقعه يانغ هوي، وتلك الهالة الخافتة من الإرهاق العصبي التي كانت تنبعث أحيانًا من 'عطر الخوخ بسيف واحد'، المشهور كخبير أسمى تحت السماء...

'ربما أنا أبالغ في التفكير.'

سرعان ما هز يانغ هوي رأسه بقوة، مبعثرًا أفكاره العابثة. لقد دخل هواسان اليوم فقط. كان من الطبيعي أن يشعر بالغرابة وعدم الارتياح تجاه كل شيء. بمجرد أن يتأقلم، ستكون الأمور على ما يرام.

"سأقولها مرة أخرى: يجب أن تتوافق مع إخوتك الكبار والصغار."

"نعم يا سيدي."

"...إن استطعت فعل ذلك."

"ماذا؟"

سأل يانغ هوي مجددًا، وقد ارتسمت على وجهه نظرة خاوية بعض الشيء. في تلك اللحظة، انبعث صوت عميق من خلف الباب.

"سيدي، أنا تشونغ مون. سمعت أنك طلبتني."

"نعم، تشونغ مون-آه. تفضل بالدخول."

مع صوت صرير، فُتح الباب القديم، ودخل شاب إلى الغرفة. أدار يانغ هوي رأسه بشكل لا إرادي، وجفل دون أن يدرك ذلك وهو يراقب الشاب يدخل.

'إذن هذا هو تشونغ مون...'

من بين تلاميذ هواسان من جيل 'تشونغ'، كان تشونغ مون هو الوحيد الذي يعرفه يانغ هوي. لقد علم بأمره أثناء البحث في أمور مختلفة في سياق التحضير لدخول الطائفة. قيل إن تشونغ مون هو التلميذ الأول لـ'عطر الخوخ بسيف واحد' بايك أوه، والشخص الذي سيصبح التلميذ الأعظم التالي لهواسان. بعبارة أخرى، الرجل الذي يقف أمامه الآن سيصبح من الآن فصاعدًا الساهيونغ الخاص به، وأقوى منافس سيتعين عليه التنافس معه على منصب قائد الطائفة.

ولكن، في هذه اللحظة على الأقل، لم تتحرك فيه أدنى ذرة من روح المنافسة تلك.

'إنه ضخم.'

بالنسبة لشخص في عمر يانغ هوي، غالبًا ما يبدو الرجال الذين هم على وشك البلوغ أكبر حجمًا من البالغين تمامًا. لكن ما شعر به الآن، وهو ينظر إلى هذا الرجل المسمى تشونغ مون، لم يكن شيئًا يمكن تفسيره بهذه البساطة.

لم يكن هيكله ضخمًا. بل كان الشخص نفسه هو الضخم. في اللحظة التي التقى فيها وجهًا لوجه مع تشونغ مون، أصيب يانغ هوي بشعور مفاجئ بالرهبة، وقبل أن يدرك ذلك، كان فمه قد انفرج قليلًا.

كان الأمر غريبًا حقًا. وُلد ابنًا لعشيرة يانغ القوية، ونشأ وهو يرى عددًا لا يحصى من الشخصيات الجبارة التي تحكم العالم بعينيه. لكن لم يشعر يانغ هوي قط، عند رؤية شخص ما، أنه يمتلك 'هيبة عظيمة'. لأنه فنان قتالي؟ ولكن ألم يلتقِ بالفعل بـ'عطر الخوخ بسيف واحد' بايك أوه وحده؟ أن يشعر بشيء من التلميذ لم يشعر به من السيد...

سواء كان يعلم بحالة يانغ هوي المرتبكة أم لا، سار تشونغ مون بهدوء إلى داخل الغرفة. وعندما وقف بجانب يانغ هوي، تحدث بايك أوه بابتسامة دافئة.

"حَيِّهِ. إنه التلميذ الذي قبلته للتو. بالنسبة لك، سيكون الساجي الجديد."

"هاه؟"

نظر تشونغ مون إلى يانغ هوي بتعبير حائر. في اللحظة التي التقت فيها أعينهما، تراجع يانغ هوي لا شعوريًا قليلًا.

"هل قلت للتو 'تلميذ'؟"

"...لقد حدث الأمر هكذا."

"ولكن... يا سيدي، ألم تقل إنك لن تقبل المزيد من التلاميذ؟"

"لقد قلت ذلك."

ألقى بايك أوه نظرة خاطفة على يانغ هوي، ثم هز رأسه وكأنه لا يوجد ما يمكن فعله.

"لكن... قائد الطائفة أصر بشدة لدرجة أنني لم أستطع الرفض."

"لـ-لا، يا سيدي. هذا ليس بالأمر الذي يمكن تقريره بهذه السهولة."

"...ألن يكون الأمر على ما يرام؟ موهبته لا تبدو سيئة."

"ليست هذه هي المشكلة هنا. ما الذي تفكر في فعله بحق السماء..."

بينما كان يستمع إلى حديثهما، عبس يانغ هوي لا شعوريًا. بغض النظر عن حقيقة أنه لم يستطع فهم أي شيء من هذه المحادثة، كان الموقف نفسه غريبًا.

'هل يقوم التلميذ حقًا بتوبيخ سيده الآن؟'

كان من الواضح أن تشونغ مون هو تلميذ بايك أوه، فكيف يمكن أن يحدث شيء مثل أن يحشر تلميذ سيده في زاوية؟ والأغرب من ذلك، أنه على الرغم من هذا الموقف السخيف الذي يتكشف، لم يوبخه بايك أوه على الإطلاق. على العكس من ذلك، ظل يلقي نظرات متوترة على تشونغ مون وينظف حلقه من وقت لآخر كشخص يشعر بالذنب وعدم الارتياح.

'هل تختلف آداب معاملة السيد في غانغهو عن تلك الموجودة في العائلات الدنيوية؟ لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا، أليس كذلك؟'

غطى بايك أوه فمه، وسعل بصوت عالٍ، ثم التقط خلسة فنجان الشاي أمامه. كان الشاي قد برد بالفعل إلى النصف. حتى وهو يمسك بالفنجان ويرتشف رشفات صغيرة، ظلت عيناه تتسللان لتقييم تعابير تشونغ مون. وضع الفنجان برفق، ورسم ابتسامة مصطنعة كانت واضحة حتى ليانغ هوي، وتحدث إلى تشونغ مون بطريقة ملتوية.

"أعلم أن لديك، كحم... الكثير مما يشغل بالك، لكنني أطلب منك هذا مرة واحدة فقط. قائد الطائفة حازم جدًا بشأن هذا الأمر لدرجة أنني حقًا لا أستطيع..."

"لا يا سيدي. أنا لست المشكلة هنا. ذلك الفتى..."

عند نظرة تشونغ مون الجانبية القصيرة، اتسعت عينا يانغ هوي في حيرة تامة. هل كان هو المشكلة هنا؟

"...ألن يتدبر أمره بطريقة ما؟ إنه ذكي جدًا، وسمعت أنه كان معجزة مشهورة في تشنغتشو."

"هذا ليس شيئًا يمكنك تحمله فقط لأن لديك موهبة!"

"يقول قائد الطائفة إن موهبة الفتى استثنائية ويصر على أن أرشده شخصيًا مهما كلف الأمر، فماذا يفترض بي أن أفعل؟ أنت تعرف موقفي أيضًا، أليس كذلك؟ هاه؟"

"قد يتمكن قائد الطائفة من قول مثل هذه الأشياء. لكن أنت يا سيدي، لا يجب أن تفعل هذا! كان يجب أن تأخذ وضع الفتى في الاعتبار أيضًا!"

"ألم تحدد عائلته اسمي على وجه الخصوص كالشخص الذي أرادوا أن يعهدوا به إلي؟ وفي المقابل، قدموا تبرعًا ماليًا ضخمًا لهواسان. إذا كان هو نفسه يقول إنه يريد هذا، فماذا يفترض بي أن أفعل..."

"عفوًا؟ هو نفسه؟"

"هذا ما أقوله لك."

"لماذا؟"

عند سؤال تشونغ مون، بدا بايك أوه عاجزًا عن الكلام للحظة وحدق فيه بذهول. ثم، بعينين تشبهان عيني غزال حزين، رفع بصره إلى السقف. لوح تشونغ مون بيده.

"لـ-لا، يا سيدي. لقد خانني التعبير. لم أقصد، 'لماذا قد يدفع مالًا ليتعلم منك'، بل قصدت، 'لماذا قد يدفع مالًا ليمر بكل هذه المعاناة'، هذا ما قصدته...'"

"..."

ولكن بما أن بايك أوه ظل يحدق بصمت في السقف وكأنه مصاب بجرح بليغ، كان تشونغ مون هو من استسلم في النهاية.

"هففف... هذا الفتى سيكون الأخير يا سيدي."

"نـ-نعم! بالطبع!"

بمجرد أن تراجع تشونغ مون قليلًا، خفض بايك أوه رأسه على الفور وأشرق وجهه.

"حقًا لا أستطيع قبول المزيد. منذ البداية، كل هذا كان..."

"أعلم! أعلم! كل هذا عمل يجب أن أقوم به، كيف لا أعرف أنك من يتولى الأمر؟ أنا دائمًا ممتن لك فقط."

خرج أنين من فم تشونغ مون.

"مع ذلك... سأبذل قصارى جهدي، لكن لا يمكنني تقديم أي وعود. كما تعلم يا سيدي..."

"أعلم. بالطبع أعلم. من تلك النقطة فصاعدًا، سيكون شيئًا يجب على ذلك الفتى تحمله، أليس كذلك؟ لن أستاء منك أبدًا بسبب ذلك. أنا رجل لدي على الأقل ذرة من الخجل - هل سأقول حقًا شيئًا وقحًا ومخزيًا كهذا؟"

"...أترك الأمر بين يديك."

"نعم، نعم. تشونغ مون-آه! أنا دائمًا ممتن لك."

نظر يانغ هوي بينهما ذهابًا وإيابًا، مذهولًا تمامًا.

'ما الذي يحدث بحق السماء هنا؟'

كان يفخر بأنه لا يتخلف عن أي شخص تحت السماء في الذكاء، ومع ذلك لم يكن هناك جزء واحد من هذا الموقف يمكنه فهمه من البداية إلى النهاية. أولًا، لم يبدُ الأمر وكأنه محادثة بين سيد وتلميذ على الإطلاق، وفوق ذلك، لم يكن لديه أي فكرة عما يقلقهما إلى هذا الحد. من مظهر الأمر، لا يبدو أنهما يقولان هذه الأشياء لأن موهبته لم ترقَ إلى مستوى توقعاتهما...

"ماذا قلت أن اسمك مرة أخرى؟"

"يـ-يانغ هوي. اسمي يانغ هوي."

قبل أن يتمكن حتى من ترتيب أفكاره، تحدث إليه تشونغ مون، مما أذهل يانغ هوي وجعله يجيب على الفور. نظر إليه تشونغ مون بتعبير معقد بمهارة، ثم تنهد وأومأ برأسه.

"اسمي تشونغ مون. من الآن فصاعدًا، أنا الساهيونغ الخاص بك، لذا إذا كان هناك أي شيء تحتاج للسؤال عنه في الحياة في هواسان، أو إذا كان أي شيء صعبًا، تعال إلي."

"نعم، ساهيونغ! أتطلع إلى توجيهاتك."

عندما انحنى يانغ هوي بعمق، أطلق تشونغ مون تنهيدة ثقيلة أخرى.

"سيدي. إذن سآخذ هذا الفتى إلى مسكنه."

"حسنًا. سيحتاج إلى ثلاثة أو أربعة أيام للتأقلم، لذا لن أستدعيه عمدًا خلال تلك الفترة."

ضاقت عيناه قليلًا، ألقى تشونغ مون نظرة على بايك أوه، ثم نهض من مقعده.

"اتبعني."

"نعم."

غادر تشونغ مون الغرفة أولًا. انحنى يانغ هوي بعمق لبايك أوه، ثم تبع تشونغ مون إلى الخارج. من خلفهما، استطاع أن يسمع بوضوح صوت بايك أوه وهو يتنفس الصعداء.

"من هذا الطريق."

"نعم، ساهيونغ!"

مشبكًا يديه خلف ظهره، سار تشونغ مون بجانب يانغ هوي. بعد فترة قصيرة من السير في صمت، تحدث أولًا.

"قلت إن اسمك يانغ هوي؟"

"نعم، ساهيونغ. هذا ما كانوا ينادونني به في منزل عائلتي."

"عندما تقول إن هذا ما كانوا ينادونك به في منزل عائلتك، يبدو أن هذا سيتغير الآن. هل تنوي أن تصبح تلميذًا حقيقيًا لهواسان؟"

"كيف يمكن لشخص أصبح تلميذًا لقائد طائفة هواسان المستقبلي أن يعود إلى العالم الدنيوي؟ أنوي أن أُدفن في هواسان."

"...أهكذا إذن؟"

شعر يانغ هوي بالارتباك مرة أخرى. هل كان يتخيل، أم أن رد تشونغ مون بدا مترددًا إلى حد ما...؟

"في هذه الحالة، ستتلقى اسمًا طاويًا قريبًا. حتى لو دخلت الطائفة، إلى أن تتلقى اسمك الطاوي، لا بأس في تغيير رأيك، لذا فكر في الأمر مليًا."

"هذا لن يحدث! عزيمتي راسخة."

"...أقول لك هذا لأن العزيمة وحدها لا تكفي."

"ماذا؟"

"لا شيء. ستفهم ما أن تجرب الأمر بنفسك."

عند هذه النقطة، حتى يانغ هوي بدأ يشعر بالانزعاج قليلًا.

'لا، ولكن منذ قليل، كان الجميع...'

أي نوع من الأشخاص كان يانغ هوي؟ حتى بين عشيرة يانغ، حيث تفيض المواهب، تم الاعتراف به كعبقري لا مثيل له. ألم تتآكل عتبة منزل يانغ من كثرة العلماء الكبار المشهورين تحت السماء الذين أتوا لطلبه كتلميذ لهم؟

ولم يكن معروفًا فقط في العالم الكونفوشيوسي. حتى وودانغ وشاولين قد أتوا شخصيًا لتجنيده كتلميذ.

فلماذا هواسان وحدها هي التي تظهر هذا الاستياء الواضح من انضمامه كتلميذ؟ كان ينبغي أن يكون انضمام شخص بمكانة يانغ هوي إلى طائفتهم سببًا ليرحبوا به بأذرع مفتوحة.

'لا... هذا ليس صحيحًا تمامًا أيضًا.'

في الحقيقة، استقبل قائد طائفة هواسان انضمامه بابتسامة مشرقة. ماذا قال مرة أخرى؟ ضحك من قلبه، وأعلن: 'لقد أتت موهبة ستقود هواسان لمئة عام قادمة.' فلماذا هذان الاثنان هما الوحيدان اللذان ينظران إلى يانغ هوي بامتعاض؟ ما الذي ينقصه بالضبط؟

'ولماذا أتحمل هذا؟'

بطبيعته، لم يكن يانغ هوي شخصًا يكبت استياءه. ولأن قناعاته كانت راسخة، لم يتردد قط في الإشارة إلى ما هو خطأ. ومع ذلك، فإن سبب كبته للسانه الآن لم يكن لأن هذا هو يومه الأول في هواسان. بل لأن هذا الشاب المسمى تشونغ مون أمامه يشع بحضور هائل لدرجة أن يانغ هوي نفسه وجد صعوبة في التحدث إليه بشكل عرضي.

مدركًا أنه قد خضع لهالة الرجل، نظر يانغ هوي إلى تشونغ مون بنظرة متجددة. إذا أراد أن يصبح قائد طائفة هواسان، فإن الشخص الذي يجب عليه أن يتجاوزه ليس سوى هذا الرجل.

'لن يكون الأمر سهلًا.'

لم يستطع الادعاء بأنه رأى الكثير من العالم بعد، لكن غرائزه كانت تخبره: هذا الشخص استثنائي حقًا. ربما كان ينظر الآن إلى شخص سيصبح يومًا ما سيدًا طاويًا عظيمًا لدرجة أن اسمه سيسجل في التاريخ.

'لكن هذا يجعله أفضل! فقط شخص بهذا المستوى يستحق السعي لتجاوزه.'

لو لم يكن أعضاء هواسان الآخرون مثيرين للإعجاب، لكان قد أصيب بخيبة أمل فقط.

إذا كان هذا هو المكان الذي سيكرس حياته له - والأشخاص الذين سيتعين عليه التنافس معهم - فبطبيعة الحال، يجب أن يكونوا على الأقل بهذا القدر من الاستثنائية.

ربما شعر تشونغ مون بالنظرة المشتعلة التي تخترقه، فألقى نظرة خاطفة على يانغ هوي.

"سمعت أنك من رغب في أن يصبح تلميذ سيدي؟"

"نعم."

"لماذا فعلت ذلك؟"

"لأنني سمعت أن بايك أوه جينين هو سيد طاوي وسياف استثنائي."

"...ألم تسمع أي شيء آخر غير ذلك؟"

مدركًا نوع الإجابة التي كان تشونغ مون يبحث عنها، ابتسم يانغ هوي ابتسامة خافتة.

"سمعت أن تشونغ مون ساهيونغ، تلميذ بايك أوه جينين، هو الموهبة البارزة التي ستصبح قائد الطائفة التالي. يقولون إنهم في غانغهو، يطلقون عليك بالفعل لقب 'التنين الحكيم [현룡(賢龍)]'..."

”لا شيء غير ذلك؟“

”نعم؟ بخلاف ذلك، لا يوجد شيء مميز...“

رفع تشونغ مون رأسه وحدق في السماء البعيدة.

”من المؤسف حقًا... أن الشيء الذي يحتاج المرء إلى معرفته أكثر من غيره لا يكشف عن نفسه بسهولة... على أي حال، أنا أتفهم مشاعرك، لذا دعنا نعمل معًا بشكل جيد من الآن فصاعدًا.“

”نعم، ساهيونغ.“

”هناك الكثير مما يمكنني قوله... لكنه ليس شيئًا يمكنك فهمه بمجرد أن يخبرك به شخص ما. ستتعلمه بنفسك عندما تختبر هواسان.“

”سأفعل ذلك.“

”وإذا أضفت شيئًا آخر: إذا شعرت يومًا أن شيئًا لا يمكنك التعامل معه يحدث، فلا تفكر في مواجهته بمفردك. يجب أن تأتي إلي. ليس إلى معلمنا - تعال إلي! سأقولها مرة أخرى: تعال إلي. هل تفهم؟“

”...نعم.“

”تأكد من أنك تتذكر ذلك. حقًا. لدي الكثير من الأمور التي يجب أن أعتني بها أيضًا، لذا لا يمكنني البقاء بجانبك دائمًا. لهذا السبب، تأكد من ذلك!“

بينما تعلو وجهه نظرة ذهول لم يرتديها قط في حياته، فكر يانغ هوي:

’...هل تتجول النمور في أرجاء هواسان؟‘

لماذا كان يتصرف كشخص يرسل طفلاً بمفرده إلى غابة مليئة بالوحوش المفترسة؟

لم يكن صغيرًا إلى هذا الحد. كان هناك بالتأكيد شيء غريب في هذا الرجل. شعر يانغ هوي بانزعاج شديد، ووجد نفسه يرغب ببساطة في الإسراع والوصول إلى أي مكان، فقط حتى لا يكون بمفرده معه هكذا. لحسن الحظ، في ذلك الوقت تقريبًا، بدأت تظهر شخصيات تلاميذ آخرين كانوا يتدربون.

”آه! ساهيونغ! تحياتي!“

أولئك الذين لمحوا تشونغ مون انحنوا بحدة عند الخصر لتحيته. من تعابير وجوههم المشرقة وحدها، يمكن للمرء أن يعرف مدى الترحيب بوجود تشونغ مون داخل هواسان.

”أنتم جميعًا تعملون بجد.“

”على الإطلاق، ساهيونغ! بالطبع يجب أن نتدرب بجد. لكن... من هو الفتى بجانبك؟“

”إنه الساجي الجديد الذي وصل للتو.“

”هاه؟ الساجي خاصتنا؟“

عند سماع هذه الكلمات، صرخ عدد قليل من التلاميذ القريبين بصوت عالٍ.

”يا ساهيونغ! الفتى الجديد الذي انضم للتو إلى الطائفة هنا!“

”يا هذا، يا أصغر واحد! لقد تحررت أخيرًا من كونك الأصغر! لقد وصل مبتدئ!“

”حقًا؟ واو!“

في لحظة، تدفق التلاميذ الذين كانوا يتدربون ليتجمعوا حول تشونغ مون ويانغ هوي. كان رد فعلهم شديدًا لدرجة أنه بدا وكأنهم يقفزون عليه. تفاجأ يانغ هوي من رد الفعل الأكثر حماسة مما توقعه، فجفل وألقى نظرة حوله.

’هل هذا هو المعتاد هنا؟‘

بالطبع، حتى في الأكاديميات الكونفوشيوسية، كان الطلاب الزملاء مقربين كالأشقاء. لكن هنا، شعر الجميع بأنهم قريبون بشكل مفرط حقًا.

”الفتى يبدو ذكيًا. لكن بنيته تبدو نحيلة بعض الشيء، أليس كذلك؟ هل سيكون بخير؟“

”انطلاقًا من تعابير وجهه، يبدو أنه يمتلك عزيمة.“

”لـ-لقد سمعت عن هذا! قالوا إن شخصًا مشهورًا حقًا سينضم إلى الطائفة اليوم. ماذا كان اسمه مرة أخرى؟ تشنغ... شيء من تشنغتشو؟ هل كان أحد كنوز تشنغتشو الثلاثة؟“

”ماذا؟ كنوز تشنغتشو الثلاثة؟“

”ساهيونغ، هل تعرف شيئًا عن ذلك؟“

تحدث أحدهم وعيناه مثبتتان على يانغ هوي بدهشة.

”إنهم يتحدثون عن الابن الأصغر لعشيرة يانغ. في خنان، حيث كنت أعيش، كان ذلك الفتى مشهورًا في كل مكان كعبقري. هل أنت يانغ هوي من عشيرة يانغ؟“

عند سماع كلمات التعرف عليه، أومأ يانغ هوي برأسه.

”نعم، ساهيونغ! أنا يانغ هوي.“

”حسنًا، من كان يظن... من كان يظن أنك ستأتي إلى هواسان!“

”ما شأنه؟ هل هو مشهور؟“

”أرجوك، حاول أن تعيش وأذناك مفتوحتان ولو لمرة واحدة، ساهيونغ! إنه الفتى الذي انتشرت شهرته كعبقري في جميع أنحاء السهول الوسطى. بصراحة، اعتقدت أنه سيدخل بالتأكيد الخدمة الحكومية، لكنه جاء إلى هواسان بدلاً من ذلك. أراهن أن الشيوخ يبتسمون من الأذن إلى الأذن.“

”واو، إذن هو شخصية مهمة حقًا. من الأفضل ألا أعامله بإهمال.“

حدق الجميع في يانغ هوي بأعين مفتونة. كلما فعلوا ذلك، كلما انتصبت كتفاه بشكل طبيعي. لم يكن شخصًا يستمتع بشكل خاص بالمديح، لكن اعترافهم بسمعته بدا وكأنه يهدئ قليلاً من الانزعاج الذي شعر به بسبب بايك أوه وتشونغ مون.

’نعم، هكذا يجب أن تكون الأمور!‘

هل يمكن أن يكون العالم الذي يعيش فيه فنانو القتال مختلفًا حقًا عن أي مكان آخر؟ كان هذا هو نوع رد الفعل الذي يجب أن يكون طبيعيًا. حاول يانغ هوي قصارى جهده لإخفاء الكآبة الزاحفة التي هددت بالظهور فيه. في تلك اللحظة، ابتسم أحد التلاميذ الذين كانوا يراقبونه.

”يبدو أنه من الأفضل لنا أن نبقى على أهبة الاستعداد هنا. إذا لم نكن حذرين، فقد ينتهي بنا الأمر بالهزيمة على يد الفتى الجديد، أليس كذلك؟“

”هيا، بغض النظر عن مدى عبقريته، الفنون القتالية قصة مختلفة.“

”هذا يظهر ما تعرفه. الشخص المتميز في مجال واحد لديه فرصة كبيرة ليكون جيدًا في مجالات أخرى أيضًا. هل تعتقد حقًا أن فتى يطلق عليه الناس عبقريًا لن يكون قادرًا على التعامل مع سيف؟ بعقله هذا، يمكنه أن يلوح بالسيف بشكل أعمى ويهزم أمثالك.“

”آه، ساهيونغ! كيف يكون هذا منطقيًا؟“

بينما كان يراقبهم وهم يتحدثون بصخب طوال الوقت، أطلق تشونغ مون ضحكة قصيرة.

”لذا إذا كنتم لا تريدون أن تتلقوا هزيمة نكراء على يد الأصغر، فتأكدوا من عدم التراخي في تدريبكم.“

”نعم، ساهيونغ!“

في تلك اللحظة، شعر يانغ هوي بوضوح أن تشونغ مون كان مختلفًا عن التلاميذ الآخرين. من بين أولئك المجتمعين حولهم، كان هناك البعض الذين لا يبدون بعيدين جدًا في العمر عن تشونغ مون، ومع ذلك كانت طريقة معاملتهم له مختلفة تمامًا عن طريقة معاملتهم للإخوة الكبار الآخرين. بدلاً من مجرد معاملته كتلميذ أكبر سنًا، عاملوه كشخصية عليا راسخة.

حسنًا، حتى من وجهة نظر يانغ هوي، لم يكن هناك أي شخص هنا يبدو مناسبًا للمقارنة مع تشونغ مون. كان هناك عدد قليل ممن لفتوا الانتباه بين الحين والآخر، لكن لا يمكن قياسهم به بأي حال من الأحوال.

لم يكن الأمر أن الآخرين بدوا ناقصين. بل كان هذا الرجل المسمى تشونغ مون كالصقر بين الدجاج، يلمع حتى بين العديد من تلاميذ هواسان الموهوبين. حتى لو ألقيته في شاولين بدلاً من هواسان، فإنه سيبرز بلا شك.

’سأضطر إلى قيادة هواسان مع هؤلاء الناس تحتي يومًا ما. إذا وقف تشونغ مون ساهيونغ معي حينها، فقد نتمكن حقًا من جعل هواسان أعظم طائفة تحت السماء.‘

بينما كان يانغ هوي يأوي طموحًا كبيرًا لا يليق بشخص في عمره... أو ربما، بطريقة ما، مناسبًا تمامًا لشخص في عمره، ضحك أحد التلاميذ القريبين وتحدث إليه.

”لقاء شخص مشهور مثلك يجعلني أستقيم في وقفتي دون سبب. أنا تشونغ هوا. دعنا نتوافق.“

”نعم! أتطلع إلى توجيهاتك، ساهيونغ!“

أجاب يانغ هوي بصوت عالٍ وحيوي. كان من الأسهل بالتأكيد التعامل مع هؤلاء الأشخاص مقارنة بـ بايك أوه أو تشونغ مون. خطرت بباله فكرة أنه إذا عاش معهم، فقد تصبح الحياة في هواسان أكثر راحة قليلاً.

”لكن، ساهيونغ، تلميذ من هو؟ لم أسمع قط أن أيًا من الساسوك خاصتنا قد اتخذ تلميذًا جديدًا.“

حك تشونغ مون مؤخرة رأسه بنظرة محرجة وأجاب.

”حسنًا... إنه مبتدئي المباشر. لقد قبله المعلم للتو.“

”...مبتدئ من؟“

”مبتدئي أنا.“

”...هل تقصد أنه دخل تحت إشراف بايك أوه ساسوك...؟“

”مم، هكذا سارت الأمور...“

كان ذلك في تلك اللحظة.

”إيك!“

تشونغ هوا، الذي كان يتحدث إلى يانغ هوي بابتسامة دافئة، أطلق فجأة صرخة وقفز إلى الوراء. في الوقت نفسه، شحب الآخرون جميعًا وتراجعوا عدة خطوات كبيرة إلى الوراء.

”...هكذا هي الأمور.“

”لـ-لا، ماذا تخطط أن تفعل...“

طرف يانغ هوي بعينيه. أولئك الذين كانوا يرحبون به بابتسامات مشرقة قبل لحظة، أصبحوا الآن يتململون جميعًا كالجِراء التي على وشك أن تبلل نفسها، لا يعرفون ماذا يفعلون.

’ها هي مرة أخرى - تلك النظرة.‘

ذلك التعبير الذي لا يوصف، مزيج من الشفقة والخوف. نفس النظرة التي ارتسمت على وجهي بايك أوه وتشونغ مون في وقت سابق. عند هذه النقطة، حتى يانغ هوي لم يستطع إلا أن يدرك ذلك. لقد حدث خطأ ما.

”هـ-هل هذا جيد حقًا؟“

”أرغ. لقد حاولت إيقاف الأمر، لكن...“

”يقولون إنه عبقري مشهور - ماذا تخطط أن تفعل بفتى كهذا...“

أطلق تشونغ مون تنهيدة عميقة وقال.

”لهذا السبب أريدكم جميعًا أن تساعدوه قليلاً.“

”كـ-كيف من المفترض أن نساعده؟ سيكون من الأسرع لنملة أن تسقط ثورًا.“

بدأ التلاميذ، الذين كانوا يتبادلون النظرات بين تشونغ مون ويانغ هوي، الآن في الابتعاد بهدوء تمامًا.

”آه... لدي تدريب يجب أن أعود إليه.“

”يا إلهي، لقد ناداني المعلم في وقت سابق ونسيت تمامًا!“

”يانغ هوي، أليس كذلك؟ حسنًا... اعتنِ بنفسك، حسنًا؟ حقًا... اعتنِ بنفسك.“

تبادلوا النظرات فيما بينهم وتمتموا بأعذار مختلفة، ثم تفرقوا في لحظة، واختفوا كما لو كانوا يفرون. تُرك يانغ هوي واقفًا بمفرده في ساحة التدريب الواسعة التي أصبحت فارغة فجأة، يطرف بعينيه كبقرة حائرة.

”أم... ساهيونغ، هل فعلت شيئًا خاطئًا للتو...“

”لا، لا شيء. كانوا فقط يثيرون ضجة من لا شيء.“

إذا كان هذا كل شيء، فلماذا كان يرتسم على وجهه تعبير الشفقة هذا؟ هاه؟

”هيا بنا.“

”...نعم.“

بينما بدأ الاثنان يسيران مرة أخرى وابتعدا، أطل عدد قليل من التلاميذ المختبئين خلف الجناح القريب برؤوسهم.

”...ماذا سيحدث لذلك الفتى؟“

”قـ-قل لي، ساهيونغ، إذا اتخذه بايك أوه ساسوك تلميذًا له، فهذا يعني أنه سيعيش في نفس المسكن، أليس كذلك؟“

”أ-أعتقد ذلك، على الأرجح؟“

”ماذا سنفعل بشأنه؟“

”لم يفت الأوان بعد. لو كنت مكانه، لهربت دون أن أنظر إلى الوراء.“

”ألا يبالغ بايك أوه ساسوك حقًا؟ بماذا كان يفكر، باتخاذ تلميذ؟“

”ما هو ذنب ساسوك... كل هذا بسبب...“

الشخص الذي كان يتحدث بتنهد استدار فجأة كما لو أن شيئًا ما قد خطر بباله.

”بالمناسبة، أين هو ساهيونغ الآن؟“

”أين غيرها؟ في غرفة التوبة [참회동]، بالطبع.“

”لماذا غرفة التوبة؟ هل تسبب في مشكلة مرة أخرى؟“

”هل يحتاج ساهيونغ إلى أي سبب خاص ليكون في غرفة التوبة؟ إنه يقضي أيامًا هناك أكثر من مسكنه الخاص. سمعت أنه انتقل عمليًا للعيش هناك بشكل دائم الآن. حتى الساسوك لا يكلفون أنفسهم عناء تنظيف الغرفة التي يستخدمها - يقولون إن الأمر لا طائل من ورائه لأنه سيعود إليها على أي حال.“

”...كم من الوقت سيبقى هناك هذه المرة؟“

”دعنا نرى... لقد دخل قبل خمسة أيام، فإذا تذكرت بشكل صحيح... أعتقد... أنه...“

بينما كان يعد الأيام على أصابعه، شحب وجهه فجأة.

”إنه غدًا.“

أغمض الجميع أعينهم في انسجام تام.

”يا رب السماء البدائي.“

”يا بوذا الحياة اللامتناهية [무량수불(無量壽佛)].“

”آه، ذلك الفتى المسكين... آمل ألا نكون نسحب جثة غدًا.“

أصبحت تنهدات تلاميذ هواسان أثقل. نظراتهم، المثقلة بالشفقة العميقة، تبعت ظهر يانغ هوي وهو يبتعد خلف تشونغ مون - غير مدرك تمامًا لمصيره.

الجزء الثاني

”هذا هو المكان الذي ستقيم فيه من الآن فصاعدًا.“

”هنا...“

حدق يانغ هوي بتمعن في الكوخ الصغير المصنوع من القش أمامه. منزل متواضع ومبني بشكل جيد. بني فوق جرف، بدا غريبًا ومقلقًا إلى حد ما، لكن المنظر الذي خلقته السحب التي تنجرف خلف المنزل مباشرة كان كافيًا لجعل المرء يومئ بالتقدير حتى مع أخذ كل ذلك في الاعتبار. فقط...

حسنًا. كيف يمكن للمرء أن يصف الأمر...

’إنه متواضع.‘

بالتأكيد لم يكن منزلاً يمكن أن تسميه ناقصًا، ولكن بالنظر إلى الموارد المالية لطائفة هواسان العظيمة، وتذكر الأشخاص الذين عاشوا هنا، حتى كلمة ’رث‘ لم تكن لتكون مبالغة كبيرة.

مع ذلك، في طائفة طاوية تبشر بالتقشف، لا يمكنهم جعل جناح فخم مسكنًا لهم، أليس كذلك؟ كان الأمر مفهومًا تمامًا.

’على أي حال، حياتي في هواسان تبدأ هنا.‘

عقد العزم، والتفت إلى تشونغ مون عندما خطر بباله سؤال مفاجئ.

”إذن، هل ستقيم هنا أيضًا، ساهيونغ؟“

”من حيث المبدأ، نعم. هذا صحيح.“

أومأ تشونغ مون بابتسامة لطيفة.

”لا أعرف ما إذا كنت قد سمعت، لكن تلاميذ هواسان يعيشون جميعًا تحت رعاية معلمهم. يتشارك المعلم الواحد وتلاميذه نفس المسكن ويعيشون معًا كعائلة.“

”آه...“

”وعندما يكبر التلميذ ويتخذ تلاميذًا خاصين به، يتم تخصيص مسكن جديد له وينتقل إليه. لذا حتى تكبر بما يكفي لاتخاذ تلميذ بنفسك، ستبقى هنا، تخدم معلمك.“

”أفهم، ساهيونغ.“

”...من حيث المبدأ، هذا هو الحال.“

”نعم؟“

”لا، لا شيء.“

شعر يانغ هوي أنه سيصاب بالجنون من الشعور المزعج بالقلق. منذ فترة قصيرة، بدا أن كل من قابله يخفي شيئًا عنه. شعر وكأن هناك شيئًا يجب أن يعرفه تمامًا، وهو وحده من يُحجب عنه.

بالنظر إلى الوراء، لم يكن هناك شيء أو شيئان غريبان فقط. مع تراكم الغرائب، حتى هذا الكوخ الصغير المصنوع من القش بدأ يبدو غريبًا. حتى لحظة مضت، كان يبدو ببساطة دليلاً على نزاهة معلمه بايك أوه... ولكن بالتفكير في الأمر، ألم يكن من الغريب بعض الشيء أن يكون كوخ بايك أوه، الذي كان شخصية مهمة جدًا حتى داخل هواسان، بعيدًا كل هذا البعد في هذا المكان المنعزل؟

’المساكن الأخرى لم تكن بعيدة جدًا عن أراضي الطائفة الرئيسية، فلماذا هذا المكان فقط بعيد جدًا؟‘

بالطبع، هذا في حد ذاته لم يكن بالضرورة غريبًا. إذا كان بايك أوه، الذي بنى هذا المسكن، يفضل العزلة، فكان ذلك ممكنًا تمامًا.

ومع ذلك، كان كل من بايك أوه وتشونغ مون، اللذين سيعيشان هنا، يتحملان مسؤوليات كبيرة داخل هواسان. بغض النظر عن مدى ولعهما بالأماكن المنعزلة، هل كان من الممكن حقًا لأشخاص مثلهما أن يعيشوا بعيدًا عن الأراضي الرئيسية؟

يانغ هوي، المشهور بذكائه السريع وموهبته الفذة، لم يكن غافلاً. بغض النظر عن كيفية تقليبه للأمر في رأسه، كان من الصعب التخلص من الشعور بأن شيئًا ما في الموقف كان غير طبيعي وغير صحيح تمامًا.

”أم... ساهيونغ. ردود أفعال الإخوة الكبار الآخرين في وقت سابق بدت غريبة بعض الشيء.“

عند سؤال يانغ هوي، أدار تشونغ مون رأسه ونحنح بخفة. ثم، بتعبير هادئ، أجاب بنبرة متساوية.

”...لا يوجد ما يدعو للقلق. كل ما في الأمر أنه مر وقت طويل جدًا منذ أن اتخذ المعلم تلميذًا آخر، هذا كل شيء.“

”آه... إذن بعدك، تشونغ مون ساهيونغ، لم يتخذ المعلم تلميذًا آخر قط؟“

”هـ... هذا صحيح.“

”آه!“

أومأ يانغ هوي بقوة.

’صحيح، هذا منطقي.‘

بمجرد النظر، كان من الواضح أن تشونغ مون لم يكن شابًا. علاوة على ذلك، بما أن تشونغ مون كان التلميذ الأكبر لجيل تشونغ، فهذا يعني أن كل تلميذ من جيل تشونغ رآه يانغ هوي في طريقه إلى هنا قد دخل الطائفة بعد تشونغ مون.

بينما انضم الكثيرون، فإن بايك أوه، الذي لم يتخذ تلميذًا مباشرًا واحدًا طوال ذلك الوقت، قد قبل الآن تلميذًا جديدًا. سيكون من الطبيعي تمامًا أن يصابوا بالدهشة. وبالطبع لم يكن بوسعهم إلا أن يكونوا حذرين.

ففي النهاية، كان هناك فرق شاسع بين مجرد انضمام معجزة مشهورة كزميل تلميذ، وبين دخول تلك المعجزة نفسها كتلميذ لزعيم الطائفة التالي. إذا فكروا فيه كطفل سيصبح مرشحًا لزعامة الطائفة التالية، فبالكاد يمكنهم معاملته باستخفاف كمجرد مبتدئ آخر.

بالتفكير في الأمر بهذه الطريقة، استقرت الأمور في نصابها إلى حد ما.

’إذًا هواسان أكثر حساسية لتوازنات القوى مما كنت أعتقد. حسنًا، ليس الأمر وكأن أي مكان في العالم مختلف حقًا.‘

بينما كان يانغ هوي يتألم بشأن نوع الموقف الذي يجب أن يتخذه من الآن فصاعدًا، كان تشونغ مون يتمتم بهدوء لنفسه.

’لم أكذب. لقد دخلت لاحقًا، بعد كل شيء.‘

"بما أن هذا هو يومك الأول في دخول الطائفة، كان يجب عليّ حقًا أن أقضي اليوم هنا معك، ولكن كما تعلم، أنا مسؤول عن العديد من الواجبات في هواسان، لذلك يبدو أنه لن يكون لدي وقت للبقاء هنا اليوم."

"آه! نعم، أيها الأخ الأكبر. من فضلك لا تقلق! الاعتناء بي أمر بسيط، لكن الاهتمام بواجبات هواسان الرسمية له أهمية أكبر بكثير، أليس كذلك؟ بالطبع يجب أن تركز على المهام الأكبر، أيها الأخ الأكبر."

"……حقًا؟"

"نعم. من فضلك لا تقلق بشأني، واذهب ببال مرتاح."

أومأ تشونغ مون برأسه وكأنه معجب. إذن هذه هي المعجزة الشهيرة - بالفعل، كان عمق تفكير الطفل يتجاوز سنواته بكثير.

"بالمناسبة، أيها الأخ الأكبر، إذن المعلم...؟"

"مم... المعلم لا يعود كثيرًا إلى مسكنه."

"هاه؟ إذن أين ينام؟"

سعل تشونغ مون بحرج قبل أن يجيب.

"حسنًا... من يسعى في طريق التاو لا يقيده حتى مسكنه، لذا ليس هذا شيئًا يجب أن تقلق بشأنه."

"آه... لقد فشل هذا التلميذ في فهم نية المعلم العميقة تمامًا."

"...تبًا للنوايا العميقة."

لوح تشونغ مون بيده ببعض الانزعاج. راقبه يانغ هوي بنظرة حائرة.

’هذا غريب حقًا.‘

في عينيه، كان كل من بايك أوه وتشونغ مون أبعد ما يكونان عن العاديين. على الرغم من أن يانغ هوي كان صغيرًا، إلا أنه التقى بالعديد من الشخصيات المشهورة في العالم، وكان هذان الاثنان استثنائيين بلا شك. ومع ذلك، كان يشعر منهما بنفس الإرهاق العصبي الخافت، فقد أعطيا انطباعًا بأنهما شخصان تعرضا للتعذيب الشديد من شيء ما. كان الأمر مقلقًا للغاية لدرجة لا يمكن تجاهله على أنه مجرد مزاج عابر...

"على أي حال... سيتعين عليك قضاء الليلة بمفردك اليوم. هل ستكون بخير؟"

"نعم، أيها الأخ الأكبر. على الرغم من أن هذا التلميذ لا يزال صغيرًا، إلا أنني الآن كبير بما يكفي لأعتني بشؤوني الخاصة. إذا لم يتمكن المعلم والأخ الأكبر من تكريس نفسيهما بالكامل لما يرغبان في فعله بسببي، فسيكون ذلك عبئًا أكبر عليّ. لذا من فضلكم لا تقلقوا على الإطلاق، وأنهوا ما كنتم تفعلونه ببساطة."

"همم، نعم. لديك قلب واسع وسلوك ناضج - أخوك الأكبر هذا مسرور حقًا."

أومأ تشونغ مون برأسه، مسرورًا جدًا.

"اليوم لا ينبغي أن تكون هناك أي مشكلة معينة، لذا ستكون بخير. لا تقلق. غدًا، مهما حدث، سأعود وأبقى هنا معك."

"ماذا؟ أيها الأخ الأكبر، لا داعي للذهاب إلى هذا الحد..." 

"لا! سأفعل ذلك دون فشل! لذا لا يوجد ما يدعو للقلق!"

"آه، مفهوم."

"هذا ما يجب على أي إنسان محترم أن يفعله..."

"إيه؟"

"لا، لا شيء."

عند رؤية اللمعان الغريب في عيني تشونغ مون، تفجر عرق بارد فجأة على ظهر يانغ هوي. كان هناك حقًا شيء غريب بعض الشيء في هذا الرجل.

سواء كان يعرف ما يفكر فيه يانغ هوي أم لا، ألقى تشونغ مون نظرة شاملة على يانغ هوي والكوخ المصنوع من القش خلفه وتحدث بجدية قصوى.

"يانغ هوي."

"نعم، أيها الأخ الأكبر!"

"هل تعرف ما هو أهم شيء بالنسبة لك من الآن فصاعدًا؟"

أومأ يانغ هوي برأسه وأجاب بثقة.

"كنت أعتقد أنه السعي الدؤوب لتحسين نفسي، لكن المعلم قال إن الروابط الأخوية بين الزملاء التلاميذ أهم من أي شيء آخر. لذا أنوي اتباع كلمات المعلم."

"نعم، الاجتهاد مهم، وكذلك الرفقة. لكن أفكاري مختلفة قليلاً. هل لي أن أخبرك بما أفكر فيه؟"

"بالطبع، أيها الأخ الأكبر! سأستمع بكل سرور وبكل قلبي."

عند رؤية وجه يانغ هوي المليء بالترقب، أثار تشونغ مون شيئًا غير متوقع قليلاً.

"عندما كنت لا أزال أعيش في منزل عائلتي..."

"...نعم."

"كنت أعتقد أنه لا يوجد شيء في هذا العالم لا أستطيع فعله."

تفاجأ يانغ هوي إلى حد ما، لكنه واصل الاستماع. في الحقيقة، كان الأمر قابلاً للتصديق تمامًا. كان وقته في رؤية تشونغ مون قصيرًا للغاية، ولكن مما أظهره حتى الآن، كان من الواضح كالشمس أنه ليس رجلاً عاديًا. من المؤكد أن تشونغ مون أيضًا نشأ وهو يسمع كلمة "معجزة" كثيرًا لدرجة أنه سئم منها. مع ذلك، كانت هذه الثقة طبيعية، أليس كذلك؟

وكأنه يخمن ما كان يفكر فيه يانغ هوي، نظر تشونغ مون مباشرة إليه.

"وهذا على الأرجح هو نفس الشيء بالنسبة لك."

"آه، لا، أيها الأخ الأكبر، أنا..."

فزع يانغ هوي وحاول تقديم نوع من العذر، لكن تشونغ مون قاطعه أولاً.

"لا داعي لإجبار نفسك. التواضع المفرط أسوأ من الغرور."

"...نعم."

"الأهم من ذلك. لهذا السبب يجب أن تتذكر ما سأقوله."

أصبحت نظرة تشونغ مون جادة.

"هناك بالتأكيد أشياء في هذا العالم لا يمكن إنجازها بقوتك الخاصة."

عند سماع هذه الكلمات، أومأ يانغ هوي برأسه بحزم.

"نعم. أفهم، أيها الأخ الأكبر. كما أنا الآن، لست سوى غر..."

"لا، لا! ليس هذا على الإطلاق!"

"...نعم؟"

التوى وجه تشونغ مون وهو يتحدث بنبرة مضطربة قليلاً.

"أنا لا أعني الآن فقط، بل طوال حياتك! أنا أقول إن هناك أشياء ستوجد لا يمكنك فعل أي شيء حيالها، بغض النظر عما تحاول. حتى لو قضيت حياتك كلها عليها! بغض النظر عن الوسائل التي تستخدمها!"

"...آه، ولكن أليس هذا واضحًا بعض الشيء؟"

هناك الكثير من الأشياء التي لا يستطيع الشخص فعلها، أليس كذلك؟ لا يستطيع الشخص الطيران في السماء، ولا يمكن للمرء أن يعيش تحت الماء. حقيقة أن هناك أشياء لا يمكنك تحقيقها حتى مع جهد مدى الحياة هي حقيقة بديهية للغاية.

"لا، ليس هذا ما أعنيه... أوووه."

نظر تشونغ مون إلى يانغ هوي، ونظرته مليئة بمزيج من الأسف والإحباط، ثم أطلق أخيرًا أنينًا.

"حسنًا... ستفهم بمجرد أن تمر به بنفسك. على أي حال، تأكد من تذكر كلماتي. وتذكر هذا أيضًا: قوة الشخص لا تظهر عندما يصطدم بجدار، بل فيما يأتي بعد ذلك."

"آه، أفهم، أيها الأخ الأكبر."

"ضعه في اعتبارك! حتمًا!"

"نعم..."

بعد أن انتزع منه ردًا بالإصرار المحض، أبقى تشونغ مون عينيه على يانغ هوي بتعبير مضطرب قليلاً، ثم فجأة أغلق عينيه بإحكام، وأدار جسده، وابتعد عن الكوخ بخطوات صغيرة سريعة. وهو يراقب ظهره المتراجع في ذهول، أطلق يانغ هوي تمتمة ضعيفة.

"عن ماذا يتحدث بحق السماء..."

أطلق تنهيدة ضعيفة، وأدار رأسه ونظر إلى الكوخ المتواضع الذي تُرك واقفًا هناك وحيدًا.

حل الليل بسرعة. بعد أن سمع مسبقًا أنه عند دخوله هواسان، سيتعين عليه خدمة معلمه، أشعل يانغ هوي الموقد بمهارة، تمامًا كما تدرب، واستعد لقضاء الليلة. بما أن بعض المؤن قد تم توفيرها، فقد فكر في طهي وجبة بسيطة لنفسه، لكنه تخلى عن الفكرة عندما أدرك أنه ليس جائعًا بشكل خاص.

بعد غسل سريع، جلس على عتبة الباب، واستعرض يومه.

"...هذا لا يشبه ما تخيلته على الإطلاق."

يبدو أن هناك فجوة كبيرة جدًا بين هواسان التي تخيلها قبل الدخول، وهواسان التي جربها بالفعل. كيف يجب أن يصف الأمر - قبل الانضمام، عندما تصور هواسان، تخيل معبدًا تاويًا مليئًا برائحة البخور، حيث يعيش رهبان تاويون نبلاء ومصقولون. لكن هواسان التي لاحظها على مدار هذا اليوم كانت مختلفة تمامًا عما توقعه.

"يقال إن هواسان لديها جو أقرب إلى العالم الدنيوي مقارنة بالطوائف التاوية الأخرى... هل هذا ما كانوا يعنونه؟"

لم يكن شيئًا يمكن للمرء أن يسميه سيئًا، ولكن كان له شعور غريب. قبل كل شيء، ما شعر به في غير محله أكثر هما بايك أوه وتشونغ مون. بدا أنهما بعيدان بشكل غريب عن صورة التاوي السامي النبيل الذي تصوره. كان وجوده في مكان جديد كافيًا بالفعل، ولكن مع هذا الشعور بالتناقض المتراكم فوقه، شعر وكأنه قد تأرجح بلا نهاية منذ اللحظة التي دخل فيها من بوابات الطائفة حتى الآن. بالنظر إلى الوراء، تحول اليوم إلى ليل على الرغم من أنه لم يفعل أي شيء على الإطلاق.

عند هذه النقطة، لم يستطع إلا أن يشك فيما إذا كان اختياره لدخول هواسان هو الخيار الصحيح حقًا.

"...حسنًا، ما أهمية ذلك."

لكنه نحى جانبًا الأفكار المشتتة التي كانت تزدحم في رأسه.

"ليس الأمر وكأنني أستطيع العودة الآن! عندما تبدأ أي شيء، فإن بعض العثرات أمر طبيعي. ما يهم ليس نوع المكان الذي هو هواسان، ولكن ما إذا كنت أستطيع أن أبلي بلاءً حسنًا هنا."

في النهاية، لم يكن اليوم سوى تحضير للوقت القادم.

"لقد اتخذت للتو الخطوة الأولى."

تمتم بهدوء وكأنه يهدئ نفسه، وابتسم ابتسامة خافتة. بالتفكير في الأمر كخطوة أولى نحو الرحلة الكبرى الطويلة التي خطط لها، لم يكن هذا القدر سيئًا للغاية.

بصراحة، كان تشونغ مون شخصًا لا يمكنه أن يأمل في مجاراته الآن. لم يكن من المبالغة القول إنهما من عيار مختلف تمامًا. حتى عند التحدث بموضوعية، كانت الفجوة بينه وبين تشونغ مون مثل تلك التي بين شخص بالغ وطفل - ناهيك عن فنون القتال، التي كانت الجزء الأكثر أهمية.

ومع ذلك، لم ييأس يانغ هوي أو يخف من هذه الحقيقة. ما يهم هو المستقبل.

"لا يزال هناك متسع من الوقت."

لا تزال هناك عقود قبل أن يتولى بايك أوه مقعد زعيم الطائفة ويتم تحديد زعيم الطائفة للجيل التالي. مهما قيل في جوانب أخرى، كان واثقًا من أنه على الأقل من حيث الفكر، سيتفوق على تشونغ مون. إذا وسع قدرته بثبات في السنوات القادمة، فإن الاحتمال لم يكن صفرًا.

"سأتأكد من أن الأمر سيؤول إلى ذلك!"

في الوقت الحالي، قد يكون يقضي الليلة بمفرده في كوخ صغير رث من القش، لكن بعد عقود من الآن سيصبح بالتأكيد بطلاً يجوب عالم القتال بحرية، تاركًا اسمه في تاريخه!

"حسنًا!"

بعد أن استقر قلبه الذي كان مضطربًا ذات مرة، نهض يانغ هوي على قدميه. كان الليل في الجبال ليس مظلمًا فحسب، بل حالك السواد.

"إذا وضعت خطة، يجب أن أضعها موضع التنفيذ. سأنام مبكرًا الليلة، ومن الغد فصاعدًا، سأعمل بجد أكبر!"

أعاد تأكيد عزمه مرة أخرى ودخل الغرفة، وأغلق الباب. كان لا يزال مبكرًا بعض الشيء للذهاب إلى النوم، ولكن بما أن الصباح في طائفة قتالية يقال إنه يبدأ مبكرًا جدًا، فقد كان ينوي النوم مبكرًا من أجل الغد. إذا ذهب إلى الفراش متأخرًا بسبب الإثارة غير الضرورية ثم أظهر منظرًا مخزيًا لمعلمه أو إخوته الكبار عندما يأتون للبحث عنه عند الفجر، فستكون كارثة. من الأفضل بكثير أن ينام مبكرًا ويستيقظ مسبقًا لتحيتهم، ألن يترك ذلك انطباعًا أفضل بكثير؟

بعد أن فرش الفراش، أطفأ المصباح، واستلقى، وأغمض عينيه.

’ابتداءً من الغد، أحتاج إلى إظهار جانب أكثر حدة من نفسي.‘

كان عليه أن يتذكر أن الإخوة الكبار يعرفونه بالفعل. إذا أظهر أدنى تلميح من الكسل أو الإهمال، فإن الأحكام المسبقة التي تتبع لقب "المعجزة" ستلتصق به بالتأكيد مثل الذيل.

’لا يكفي أن أبلي بلاءً حسنًا وحدي. يجب على كل هؤلاء الإخوة الكبار أن يعترفوا بأنني جدير بلقب زعيم الطائفة. سيكون الأمر صعبًا، لكن يجب أن أنجح في ذلك، مهما كلف الأمر!‘

في تلك اللحظة، وعيناه مغمضتان، تجعد حاجب يانغ هوي فجأة.

’...هل يمكن أن يكون ما قاله تشونغ مون ساهيونغ في وقت سابق يتعلق بهذا؟ أنه بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتي، لن أتمكن أبدًا من تهديد منصبه كزعيم للطائفة؟‘

ارتجف جسد يانغ هوي. إذا كان هذا هو الحال حقًا، ففي تلك الفترة القصيرة من الزمن، أدرك تشونغ مون بالضبط ما كان يدور في ذهنه بل وترك له تحذيرًا. ليانغ هوي، الذي لم يكن سوى طفل لا يمكنه حتى أن يبدأ في مقارنته به.

’تشونغ مون ساهيونغ شخص مخيف أكثر مما كنت أعتقد.‘

حسنًا، كانت هواسان واحدة من أبرز الطوائف العظيمة في السهول الوسطى. فكرة أن الرجل الذي سيصبح زعيمها لن يمتلك قلبًا قاسيًا كانت ستكون أكثر تصديقًا. قد يبدو وجهه لطيفًا قدر الإمكان، ولكن في مكان ما تحته يجب أن يكون هناك عمق من الحسابات لا يستطيع الناس العاديون حتى تخيلها.

’سيتعين علي أن أتعلم من هذا الجانب منه أيضًا!‘

إذا كان هناك شيء واحد فشل تشونغ مون في رؤيته وتجاهله، فهو أن يانغ هوي لم يكن من النوع الذي يحني رأسه بخنوع لمجرد أن شخصًا ما حاول الضغط عليه بالقوة. لو كان كذلك، فهل كان بإمكانه التغلب على المعارضة الشرسة لعائلته ودخول هواسان في المقام الأول؟

"لنرى كيف ستسير الأمور، أيها الأخ الأكبر!"

كان ذلك في تلك اللحظة، بينما كانت روح يانغ هوي التنافسية تشتعل، عندما...

بانغ!

"آه، اللعنة."

الباب، الذي كان مغلقًا، فُتح فجأة بعنف شديد لدرجة أنه بدا وكأنه قد ينكسر، ومن المدخل جاءت لعنة وقحة وشابة. فزع يانغ هوي حتى كاد يفقد صوابه، وشهق شهقة حادة ونهض على قدميه على عجل.

"كم يومًا يخططون لإبقاء شخص محبوسًا، هؤلاء الأوغاد اللعينون!"

ثم، التفت نحو الصوت القادم من المدخل، فتح يانغ هوي فمه.

"مـ-من..."

"ماذا؟ من أنت؟"

"هاه؟"

شخصية الدخيل، التي كانت مختبئة في الظلام، ظهرت ببطء. رمش يانغ هوي بعينين فارغتين. كان هناك شقي صغير يقف في المدخل المفتوح على مصراعيه. صغير بما يكفي ليبدو أصغر من يانغ هوي بثلاث أو أربع سنوات بسهولة.

في العادة، لم يكن يانغ هوي يولي أهمية كبيرة لعمر الشخص. فالمظهر والعمر ليسا سوى قوقعة فارغة في نهاية المطاف، أليس كذلك؟ ومع ذلك، كان هناك سبب معين دفعه للشعور بضرورة تخمين عمر الطفل الواقف عند الباب أولاً. كان ذلك لأن التعبير على ذلك الوجه الذي يبدو شابًا إلى حد ما لم يكن يتناسب مع مظهره على الإطلاق.

'كيف يمكن لطفل أن يكون منزعجًا إلى هذا الحد؟'

عندما يتذمر الأطفال، فعادة ما يعني ذلك عبوسًا متجهمًا عند أخذ وجباتهم الخفيفة، أو نوبة بكاء عندما يكونون مستائين، أليس كذلك؟ لكن هذا الطفل، بوجهه الطفولي، كان يرتدي تعبيرًا يكسوه انزعاج كثيف ونقي.

بسبب ذلك، كان الانطباع الأول غريبًا حقًا. والمضحك في الأمر أنه، على الرغم من ذلك، كان الطفل الواقف عند المدخل لا يزال يبدو لطيفًا جدًا. بعد مراقبته بعناية وشعوره بإحساس خافت بالمودة، فتح يانغ هوي فمه، معتقدًا أنه قد يبادره بالتحية أولاً.

ولكن في تلك اللحظة، الطفل الذي كان يحدق مباشرة في يانغ هوي، أمال رأسه إلى الجانب وتحدث أولاً.

"ما هذا بحق الجحيم؟"

"هاه؟"

"ومن أنت بحق الجحيم، متمدد نائمًا هنا؟ هل أنت مجنون؟"

آه، انسَ الأمر. ذلك الوغد الصغير لم يكن لطيفًا على الإطلاق. ولا حتى بمقدار ذرة. دعك من اللطافة - بالكاد كان إنسانًا.

"يا هذا."

"......نعم؟"

"هل أنت أصم؟ أنا أسألك: لماذا أنت مستلقٍ هنا فاقدًا للوعي ونائمًا؟"

فُتح فم يانغ هوي على مصراعيه.

بالطبع، كان هو نفسه لا يزال شابًا، لذا لم يكن الأمر وكأنه قد رأى الكثير من العالم. لكن هذا، بلا شك، كان تجربة غير عادية بكل المقاييس. كم من الناس في هذا العالم قد تعرضوا للشتم بهذه الطريقة من قبل طفل يبدو وكأنه يمكن أن يتسع في قبضة يد واحدة؟

على وشك أن يتفوه بشيء من شدة عدم التصديق، تجمد يانغ هوي فجأة عندما خطرت بباله فكرة، وأغلق فمه.

'ا-انتظر! هذا هو هواسان!'

كاد ينسى أن هذا مكان لا ينطبق فيه المنطق السليم للمنزل العادي. لو أنه زلّ لسانه، لربما ارتكب خطأً فادحًا. سأل يانغ هوي بحذر.

"أم، عفوًا، ولكن... هل لي أن أسأل عن اسمك...؟"

"هاه؟ أنا؟ أنا تشونغ ميونغ."

عند الرد، زفر يانغ هوي نفسًا لم يكن يدرك أنه كان يحبسه.

'كدت أوقع نفسي في ورطة حقيقية.'

تشونغ يعني أنه من جيل تشونغ. في هذه الحالة، سيكون هذا الطفل الصغير هو ساهيونغ الخاص به. في المقام الأول، الرتبة الجيلية دائمًا ما تكون لها الأسبقية على العمر. لو أنه كان مهملاً لمجرد أن الطفل كان صغيرًا، لكان قد واجه مشاكل منذ اليوم الأول.

"آه، إذن أنت الشخص من جيل تشونغ الذي حصل على الاسم الداوي ميونغ..."

"ما الذي تهذي به، اسمي هو تشونغ ميونغ فقط."

آه؟ إذن لم يكن الأمر كذلك؟

تجهم وجه يانغ هوي بالارتباك.

عند التفكير في الأمر، قال تشونغ مون ساهيونغ بنفسه: لم يكن هناك تلاميذ آخرون بين يانغ هوي وبينه. ولم يكن هناك سبب معين لتلاميذ تشونغ الآخرين ليأتوا إلى هذا المكان النائي. في هذه الساعة، سيكون كل منهم في مسكنه الخاص أيضًا. مما يعني أن هذا الطفل ليس ساهيونغ الخاص به...

'إذن ما الذي يفعله طفل هنا؟'

في تلك اللحظة، خطرت فكرة في ذهن يانغ هوي.

'آه، هذا صحيح! قد يكون هواسان طائفة داوية، لكنها طائفة تسمح بالزواج.'

حتى أن هواسان سمح للتلاميذ المباشرين الذين يقيمون على الجبل الرئيسي بالزواج. كان من الطبيعي أن ينجب أولئك الذين تزوجوا أطفالاً. في هذه الحالة، فإن أطفال هؤلاء التلاميذ المقيمين الذين بقوا في الطائفة بعد الزواج سيعيشون هنا بالطبع أيضًا. الاسم الداوي هو شيء يُمنح لأولئك الذين يختارون تكريس حياتهم كلها لهواسان. إذا كان الطفل لا يزال صغيرًا جدًا على اختيار طريقه الخاص، فيمكنه أن يعيش في الطائفة الرئيسية دون أن يكون تلميذًا لهواسان بعد.

"آه، إذن تقصد أن تشونغ ميونغ هو اسمك المعطى، وليس اسمًا داويًا؟"

"لقد سمعتني في المرة الأولى، وتسأل مرة أخرى؟ ها، هذا الرجل غبي حقًا."

التوى وجه يانغ هوي. في كل حياته، كانت هذه هي المرة الأولى - أقسم على ذلك - المرة الأولى على الإطلاق التي يناديه فيها أي شخص بالغبي!

'من أين أتى مثل هذا الطفل سيء الأدب؟'

بغض النظر عن مدى صغر سنك، لا يزال هناك حد أدنى من اللباقة يجب على الناس مراعاتها مع بعضهم البعض، أليس كذلك؟ خاصة وأن يانغ هوي، حتى يوم أمس فقط، كان يسير على طريق عالم كونفوشيوسي. حتى لو اختار الآن الانضمام إلى المسار الداوي، فإن ما تعلمه لم يختفِ ببساطة.

ومع ذلك...

'في الوقت الحالي، يجب أن أختبر المياه قبل عبور الجسر.'

لم يستطع استبعاد حتى احتمال واحد في الألف، واحد في العشرة آلاف. لهذا السبب، أجبر يانغ هوي نفسه على رسم ألطف ابتسامة يمكنه إدارتها وفتح فمه. بعد كل شيء، قالوا إنه لا يمكن لأحد أن يبصق في وجه رجل مبتسم.

"كحم، أم، إذن... ألست تلميذًا في هواسان...؟"

"وما شأن هذا الوغد الصغير؟ يا هذا! لقد سألت أولاً، فلماذا تسألني مرة أخرى؟ أنا أسأل لماذا أنت متمدد هنا نائمًا!"

... لا، يبدو أن هناك أشخاصًا سيبصقون. آه، صحيح، أنت من النوع الذي يبصق.

"ألن تجيب؟ هل تتمنى الموت؟"

في تلك اللحظة، ثارت الروح الكونفوشيوسية التي كان يانغ هوي يكبتها بجهد كبير بعنف إلى السطح. نهض بداخله عالم عجوز متجهم، متكئًا على عصا، وبدأ يصرخ فيه ليؤدب هذا الوغد الوقح على الفور. استقام يانغ هوي في جلسته وأعلن بحدة.

"عذرًا يا أيها الصغير*!"

"صغير؟"

"حتى لو كنت أنت، أيها الصغير، تعيش في هواسان لفترة أطول مني، فهذا لا يزال لقاءنا الأول اليوم! قد تختلف قواعد الطائفة الداوية عن قواعد العالم الدنيوي، لكن حقيقة وجود آداب يجب على الناس مراعاتها مع بعضهم البعض لا تتغير!"

"صـ-؟ تقصد 'صغير'؟ هل تناديني بـ'الصغير'؟"

ارتجفت عينا الطفل. عند رؤية ذلك، رفع يانغ هوي صوته بصرامة أكبر.

"أن تتحدث بشكل غير رسمي مع شخص قابلته للمرة الأولى، وفوق ذلك أن تلقي بكلمات بذيئة مشوبة بالشتائم، هو أمر خارج عن اللياقة تمامًا، أليس كذلك؟! ألم يتم تعليمك حتى شيئًا أساسيًا كهذا؟"

"لم أتعلم؟ هل تنعتني بالجاهل؟"

"أنا لا أعرف مدى ارتفاع منصب والديك، أيها الصغير! ولكن حتى لو كانا كذلك، فإن ذلك لا يجعل سلوكك مقبولاً! هل تفهم ما أقول؟"

"......الوا...الدان؟"

بدأت وجنتا الطفل الشاحبتان ترتعشان. عند رؤية رد الفعل هذا، اغتنم يانغ هوي اللحظة وصفع يده على الأرض بضربة حادة.

"في الطائفة، توجد في الأصل قواعد وقوانين سلوك صارمة، ومثل هذا الموقف يجب ألا يُسمح به أبدًا! إذا كان هواسان حقًا طائفة عظيمة، فيجب على كل شخص يعيش في هواسان أن يتحدث ويتصرف بطريقة تليق بتلك الطائفة العظيمة! هل تفهم ما أقول؟"

حتى وهو يواصل خطابه، كان صدر يانغ هوي يشتعل لهيبًا.

كان الوضع واضحًا إلى حد ما. كان ذلك الطفل، بلا شك، من نسل شخص يشغل منصبًا رفيعًا داخل هواسان. ولهذا السبب تصرف بوقاحة شديدة. بالحكم على هذا الموقف غير المبالي تمامًا، كان من الواضح أن والدي الطفل كانا يتسامحان ببساطة مع وقاحته ويحميانها.

ربما توبيخ هذا الطفل قد يجلب المتاعب لحياته المستقبلية في هواسان. ومع ذلك، استقام يانغ هوي في جلسته بفخر دون تردد.

لكي يكون هواسان أعظم طائفة تحت السماء - كما كان يعتقد - يجب أن يكون مستقيمًا من أساساته. حتى لو كان قد دخل اليوم فقط، لم يستطع غض الطرف عن الخطأ، ولا التهاون معه.

'الآن بعد أن وصل الأمر إلى هذا الحد، سيكون من الأفضل لو تحول هذا إلى مشكلة كبيرة.'

إذا حدث ذلك، يمكنه أن يترك انطباعًا واضحًا لدى الجميع بمنطقه وموقفه السليم. حتى لو جعل هذا الحادث حياته في هواسان صعبة، فإنه سيصبح بالتأكيد غذاءً لمستقبله.

'حسنًا إذن! افعل ما يحلو لك!'

بعد أن عقد العزم، حدق يانغ هوي مباشرة في الطفل أمامه. ومع ذلك... بدأت الأمور تتكشف بشكل مختلف قليلاً عما تخيله.

في وقت ما، كان الطفل قد أنزل رأسه وأرخى كتفيه، والآن تمتم بصوت أصغر بوضوح من ذي قبل.

"آه... إذن ما تقوله هو... أنني جاهل وناقص الخبرة، هل هذا صحيح؟"

للحظة، ومضت الشفقة على وجه يانغ هوي ولان قلبه. من كان يظن أن هذا الوغد سيء الأدب سيصبح مكتئبًا إلى هذا الحد بسبب بضع كلمات فقط؟ ألا يعني ذلك أنه لم يكن هناك شخص واحد في هواسان قد وبخ هذا الطفل بشكل صحيح حتى الآن؟

'هذا لن ينفع!'

مدركًا ما كان عليه أن يفعله من أجل هواسان، تحدث يانغ هوي مرة أخرى بنبرة ألطف إلى حد ما.

"لا داعي للشعور بالأذى إلى هذا الحد. حقيقة أنك فهمت ما قلته تجعلك بالفعل مثيرًا للإعجاب، أيها الصغير. إلى جانب ذلك، بالمعنى الدقيق للكلمة، أنت لست المخطئ. يجب على البالغ أن يتحمل المسؤولية الكاملة عن أخطائه، ولكن عندما يرتكب طفل خطأً، فإن تلك المسؤولية تقع على عاتق والديه. لست أنت المخطئ، أيها الصغير، بل كبار عائلتك هم الذين..."

"......الوالدان؟"

"هذا صحيح. وهكذا، أيها الصغير، أنت..."

وفي تلك اللحظة، رفع الطفل رأسه ببطء.

"الواااالدان؟"

"أ-أيها الصغير؟"

في تلك اللحظة، رآها يانغ هوي. عينا الطفل، وقد انقلبتا نصفهما إلى الخلف. وبعد ذلك، أصبح العالم فجأة معتمًا.

'ماذا...؟'

مذعورًا، فتح يانغ هوي عينيه على وسعهما. لا، لقد أُطفئ المصباح، لذا بالطبع كان الظلام حالكًا، ولكن كان هناك على الأقل ضوء قمر يتسرب من خلال الباب - فلماذا أصبح الظلام فجأة هكذا؟ لم يكن الأمر وكأن الباب قد أُغلق... آه. لم يكن الظلام قد حل. كان هناك شيء ما يحجبه. إذن ما هذا الذي أمام عيني...

'آه. حذاء...'

بوووووم!

في تلك اللحظة، ارتطمت قدم الطفل بوجه يانغ هوي بلا رحمة.

"غيااااااااه!"

بعد أن رُكل بضربة واحدة، أطلق يانغ هوي صرخة تشبه صرخة خنزير يُذبح وطار مباشرة إلى جدار الكوخ. بينما كان وعيه يومض ويتلاشى، كان آخر صوت وصل إلى أذنيه هو هذا.

"يجب أن يكون لديك والدان ليعلّماك أي شيء، أيها الوغد الصغير!"

*소형 – تعادل سوهيوب، سوجيو (في القاموس) حيث تعني 'سو-' صغير/مبتدئ.

الجزء الثالث

من مكان ما، جاء صوت زقزقة الطيور الواضح والحيوي.

"أغغ..."

ما هذا... شعرت وكأنني رأيت نوعًا من الكوابيس... بدا وجهي ينبض بألم خفيف... بينما كان لا يزال يتلوى من إحساس لم يستطع فهمه، فتح يانغ هوي عينيه ببطء. أول ما ظهر في مرمى بصره كان السحب.

'هاه؟'

وبجانب تلك السحب امتد وجه جرف لا نهاية له ومثير للدوار. عند رؤية نفسه يطفو بلا هدف فوق هوة لا قرار لها، أغلق يانغ هوي عينيه بهدوء مرة أخرى.

'إذن ما زلت في كابوس.'

ظن أنه استيقظ، ولكن يبدو أن الأمر ليس كذلك. مع ذلك، بالنسبة لحلم، كان حيويًا بشكل ملحوظ. كان الألم الخفيف النابض والحارق في وجهه حقيقيًا تمامًا، ولسبب ما كان كاحله يؤلمه كما لو كان على وشك أن ينكسر، والإحساس الغريب بجسده يتأرجح من جانب إلى آخر كان واضحًا بشكل لا لبس فيه، ثم...

في تلك اللحظة، هبت رياح جليدية، حادة كسكين، على جانبي جذع يانغ هوي. سرت قشعريرة في جسده كله، وتركته يرتجف. هاه؟ بارد؟

"ا-انتظر لحظة!"

هذا ليس حلمًا، أليس كذلك؟ فتح يانغ هوي عينيه على وسعهما.

"هيييك؟"

جرف بدا وكأنه يمتد إلى ما لا نهاية ظهر بوضوح حاد في رؤيته. حتى الأرض في الأسفل - بعيدة جدًا، بعيييييدة جدًا - كانت مرئية.

"وااااااه! ما هذاااااا!"

جرف؟ فوق جرف؟ أم في منتصفه؟

"لا! هذا ليس المهم! لماذا أنا هنا؟!"

لا عجب أنه شعر وكأن وجهه على وشك الانفجار! هل كان معلقًا رأسًا على عقب من الجرف طوال هذا الوقت؟

هبت عاصفة مفاجئة من الرياح واصطدمت به، مما أدى إلى تأرجح جسده بعنف إلى الجانب. كاد يانغ هوي أن يفقد صوابه من الخوف، فرفع رأسه فجأة ونظر نحو قدميه. كان هناك حبل سميك مربوط حول كاحله. كانت المشكلة في مدى إهمال وفضفاضة ربطه - لدرجة أنه بدا وكأن قدمه قد تنزلق في أي لحظة.

"آآآآآآه! هذا جنون!"

في مواجهة الموت، أطلق يانغ هوي دفعة من القوة الوحشية - طوى جسده في حركة واحدة سريعة وأمسك بالحبل المربوط بكاحله بكل قوته.

"هوووك! هوووك! هوووك! هوووك!"

حتى في تلك الثانية، لا بد أنه كان متوترًا جدًا - لم يكن قد فتح عينيه لفترة طويلة، ومع ذلك كان العرق يتدفق بالفعل على وجهه كالمطر. تجمعت حبة عرق عند طرف ذقنه، سقطت، وانجرفت بعيدًا في أعماق الجرف التي لا يسبر غورها.

"ف-فقط اربطوا الحبل بشكل صحيح، على الأقل - أي نوع من المجانين قد... هـ-يييك! أنا أنزلق!"

مرعوبًا، سحب يانغ هوي الحبل السميك نحوه ولفه بإحكام حول معصمه مرارًا وتكرارًا. بمجرد أن انتقل وزنه إليه، بدأ معصمه يؤلمه كما لو كان قد يُخلع من مفصله - لكن فقدان ذراع كان أفضل بكثير من الموت.

"لماذا، لماذا أنا هنا؟"

انتظر، متى غفوت؟ لا، أعني، إذن، ذلك...

'صحيح! ذلك الوغد!'

تذكر أنه كان يلقن ذلك الشيطان الصغير المتغطرس درسًا. وبعد ذلك... رأى أقدامًا. مع تدفق الذكريات التي استعادها أخيرًا، بدأ جسده يرتجف.

"ل-لا تقل لي، ذلك الوغد؟"

بغض النظر عن مدى وحشية شخص ما، يجب أن يكون هناك حد! كيف يمكن لأي شخص أن يعلق إنسانًا حيًا من جرف! وليس أي جرف - هذه الهاوية بعمق ألف تشانغ!

'هل هو إنسان حتى؟'

في العادة، كان سيتأمل في مدى قسوة مخلوق يسمى "الإنسان". لكن في الوقت الحالي، لم يكن لديه متسع من الوقت للتفكير العميق.

طَقْ.

عند الصوت الصغير الصادر من الحبل، تجمد جسد يانغ هوي.

أم، هذا الحبل... متين... أليس كذلك؟

طَقْ، طَقْ!

تحول وجهه إلى اللون الأزرق، وأمسك بالحبل بيدين مرتعشتين، حتى أنه حبس أنفاسه - تحسبًا لأي طارئ.

'أ-أيتها الأرواح الإلهية... للسماء والأرض... أرجوكِ... أرجوكِ، فقط حتى أصل إلى الأعلى... أرجوكِ!'

عند الخط الذي تلتقي فيه الأرض والسماء فوق الجرف، ظهرت يد بشرية فجأة من الأسفل. اليد، التي كانت ترتجف وترتعش كما لو أنها قد تنزلق مرة أخرى في أي لحظة، تمكنت من التشبث بحافة الأرض بقبضة يائسة.

"كككككوه..."

بعد فترة وجيزة، ظهر وجه يانغ هوي ببطء. في هذه الأثناء، كان قد أصبح نصف الرجل الذي كان عليه.

"ككوااااهب!"

معتصرًا آخر قطرة من قوته، سحب الجزء العلوي من جسده فوق حافة الجرف – ثم انهار بلا حول ولا قوة، مثل قطن مبتل بالماء.

«ح-حقًا... ظننت حقًا أنني سأموت... ك-هيوك.»

لو كان الحبل باليًا أكثر بقليل، لربما كان قد غادر هذا العالم بسلام على ذلك الجرف. بمجرد أن مرت موجة الارتياح، عاد الغضب والاستياء اللذان كان قد دفعهما جانبًا ليجتاحاه من جديد. يانغ هوي، وجسده يرتجف، رفع رأسه بحدة.

«أ-أين ذهب ذلك الوغد؟»

نشأ يانغ هوي تحت تدريب آداب السلوك الصارم لعشيرة يانغ المرموقة، وفي وقت من الأوقات حلم حتى بمسيرة مهنية كمسؤول حكومي. بالطبع، طوال حياته لم يسمح لكلمة بذيئة واحدة بالخروج من شفتيه. ولكن الآن – بعد يوم واحد بالكاد من دخوله هواسان – انفجرت منه شتائم لم يتفوه بها طوال حياته.

«سأقتلك!»

قفز على قدميه، واندفع نحو الكوخ المصنوع من القش كالبرق.

بتعبير شرس يشبه الشياطين، فتح باب الكوخ بعنف – و... فقد كل الكلمات. وجهه، وهو يستوعب المشهد في الداخل، استرخى تدريجيًا وفقد كل تعابيره.

«كوووووو.»

«كووووووووووو.»

لم يكن ذلك لأن تدريب يانغ هوي كان عميقًا بما يكفي لقمع غضبه واستعادة هدوئه. لا على الإطلاق. كان هذا... ذهولًا تامًا. أدرك يانغ هوي شيئًا: الارتباك الذي يفوق كل مقياس يمكن أن يخمد حتى الغضب المستعر في لحظة. لا يمكنك أن تفهم ذلك حقًا ما لم تجربه بنفسك.

بعد أن رمش عدة مرات، ثم فرك عينيه مرارًا وتكرارًا، حدق يانغ هوي في الغرفة. بغض النظر عن عدد المرات التي فركهما فيها، وبغض النظر عن عدد المرات التي أغلقهما وفتحهما فيها مرة أخرى، لم يتغير المشهد. فُتح فمه من تلقاء نفسه.

’هل هذا الفتى مجنون حقًا؟‘

لم يستطع تصديق مشهد ذلك الوغد ممددًا على ظهره داخل الغرفة، يشخر بعمق. نائم؟ بعد تعليق شخص رأسًا على عقب من جرف، كان ممددًا هناك، نائمًا وكأن شيئًا لم يحدث؟ وفوق كل ذلك...

«م-ما هذه الرائحة؟ ل-لا تقل لي...»

خمر؟ اتسعت عينا يانغ هوي. خمر في معبد طاوي! إذن ذلك الوغد المجنون قد أفقده وعيه، وربطه بهدوء وألقى به من جرف، ثم عاد إلى الغرفة وشرب الخمر الذي جلبه من مكان ما قبل أن ينهار نائمًا؟

«...حتى الشيطان لن يفعلها بهذه الطريقة.»

كيف وصلت الأمور إلى درجة أن مخلوقًا كهذا يمكنه التباهي في هذا المعبد الطاوي المقدس وكأنه منزله؟

«ل-لا!»

لا يمكن أن يكون هواسان هكذا. أي نوع من الأماكن هو هواسان؟ المكان الذي سيجعله بطلاً تحت السماء... لا، المكان الذي سيقوده ويحوله إلى أعظم طائفة تحت السماء!

يقولون: ’سد الألف لي ينهار بسبب ثقب نملة‘. حتى السد الضخم الذي يبلغ ارتفاعه ألف لي يمكن أن ينهار بسبب ثقب نملة صغير واحد. من يستطيع أن يقول إن فوضوية هذا الطفل لن تصبح، يومًا ما، ثقب النملة الذي سيؤدي بهواسان إلى الخراب؟

أدار يانغ هوي رأسه يمينًا ويسارًا، متفحصًا المنطقة. إذا سمح للغضب بأن يقوده بتهور، فقد يتعرض لكمين مرة أخرى وينتهي به الأمر ممددًا على الأرض – لذلك كان ينوي التأكد من أنه في حالة حذر تام.

«جيد.»

في تلك اللحظة، لمح محراك نار يبدو صلبًا إلى حد ما أمام الغرفة. أشرق وجهه وهو يمسكه ويقبض عليه بقوة، كما لو كان يمسك بحبل نجاة. أثناء اتخاذ قراره وإقناع والديه، كان قد تعلم ما يكفي من الفنون القتالية الأساسية. صحيح أنها لم تكن فنون هواسان القتالية – ولكن إذا كان من النوع الذي لا يستطيع حتى التعامل مع وغد أصغر منه بكثير، فهل كان ليجرؤ على الحلم بأن يصبح زعيم أعظم طائفة تحت السماء؟

’اليوم، سأعيد ضبط قواعد هواسان!‘

أخذ نفسًا عميقًا، وتحدث يانغ هوي بصرامة.

«انهض.»

لكن الوغد الممدد هناك لم يتحرك قيد أنملة.

«انهض! أيها الوغد!»

«أوووه...»

أطلق الوغد أنينًا، وتململ – ثم تدحرج إلى الجانب الآخر.

«أنت...!»

مع تصاعد غضبه إلى أقصاه، انفجر يانغ هوي أخيرًا وركل مؤخرة الوغد بقوة.

«ألا تسمعني!»

«...أوووه. ما الأمر؟»

الشخص الذي تعرض للضرب – الفتى الذي قدم نفسه باسم تشونغ ميونغ – فرك مؤخرته وفتح جفنيه قليلًا. ثم، عندما رأى يانغ هوي يلهث من الغضب وهو يحمل محراك النار، فتح فمه على مصراعيه وأطلق تثاؤبًا كبيرًا.

«متى صعدت إلى هنا؟»

«إذن كنت أنت من...!»

«يا، لديك بعض القوة. كنت معلقًا هناك طوال الليل، ومع ذلك تمكنت من الزحف عائدًا – قدرة تحمل جيدة، هاه؟ ولكن...»

رفع تشونغ ميونغ نفسه جزئيًا، وضغط بإصبعه السبابة بقوة على صدغه، وسأل.

«من سمح لك بالصعود؟»

«...ماذا؟»

«أسأل من سمح لك بالصعود؟ لا أعتقد أنني قلت لك يومًا أنه يمكنك ذلك.»

«أيها الوغد الصغير الوقح!»

«آه، رأسي.»

عندما صرخ يانغ هوي بأعلى صوته، بما يكفي لهز الكوخ بأكمله، ضغط تشونغ ميونغ على صدغيه بيديه الصغيرتين اللتين كانتا لا تزالان تبدوان صغيرتين بشكل هزلي.

«كووووه... تمهل، رأسي يؤلمني بشدة... كان يجب أن أنام ساعتين إضافيتين على الأقل.»

ترنح تشونغ ميونغ وهو ينهض على قدميه. عندها فقط بدا أنه لاحظ محراك النار المقبوض عليه بقوة في يدي يانغ هوي، لأنه أمال رأسه.

«لماذا تحمل ذلك؟»

«أنت-... أيها الوغد!»

«آه... لا تقل لي أنك تخطط لضربي بذلك؟»

تصاعد غضب يانغ هوي إلى قمة رأسه، وانفجر في زئير.

«من أنت أو ما هو منصبك لا يهم! ما فعلته بي وحدي يكفي لاستحقاق العقاب – ولكن حتى هذا ليس هو الأهم!»

«إذن ما هو المهم؟»

«كيف تجرؤ على أن تفوح منك رائحة الكحول في هذا المعبد الطاوي المقدس! كيف يمكنك ارتكاب مثل هذا الفعل الوقح! أنت لست سوى طفل!»

«معبد طاوي مقدس، يا قدمي. إنه مجرد مكان تتجمع فيه حفنة من البغال العجزة العنيدين الذين لا يستطيعون حتى التحدث بشكل سليم، يحدقون في الجبال طوال اليوم، يدفعون أنفسهم إلى الجنون، ويتلون نصوصًا مقدسة مملة حتى ينفجروا.»

«ماذا قلت للتو؟»

اشتعلت عينا يانغ هوي بالغضب.

«من واجب الكبار تأنيب الطفل على أخطائه وإرشاده إلى الطريق القويم! اليوم، سأعلمك الصواب من الخطأ...»

«يا رجل، أنت تتحدث كثيرًا حقًا. أنت تثرثر بلا توقف وكأنك تتلو نصوصًا مقدسة. لقد اخترت المكان المناسب للانضمام، سأعترف لك بذلك.»

وكأنه سئم من ذلك، نقر تشونغ ميونغ أذنه، ثم فرك ببطء حول ضفيرته الشمسية.

«أشعر بالغثيان الآن، لذا لا يمكنني التعامل معك لفترة طويلة. أسرع وافعلها. أسرع.»

تصلب وجه يانغ هوي. لو أن الفتى فكر في خطئه حتى الآن، لما كان ينوي أن يذهب إلى حد التلويح بعصا على طفل – لكن طبيعة هذا الطفل كانت فاسدة جدًا. لا، لم تكن مجرد ’فاسدة حتى النخاع‘. في هذه المرحلة، كانت فاسدة لدرجة أنها تحللت عمليًا، وتلطخت بلون بني موحل. لذا قبل أن تتعفن وتنهار تمامًا، ألا يجب عليه أن يفعل شيئًا – أي شيء؟

«لا تحقد علي. أنت من تماديت كثيرًا.»

«...بجدية، أنت تتحدث كثيرًا. لا بد أن كونك طاويًا هو قدرك.»

«أيها الصغير...!»

انقض يانغ هوي على تشونغ ميونغ في قفزة واحدة.

’فقط بما يكفي، بأكبر قدر ممكن من اللطف – تمالك نفسك!‘

المعلم الذي درّب يانغ هوي في ضيعة عائلته كان قاسيًا حقًا. والده، معتقدًا أنه إذا أدرك ابنه أنه لا يملك موهبة في الفنون القتالية فسوف يتخلى عن أحلامه الحمقاء ويسير في طريق المسؤول الحكومي، دعا فنانًا قتاليًا مشهورًا – معروفًا حتى في خنان – لتعليمه بصرامة.

ولكن ماذا كانت النتيجة؟ بعد تدريب يانغ هوي لفترة وجيزة فقط، بدأ ذلك المعلم في إقناع والده بضرورة إرسال يانغ هوي إلى وودانغ بدلاً من ذلك.

لو أن يانغ هوي وضع قوة حقيقية في تأرجحه وأنزل محراك النار بشكل صحيح، لما تمكن جسد هذا الطفل الصغير من تحمله أبدًا. لذلك كان عليه أن يتحكم في قوته – يستخدم فقط ما يكفي ليكون بمثابة توبيخ.

سقط محراك النار الخاص بيانغ هوي بسرعة نحو كتف تشونغ ميونغ. عندما رأى تشونغ ميونغ لا يتفاعل حتى اقترب منه، فكر يانغ هوي، يا إلهي – وبدأ في سحب المزيد من قوته، ولكن في تلك اللحظة بالذات...

«تشه.»

سمع نقرة لسان قصيرة، ثم انتشر ألم ثقيل وكليل عبر وجه يانغ هوي.

بانغ!

«آآآه!»

دون أن يفهم حتى ما حدث، طار يانغ هوي خارجًا من المدخل وسقط على الأرض في الخارج. رفع رأسه وهو في حالة ذهول. شعر بشيء دافئ يسيل من أنفه.

«...دم؟»

من كلا منخريه، كان دم أحمر داكن وطازج يتدفق في خطوط سميكة.

«أ-أنا... لقد تعرضت للضرب؟»

لكنه لم يره حتى. وهو يحدق في عدم تصديق، رأى تشونغ ميونغ يخرج ببطء من المدخل.

«ظننت أنك التقطت عصا لأن لديك بالفعل شيئًا في جعبتك، ولكن ما هذا... أنت ميؤوس منك تمامًا في القتال. من الأفضل أن تكسب عيشك من خلال تحريك فمك في مكان آخر.»

«أ-أنت...!»

غارقًا في وابل الإهانات، قفز يانغ هوي على قدميه.

’ل-لا يمكن أن يكون هذا!‘

الشخص الذي علمه قالها بوضوح: موهبته في الفنون القتالية لا تقل بأي حال من الأحوال عن موهبته في العلم – وأنه إذا تدرب بثبات وبذل الجهد، فإن الوصول إلى منصب الأعظم تحت السماء لم يكن حلمًا مستحيلًا. حتى لو لم يتعلم فنونًا قتالية مناسبة، فإن تلاميذ الطوائف الكبرى الشهيرة، إذا كانوا في نفس العمر، لن يتمكنوا من التعامل معه بسهولة.

ولكن الآن لم يكن الأمر يتعلق بشخص في نفس العمر – لقد تعرض للضرب من قبل طفل أقصر منه برأس على الأقل؟ كيف يفترض به أن يقبل وضعًا كهذا؟

«هذا...»

«أوه، ’لا يمكن أن يحدث هذا‘، تقصد... هاه؟»

«...»

«ثم ماذا بعد؟ ’أنا، على يد وغد كهذا؟ هل أنا أحلم؟ لو أمسكت بك مرة واحدة فقط؟ هذه خدعة! أي نوع من السحر استخدمت، أيها الوغد الشيطاني؟‘»

حدق يانغ هوي بذهول في تشونغ ميونغ. تشونغ ميونغ، في المقابل، برز شفتيه في عبوس متجهم.

«على أي حال، الأمر دائمًا نفسه مع الرجال الذين يتعرضون للضرب. كلكم تقولون نفس الأشياء – أين تتعلمونها حتى؟»

«أ-أنت...»

«’أنت أيها الوغد الصغير‘!»

«...»

«صحيح؟»

فُتح فم يانغ هوي. طوال حياته، كانت هذه هي المرة الأولى حقًا التي يتلاعب به شخص ما بهذه الطريقة.

«أ-أيها الوغد الصغير!»

«...وغد؟»

وكأن الكلمة أثارت أعصابه حقًا، اتسعت عينا تشونغ ميونغ.

«أنا لست صغيرًا! بالنسبة لعمري، أنا من الجانب الأكبر!»

«ما الذي تقوله حتى! أيها القزم بحجم حبة الكستناء!»

صرخ يانغ هوي بغضب.

«لديك خدعة صغيرة واحدة وتعتقد أنك تستطيع التحدث إلى شخص بالغ كما تريد؟»

«...ولكن لماذا تستمر في التحدث وكأنك شخص بالغ؟ ألست أنت من انضم للتو؟»

«و-وماذا لو فعلت؟»

«إذن أنا أخوك الأقدم.»

«...ماذا؟»

أصبحت عينا يانغ هوي فارغتين.

«الأخ الأقدم؟»

«نعم.»

«أنت؟»

«نعم.»

على أسئلة يانغ هوي، أجاب تشونغ ميونغ بلامبالاة مثيرة للغضب.

«كنت أول من دخل هواسان. أتيت عندما كنت مجرد مولود جديد.»

«ولكن ي-أنت لست من تلاميذ جيل تشونغ...»

«لست كبيرًا بما يكفي بعد لأحصل على اسم طاوي. لذا أنا لست تلميذ ’تشونغ‘. أليس هذا اللقب يستخدم فقط للتلاميذ الذين حصلوا على اسم طاوي؟ هكذا هو الحال مع الجميع، على الأقل.»

«ذ-ذلك...»

ذلك يختلف حسب الموقف والطائفة. ولكن هذا لم يكن المهم الآن.

«أنت تقول إنك أخي الأقدم؟»

«أقول لك، نعم.»

«أنت؟»

«هل أصيب هذا الوغد بالصمم حقًا؟»

تحدث تشونغ ميونغ بفظاظة وهو يشخر.

«وقد أخبرتك أنني أخوك الأقدم، فلماذا تستمر في التحدث بهذه الطريقة غير الرسمية؟ أين ذهبت كل تلك الآداب التي كنت تصرخ بها – هل خلطتها مع أرزك وابتلعتها؟»

«...»

«هيا، نادني ’أ-خ-ي-ا-ل-أ-ق-د-م‘. هيا. لا تقلق. الجميع يشعر بالحرج في البداية، لكنك تعتاد على ذلك بسرعة.»

«لا-لا أستطيع الاعتـ...»

«همم؟»

«لن أعترف بذلك!»

قلب يانغ هوي عينيه وهاجم مرة أخرى. في الطائفة، التسلسل الهرمي له الأسبقية على العمر. كانت تلك قاعدة حديدية لا تتغير أبدًا. كانت حقيقة واضحة لدرجة أن حتى يانغ هوي – الذي نشأ تحت تعاليم صارمة في منزل كونفوشيوسي – كان يعرفها جيدًا، ولكن مع رؤيته التي أصبحت ضبابية باللون الأحمر، ما فائدة التعاليم والمبادئ له الآن؟

«وااااااه!»

اندفع يانغ هوي وأنزل محراك النار. لو كان هناك من يراقب، لربما شهق من السرعة – التي كانت أسرع بكثير من عمره – لكن خصمه كان الشخص الخطأ. كان ذلك من سوء حظ يانغ هوي.

«وهذا الوغد يعتقد...؟»

أزاح تشونغ ميونغ محراك النار القادم بخفة بظهر يده، ثم في نفس اللحظة سدد لكمة صاعدة إلى فك يانغ هوي.

«كياااااااااا!»

سقط يانغ هوي إلى الوراء بصرخة غريبة.

«أخبرتك أنني أخوك الأقدم وما زلت تلوح بعصا في وجهي؟ أنت حقًا تبذل قصارى جهدك اليوم، هاه؟»

«هـ-هذا غير منطقي... هذا... وغد كهذا...»

«ماذا؟ غير منطقي؟»

من عنق تشونغ ميونغ النحيل، سُمع صوت طقطقة المفاصل، يتردد صداه في الهواء بشكل مخيف.

«نعم. سأوضح لك تمامًا كيف يتحول المستحيل إلى حقيقة. أغلق فمك بإحكام. ستعض على لسانك!»

مثل قط بري ينقض على فريسته، انقض تشونغ ميونغ على يانغ هوي في لمح البصر، وثبته بقوة بساقه، وبدأ في توجيه لكماته إليه دون سابق إنذار.

«آآآآآآآه!»

«وغد؟ بلا والدين؟ جاهل؟»

«آآه! آآآآآآآه!»

ضربت قبضتا تشونغ ميونغ الصغيرتان وجه يانغ هوي – كل جزء منه – بدقة خارقة.

«أيها الوغد، أنت ذكي بجنون عندما تنظر إلى الأمر، أليس كذلك؟ أول مرة أرى شخصًا يبصق كل الأشياء الثلاثة التي أكرهها أكثر من غيرها، دفعة واحدة، في اللحظة التي نلتقي فيها! قلها مرة أخرى، أيها الحثالة الصغير!»

«آآآآآآآه! آك! أنفي! أ-أنفي!»

«لم أستطع حتى تجاوز كلاسيكية الأحرف الألف، وماذا فعلت لي يومًا! هل اشتريت لي كتابًا واحدًا؟»

«ل-لم أكن أعلم...!»

«مت! أيها الوغد! مووووووووووووت!»

«آآآآآآآآآآآه!»

انتشرت صرخات يانغ هوي اليائسة بعيدًا وواسعًا نحو مرتفع دانجانغ، حيث كانت الغيوم معلقة على ارتفاع منخفض.

❀ ❀ ❀

«...استمع جيدًا.»

«لا...»

«ارفع يديك بشكل مستقيم، أيها الوغد!»

برطم تشونغ ميونغ شفتيه بعبوس. ومع ذلك، فإن الذراعين اللتين كان يخفضهما شيئًا فشيئًا عادتا إلى الأعلى بسرعة. وعندما رأى تشونغ مون أنه لا توجد أدنى علامة على الندم، ضغط بكفه على جبينه النابض بالألم.

"...ألم يكن من المفترض أن تبقى حتى الغد؟"

"ماذا؟"

"غرفة التوبة!"

"...لقد أطلقوا سراحي."

"أطلقوا سراحك؟ هل هذا منطقي؟! والآن أنت تهرب حتى من غرفة التوبة؟"

"لا، أنا جاد! بايك هاك ساسوك [백학(白學)] قال إن بإمكاني الخروج!"

"بايك هاك ساسوك؟"

"نعم!"

"...وماذا عن أون بيونغ [운평(雲萍)] ساسوكجو، معلمه؟"

"..."

"لا تقل لي...؟ أنت!"

"أقول لك إنه لم يكن أنا! لم أضربه!"

"..."

"الأمر فقط، حسنًا... كان بايك هاك ساسوك بمفرده، لذا سألته فقط إن كان بإمكاني الخروج، وبعدها... فقط..."

انزلقت اليد التي كانت تغطي جبين تشونغ مون لتغطي وجهه بالكامل. كان الأمر واضحًا: لقد هدد الساسوك الضعيف(؟) بينما كان ساسوكجو بعيدًا. في المقام الأول، كان بايك هاك من أصغر تلاميذ جيل بايك، لذا لم يكن هناك فارق عمري كبير بينه وبين تشونغ مون أيضًا.

"والآن أنت تهدد ساسوك خاصتك؟"

"إذا لم أضربه، فهذا جيد بما فيه الكفاية، أليس كذلك؟"

"صحيح. هذا جيد جـ... لا، ليس كذلك، أيها الوغد الصغير!"

كاد تشونغ مون ينفث النار من فمه. وهو لا يزال غاضبًا، ألقى بنظرة حادة جانبًا. وعندما رأى يانغ هوي - ووجهه متورم حتى أصبح بحجم مثانة خنزير تقريبًا - صر على أسنانه.

"إذا هربت من غرفة التوبة، فعلى الأقل كان يجب أن يكون لديك الحس لتنكمش بهدوء في زاوية ما! لماذا فعلت ذلك بفتى كان يهتم بشؤونه الخاصة! إنه تلميذ ثمين قبله المعلم لأول مرة منذ سنوات، وبدلًا من الاعتناء جيدًا بصغيرك...!"

"لا، ليس الأمر وكأنني قصدت ذلك... ذلك الوغد..."

"ماذا؟ ماذا فعل! وكأنني لا أعلم - يمكنني أن أقول بالفعل أنك من افتعل الشجار مرة أخرى!"

"لا... ذلك الوغد نعتني بالوغد الصغير الجاهل الذي لا أبوين له، لذا..."

"هل فقد هذا الوغد عقله!"

في تلك اللحظة، اندفع تشونغ مون دون سابق إنذار وركل يانغ هوي.

"كيااااااااا!"

مع نصف روحه التي سلمها بالفعل إلى العالم السفلي، كان يانغ هوي يحدق بذهول في الفضاء - فقط ليتدحرج بلا حول ولا قوة إلى الوراء من الركلة المفاجئة.

"ماذا؟ 'لا أبوين له'؟ لقد تركت فمك ينطلق بالكلام، أليس كذلك؟"

"سـ-ساهيونغ! لقد ظُلمت! لم أقل ذلك أبدًا! كيف لي أن أعرف شيئًا كهذا!"

"آه؟ آه... صحيح! تشونغ ميونغ، أيهااااا الوغد الصغير! لقد كذبت مرة أخرى، أليس كذلك؟"

بينما كان يحدق بذهول في تشونغ مون وهو يعود للشجار مع تشونغ ميونغ، تخلى يانغ هوي أخيرًا عن آخر خيط رفيع من العقلانية كان لا يزال يتشبث به.

'أريد العودة إلى المنزل... كان يجب أن أستمع إلى أمي. أمي...'

"أحم. هل أنت بخير؟"

بعد فترة وجيزة، تنحنح تشونغ مون بحرج وسأل. كان الاثنان قد انتقلا إلى جرف على بعد مسافة من الكوخ، وكان الهواء بينهما مشحونًا بعدم الارتياح. ربّت تشونغ مون بلطف على كتف يانغ هوي، الذي بدا شارد الذهن تمامًا.

"أنا آسف. لو علمت أنه سيأتي بالأمس، لكنت فعلت شيئًا حيال ذلك، مهما كلف الأمر."

"..."

"هل يؤلمك كثيرًا؟"

"..."

"صحيح، بالطبع يؤلمك. ذلك المجنون ضرب وجهك وكأنه نوع من مثانة خنز..."

"ذ-ذلك... ماذا عن المعلم..."

يانغ هوي، الذي ظل صامتًا وكأن الكلمات تخنقه تمامًا، تحدث أخيرًا وهو يلتفت إلى تشونغ مون بعينين شاردتين.

تسللت تنهيدة صغيرة من شفتي تشونغ مون.

"أعلم أن الأمر يبدو غير عادل، ولكن حتى لو أخبرت المعلم، فلن يتغير شيء حقًا. الآن بعد أن عاد، من المحتمل أن يظهر المعلم وجهه مرة واحدة كل ثلاثة أو أربعة أيام على أي حال."

"..."

"معدته ليست في حالة جيدة."

أضافها تشونغ مون كعذر، غير قادر على مواجهة عيني يانغ هوي، وبدلًا من ذلك حدق في الأفق البعيد. يانغ هوي، الذي كان يحدق بصمت في وجه تشونغ مون، فتح فمه بصوت مرتعش - كشخص علم شيئًا ما كان يجب أن يعرفه أبدًا.

"هل تقول إنه ساهيونغ خاصتي؟"

"..."

"هو؟"

نظر إليه تشونغ مون بعينين لا تحملان سوى الشفقة، ثم تحدث.

"أعلم أن لديك العديد من الأسئلة. والسؤال الذي تريد طرحه أكثر من غيره هو على الأرجح، 'لماذا يوجد مجنون كهذا في طائفتنا الطاوية؟' أليس كذلك؟"

أومأ يانغ هوي برأسه على عجل. كان لديه حقًا الكثير والكثير من الأشياء التي أراد أن يسألها - ولكن نعم، كان هذا هو الشيء الذي أراد معرفته أكثر من أي شيء آخر.

تشونغ مون، وهو لا يزال يحدق في الأفق، تحدث ببطء.

"تشونغ ميونغ ليس طفلًا دخل هواسان بالطريقة المعتادة... بادئ ذي بدء، هو طفل أحضرته هواسان وقامت بتربيته. لذا، حسنًا... أحم. لم يتمكنوا حقًا من فحص ما إذا كانت طبيعته، أو شخصيته، من النوع الذي يمكن أن ينتمي بشكل صحيح إلى الطائفة الطاوية."

"لكنك قلت إنه ساهيونغ خاصتي..."

"هذا صحيح. إنه تلميذ المعلم، في نهاية المطاف."

"..."

"إنه لم يتلقَ اسمًا طاويًا رسميًا بعد. بالطبع، حسنًا... هو في السن الذي يجب أن يتلقاه فيه، ولكن نظرًا لوجود عدد غير قليل من الظروف التي نحتاج إلى أخذها في الاعتبار..."

حتى دون أن يسمع ما هي تلك 'الظروف التي يجب أخذها في الاعتبار'، شعر وكأنه يستطيع تخمينها. كانوا يوازنون ما إذا كان من الصواب حقًا جعل ذلك الوغد الصغير المجنون طاويًا على الإطلاق.

"ساهيونغ."

"صحيح. لا بأس بالبكاء. هل أبتعد للحظة؟"

"ليس هذا..."

سأل يانغ هوي بذهول.

"إذن هل هو... لا، هل تشونغ ميونغ ساهيونغ قوي إلى هذا الحد لأنه تعلم الفنون القتالية منذ صغره؟ إذا تعلمت فنون هواسان القتالية أيضًا، فهل سأنتقم... لا، هل سأصبح قويًا مثل تشونغ ميونغ ساهيونغ؟"

عند هذا السؤال، أدار تشونغ مون رأسه بتعبير وحيد ونظر إلى السماء البعيدة.

"يانغ هوي. كما أخبرتك بالأمس أيضًا..."

انجرف صوته المنخفض بخفة في الهواء.

"...هناك جدران في هذا العالم لا يمكن تجاوزها بأي قدر من الجهد البشري."

"..."

"الآن أنت بحاجة إلى معرفة ذلك أيضًا. والشخص الذي يصل إلى معرفة ذلك - نسميه بالغًا."

علقت بصوت تشونغ مون مسحة صغيرة من الأسف.

"دعنا... نصبح بالغين."

وعند زوايا عيني يانغ هوي، تجمعت دموع حزينة بهدوء، كئيبة وبلا حول ولا قوة. 

"كووه."

تدحرج تشونغ ميونغ على الأرض.

"آه، هذا جميل. غرفة التوبة اللعينة تلك - لماذا أرضيتها وعرة لدرجة أنك لا تستطيع حتى النوم بشكل صحيح؟"

استلقى تشونغ ميونغ ويداه خلف رأسه، وهو يضحك مع نفسه.

"كككوه. من كان يعلم أنني سأحصل على ساجي مباشر لم أكن أتمناه حتى! يا لها من هدية. من الآن فصاعدًا، سأجعله يفعل كل شيء - بدءًا من التنظيف، وصولًا إلى طهي الأرز."

بالطبع، لم يكن يفعل ذلك كثيرًا في المقام الأول، لكن الآن يمكنه ألا يفعل ذلك بجرأة أكبر! حتى الآن، عندما كان تشونغ مون يجهز الوجبة، كان على الأقل يغسل الأوعية - ولكن من الآن فصاعدًا، ألن يعتني الفتى الذي تحته بكل شيء بنفسه؟ يا لها من صفقة!

"بهذا المعدل، كان الذهاب إلى غرفة التوبة يستحق العناء. حتى أنني حصلت على صغير."

ألقى تشونغ ميونغ برأسه إلى الوراء، وهو يقهقه. كان لدى الساسوك الآخرين ما يصل إلى عشرة تلاميذ لكل منهم، بينما لم يكن لدى بايك أوه سوى اثنين، وهو ما كان مصدر استياء دائم. الآن، أخيرًا، بدا أنه هو أيضًا يهرب من حياة كونه الأصغر.

"ولكن أين أخذ ساهيونغ ذلك الفتى؟ لقد غربت الشمس بالفعل ولم يعودا بعد. بدأت أشعر بالجوع الآن..."

في تلك اللحظة، فُتح الباب على مصراعيه. أطل تشونغ ميونغ برأسه، ورأى يانغ هوي واقفًا عند المدخل، وارتسمت على وجهه ألمع ابتسامة.

"أوه، مرحبًا، ساجي. لقد عدت؟"

"..."

"حسنًا، كان هناك سوء تفاهم بسيط، ولكن هكذا يعيش الناس، أليس كذلك؟ أليس كذلك؟ الآن، يبدو أن كل شيء قد تم حله، لذا تعال إلى هنا وقم بتدليك كتفيّ جيدًا..."

"اخرج."

"هاه؟"

للحظة، شك تشونغ ميونغ في أذنيه. وسع عينيه ونظر إلى يانغ هوي بشكل صحيح. كانت عينا يانغ هوي - المتورمتان حتى أصبحتا لا تزيدان عن حجم ثقب زر - تشتعلان.

"اخرج، أيها الوغد. لنفعلها مرة أخرى. جولة أخرى."

"هاه؟"

فغر فم تشونغ ميونغ، وكأنه لا يصدق ما يسمعه.

"واو... بعد أن تعرضت للضرب بهذا السوء، ما زلت تستطيع قول ذلك؟"

"بالطبع أستطيع! لقد تعرضت للضرب! لو لم أتعرض له، هل كنت سأقول هذا؟ أيها الوغد الجاهل!"

جفل تشونغ ميونغ قليلًا وأمال رأسه إلى الجانب.

"مهلًا. ألم تسمعني أقول إنني ساهيونغ خاصتك؟ يجب أن تعرف مكانتك..."

"لماذا؟ هل أنت خائف؟ لذا ستحاول قمري باستخدام الأقدمية؟"

"..."

"إذا كنت رجلًا، فاخرج! حتى أقبل بذلك، فأنت لست ساهيونغ خاصتي."

"هااااه..."

تشونغ ميونغ، الذي كان يقف هناك في حالة من عدم التصديق المذهول، أطلق ابتسامة ملتوية.

"لديك بعض الشجاعة. حسنًا."

نهض من مكانه، وتمتم وكأنه أعجبه ما يراه بالفعل.

"الآخرون عادة ما يصمدون، في أفضل الأحوال، ليومين. كم يومًا تظن أنك ستصمد؟"

بينما كان تشونغ ميونغ يلف قبضته الصغيرة ببطء، تردد صدى طقطقة مخيفة.

"حاول الصمود لثلاثة أيام على الأقل، أيها الساجي الوغد الصغير اللطيف!"

"مت!"

قلب يانغ هوي عينيه واندفع مباشرة نحو تشونغ ميونغ.

الجزء الرابع

مر أسبوع.

"...بايك أوه"

"نعم، يا قائد الطائفة."

نظر أون هوا [운화(雲和)]، قائد طائفة هواسان، إلى بايك أوه بتعبير قلق.

"بخصوص ذلك التلميذ الذي قبلته. هناك شائعة تدور هذه الأيام بأنه... يتجول في حالة لا يمكن وصفها باللائقة."

تحدث أون هوا وكأنه يوكزه في جنبه، وصوته مثقل بعدم الارتياح.

"أنت تعلم هذا بالفعل، لكنهم يقولون إنه في هينان كان مشهورًا... نابغة مشهور حقًا."

"..."

"ألم تتلقَ هواسان قدرًا لا بأس به من... أحم. المساعدة من عائلة ذلك الطفل. لذا، ذلك..."

عينا بايك أوه، وهو جالس منتصبًا بشكل صحيح، تحركتا قليلًا إلى الجانب.

"إذن، ما الذي ترغب في قوله بالضبط يا قائد الطائفة؟"

"لا، الأمر فقط أن... ربما يجب عليك إدارة تلميذك أكثر قليلًا..."

"أيهما؟ أي تلميذ تطلب مني أن أديره، يا قائد الطائفة؟ يانغ هوي؟ أم يمكن أن يكون...؟"

"أحم..."

"يا قائد الطائفة، بقدراتي وحدي، لم أعد أستطيع فعل هذا... من فضلك، من فضلك استبدل تلميذي. في هذه الأيام تؤلمني معدتي لدرجة أنني لا أستطيع حتى التدريب. التدريب! سأعلم ذلك الوغد يانغ هوي وأجعله أعظم سيف في العالم! من فضلك!"

"أحم. أعظم سيف في العالم، حسنًا... هل سيحدث ذلك حقًا لمجرد أن يانغ هوي يحاول؟ في أفضل الأحوال سيكون ثاني أعظم سيف في العالم. كما تعلم، تشونغ مون يفتقر قليلًا إلى الموهبة. ومنصب أعظم سيف في العالم لا يحتاج إلى تعليم على أي حال..."

"آه، بالضبط! أنا أقول إنه يجب على شخص ما أن يأخذ الشخص الذي سيصبح أعظم سيف في العالم حتى بدون أن يتم تعليمه، ويذهب ليكسب رزقه معه! من؟ من هو؟ من سيأخذه، أنا أسأل!"

أدار بايك أوه رأسه بسرعة، وعيناه مشوبتان بالجنون، وهو يمسح المنطقة بنظره.

"ساجي؟"

"أ-أنا، لدي العديد من التلاميذ. ساهيونغ!"

"إذن ماذا؟ أنت، ساجي - هل ستأخذه؟"

"أنا، في المرة الأخيرة، أنا... أصبت ظهري بإصابة سيئة إلى حد ما..."

أدار بايك أوه رأسه مرة أخرى وحدق في أون هوا.

"يا قائد الطائفة!"

"آه... نـ-نعم؟"

"حتى تلميذ من الجيل الأول لا يستطيع التعامل مع تشونغ ميونغ. بما أن الأمر وصل إلى هذا الحد، ألن يكون من الأفضل لو تولى أحد الشيوخ مسؤولية ذلك الوغد بدلًا من ذلك؟"

"حـ-حسنًا، الشيوخ؟"

عندما أدار أون هوا نظره، أشاح جميع الشيوخ بأبصارهم في آن واحد.

"هذا سيتعارض مع الترتيب الجيلي..."

"إذا ظهر تلميذ موهوب، فإن الحفاظ على الترتيب الجيلي كما هو مع إعطاء التعليمات من مرتبة أعلى هو أمر يحدث بشكل متكرر في الطوائف الأخرى، أليس كذلك!"

"هذه مسألة تخصيص، إلى حد ما..."

"تخصيص؟ ما المشكلة في التخصيص؟ في المقام الأول، لو سارت الأمور كما ينبغي، ألم يكن من المفترض أن يتم قبول ذلك الرفيق يانغ هوي كأول تلميذ في جيل 'ميونغ'! من الذي، على الرغم من موهبته، دفعه قسرًا إلى آخر مكان في جيل 'تشونغ'؟ ألم يكن ذلك أنت، يا قائد الطائفة؟!"

"آه، هيا، ساهيونغ... جيل 'ميونغ' الأكبر من جيل 'تشونغ' هو أمر صعب بعض الشيء..."

"هذا صحيح. لهذا السبب كنا ننتظر حتى يكبر تشونغ ميونغ، أليس كذلك..."

"اخرسوا! أيها الأوغاد! عديمو الفائدة، جميعكم - أين تظنون أنفسكم تتدخلون!"

انفجر بايك أوه غضبًا. عند هذا الانفجار العنيف، أطلق أون هوا تنهيدة ومسد لحيته.

"إذن... ألا يمكن إدارته بطريقة ما؟ مهما حدث، يانغ هوي - نظرة واحدة إليه ويمكنك أن تقول إنه موهبة مقدر لها أن تقود إحياء هواسان. ولكن إذا استمر هذا..."

"يا قائد الطائفة! لقد حاولت ضربه، وحاولت تعليقه من على جرف! هل تظن أن هذا كل شيء؟"

"..."

"لقد حبسته في غرفة التوبة، وجوعته، وتملقته ووبخته! لا يوجد شيء لم أجربه بسبب ذلك الوغد. لا شيء لم أجربه! فإلى ماذا وصلنا؟ ما الذي تبقى؟ أخبرني!"

في اللحظة التي أمسك فيها بايك أوه برأسه، بدأ شعره يتساقط في خصلات، متناثرًا كأوراق الخريف. تلاميذ جيل بايك، غير قادرين على تحمل النظر إلى ذلك المشهد مباشرة، أداروا وجوههم والدموع تترقرق في أعينهم.

"هل يمكنني قضاء اليوم بأكمله لا أفعل شيئًا سوى ملاحقة ذلك الوغد؟ قبل نصف شهر فقط أخبرتني ألا أهمل تدريبي أيضًا، عندما قلت إن جين هانبيوك [진한벽(陳寒碧)] من جونغنام قد وصل إلى المستوى العاشر من الستة والثلاثين سيفًا تحت السماء!"

"آه، أعلم. أعلم..."

"من فضلك... ساعدني من فضلك. من فضلك..."

"حسنًا، حسنًا، يا أوه. كيف لا يمكننا أن نعرف معاناتك."

انعكس الموقف تمامًا عما كان عليه عندما بدأت المحادثة لأول مرة. أون هوا، في حيرة من أمره، حاول تهدئة ومواساة بايك أوه.

'طائفة هواسان بأكملها تعاني بسبب طفل واحد فقط.'

لو كانت المسألة مجرد شخصية غريبة الأطوار، لكانوا قد وجدوا طريقة للتعامل معها. لكن شخصية تشونغ ميونغ لم تكن غريبة فحسب، بل كانت تتجاوز ما يمكن لأي شخص تحمله. وفوق ذلك، كان عناده يسير في اتجاه غريب وكان مذهلاً بكل معنى الكلمة. بغض النظر عن مدى معاقبتهم له، لم يتغير. والأسوأ من ذلك، أن أولئك الذين فرضوا العقوبات عليه كانوا يواجهون حتمًا مصائب غريبة بعد فترة وجيزة، لذا الآن حتى الأشخاص الذين حاولوا إلقاء محاضرة على تشونغ ميونغ كانوا يختفون باطراد. في العادة، كان الشيء الصحيح هو طرده، لكن...

’من بين كل الأشياء، كان لا بد أن يولد مثل هذا النذل بموهبة لا تأتي إلا مرة كل مئة عام...‘

كانت قدرة تشونغ ميونغ الطبيعية متميزة لدرجة أن سيده - الذي كان يومًا ما أعظم سياف في هواسان من الجيل السابق، ثم تنازل عن منصب زعيم الطائفة واعتزل - كان يخرج من عزلته وينغمس في ثلاثة أيام من الاحتفالات الصاخبة عند رؤيتها. ولهذا السبب، لم يستطع أحد أن يقول إنه يجب عليهم طرد تشونغ ميونغ.

بعد أن مروا بالكثير، لم يكن الأمر أنه لم يصرخ أحد على الإطلاق، في نوبة غضب، بأنه يجب عليهم طرده بالفعل. لكن شخصًا ما سمعه قال فجأة: ’وماذا لو انضم هذا الفتى بعد ذلك إلى جونغنام أو وودانغ؟ حينها، على مدى خمسين عامًا تقريبًا، سيُذبح كل صغار هواسان.‘ بعد ذلك، لم يجرؤ أحد على التفوه بمثل هذه الكلمات بإهمال مرة أخرى.

”لكنه يستمع إليك، أليس كذلك؟“

”إنه لا يستمع إلي. إنه يستمع إلى كلمات ذلك النذل تشونغ مون! لو لم يكن تشونغ مون هنا، لكنت قد هربت من هواسان بالفعل!“

”حسنًا، هذا شيء. الطريقة التي يتظاهر بها على الأقل بالاستماع إلى تشونغ مون... إذا كنا نتحدث عمن هو الأسهل في التعامل معه، فيجب أن يكون تشونغ مون هو الأسهل.“

”تشونغ مون طاوي حتى النخاع، أليس كذلك؟ طريقه في الطاو عظيم.“

”لو أن موهبته تدعمه أكثر قليلاً.“

”...إنه لا يحتاج إلى موهبة. ألا تتذكر الشهر الماضي، عندما رد أحد تلاميذ تشونغ على تشونغ مون وجره تشونغ ميونغ بعيدًا؟ لقد كاد أن يضرب الطفل حتى الموت.“

”أتذكر. لهذا السبب انتهى به الأمر في غرفة التوبة.“

”في الوقت الحالي، الأمر على ما يرام لأنه كله داخل هواسان. لاحقًا، ستعاني الطوائف الأخرى من نفس الشيء.“

”...مجرد تخيل ذلك يجعلني سعيدًا. يحتاج أوغاد الطوائف الأخرى هؤلاء إلى تذوق طعم تشونغ ميونغ قريبًا أيضًا. ما رأيك أن نبدأ بإرسال الفتى نحو شيان، حيث توجد جونغنام، يا زعيم الطائفة؟“

”...ليس هذا هو الوقت المناسب للحديث عن ذلك.“

”أحم. أعتذر.“

خفض الجميع رؤوسهم مرة أخرى، ووجوههم وقورة. أطلق أون هوا تنهيدة عميقة.

”على أي حال، انتبهوا جميعًا إلى ذلك الطفل يانغ هوي.“

”نعم.“

”مما أراه، يبدو أن الطفل يمتلك عقلاً لامعًا. إذا دعم ذلك الطفل تشونغ مون بعقله، وساعده تشونغ ميونغ بالسيف... فلن يكون حلمًا أن تصبح هواسان أعظم طائفة تحت السماء في عصر جيل تشونغ.“

”نعم!“

”...هذا، إن لم يُضرب يانغ هوي حتى الموت قبل ذلك الحين.“

انجرفت تنهيدة أون هوا التي تلت ذلك بحزن عبر القاعة الكبرى.

❀ ❀ ❀

”كووووووك!“

عند الصرخة الغريبة ومشهد يانغ هوي وهو ينهار إلى الأمام، نفض تشونغ ميونغ يديه ببضع صفعات حادة.

”هذا النذل يهاجمني حقًا في أي وقت وفي أي مكان الآن.“

”...“

”لكن لماذا هو غبي جدًا؟ في هذه المرحلة، حتى لو مرت ألف سنة، يجب أن يكون لديه ما يكفي من الفطنة ليفهم أنه لا يستطيع هزيمتي.“

طقطق تشونغ ميونغ بلسانه بصوت عالٍ، ثم تحدث بصوت غير مبالٍ.

”حسنًا، لست أنا من يُضرب، لذا فهذا ليس من شأني. حتى لو كان مؤلمًا، تأكد من إعداد العشاء بشكل صحيح الليلة. حتى لا يتذمر الأخ الأكبر. أنا راحل.“

استدار تشونغ ميونغ بجسده بحدة وابتعد. فقط بعد مرور وقت طويل، هرع تلاميذ تشونغ، الذين كانوا يراقبون من بعيد، في حشد، محيطين بيانغ هوي الساقط.

”هل أنت بخير؟“

”حاول النهوض. تفضل، هناك ماء بارد، فاشرب بعضًا منه.“

”آغهه......“

هز تلاميذ تشونغ الذين قدموا وعاء ماء إلى فم يانغ هوي رؤوسهم. لقد كان حقًا مشهدًا مروعًا.

”لكنك مدهش حقًا. واو - كيف تستمر في تحدي الأخ الأكبر لأكثر من أسبوع؟ لقد استسلمت في يوم واحد.“

”لقد صمدت ليومين.“

”هيهي! أيها الإخوة الكبار، أنتم جميعًا أغبياء تمامًا. تلقيت ضربة واحدة واستلقيت على وجهي على الفور.“

”...ذكي. أعترف لك بذلك.“

كان وجه يانغ هوي ملونًا بالكامل بلون أزرق بنفسجي عميق. كل من رآه إما تنهد أو هز رأسه. في هذه المرحلة، كان من الصعب معرفة ما إذا كان المخطئ هو من يضرب شخصًا إلى هذه الحالة، أم أن يانغ هوي كان رائعًا لمقاومته بعناد حتى بعد تعرضه للضرب هكذا.

”لكن لماذا يكتفي الأخ الأكبر تشونغ مون بالمشاهدة؟ عادة ما لا يترك الأمر هكذا.“

”...لا يستطيع الأخ الأكبر تشونغ مون متابعة الأخ الأكبر تشونغ ميونغ طوال الوقت، أليس كذلك؟ إلى جانب ذلك، حتى عندما يراه الأعمام من بعيد، يبدأون في الهروب أولاً.“

”نعم، ولكن مع ذلك..“

في تلك اللحظة، سعل يانغ هوي، وبصعوبة كبيرة، فتح فمه أخيرًا.

”أنا... طلبت منه.“

”هاه؟ فعلت؟“

”طلبت منه ألا يتدخل حتى أقتنع بنفسي.“

”...هذا الرجل مجنون حقًا. في هواسان، الشخص الوحيد الذي يمكنه التعامل مع الأخ الأكبر تشونغ ميونغ ولو قليلاً هو الأخ الأكبر تشونغ مون... وأنت رفضت ذلك؟ ماذا بحق الجحيم تحاول أن تفعل؟“

”يجب أن أفوز.“

”لا، أعني - كيف، بالضبط......“

”إذًا هل ستتحملون أيها الإخوة الكبار الأمر بينما يعيث ذلك النذل فسادًا هكذا؟“

”مهلاً، مهلاً، توقف.“

هز جميع تلاميذ تشونغ رؤوسهم بتعابير متعبة.

”ذلك الرجل ليس بشريًا. لا يمكنك هزيمته في قتال.“

”لقد كنا جميعًا نمتلك بعض المهارة قبل دخولنا الطائفة. لكن بعد رؤية ذلك الرجل، فهمت أخيرًا لماذا يقول الناس ’هناك سماء فوق السماء‘.“

”أفهم كبرياءك، لكن هذا مجرد حماقة. لا يمكنك الفوز بالقتال، أقول لك.“

أطلق تشونغ غونغ [청공(靑供)] تنهيدة عميقة.

”موهبة الأخ الأكبر تشونغ ميونغ القتالية لم يسبق لها مثيل في تاريخ هواسان. لقد ساء الأمر لدرجة أن بعض الأعمام الأصغر سنًا مروا بالجحيم على يديه مرة واحدة على الأقل.“

”متى كان ذلك؟ في هذه الأيام، بدأ جيل بايك بأكمله في تجنبه.“

”هذا طبيعي - إذا فزت، فهذا ما يجب عليك فعله على أي حال، وإذا خسرت، فلا يمكنك رفع رأسك.“

استمع يانغ هوي بهدوء، وصر على أسنانه.

”على أي حال، لا يمكنني قبول ذلك.“

”...أنت حقًا شيء.“

”حسنًا، أعتقد أن هذا هو السبب في أنك كنت تُدعى أحد كنوز تشنغتشو الثلاثة. العباقرة، بطبيعتهم، جميعهم لديهم ذلك العناد السام الغريب، أليس كذلك؟“

”مثل الأخ الأكبر تشونغ ميونغ؟“

”......دعونا لا نجمع ذلك الرجل على أنه مجرد عبقري. إنه ليس بشريًا، بصراحة.“

بإيماءة غاضبة، مسح يانغ هوي الدم الذي يسيل من أنفه.

بالطبع، اعترف هو أيضًا بذلك: ذلك النذل المسمى تشونغ ميونغ كان وحشًا لا يمكن لأي قوة بشرية أن تفعل أي شيء حياله. لهذا السبب حتى إخوته الكبار - الذين كانوا على الأقل ضعف حجمه - عاشوا مكبوتين مثل الفئران أمام قطة. لكن بغض النظر عن كيفية تفكيره في الأمر، لم يعجب يانغ هوي هذا الوضع على الإطلاق.

”إذًا هل تخططون جميعًا للعيش حياتكم كلها هكذا، فقط تتحملون الأمر؟“

”...ماذا يمكننا أن نفعل أيضًا؟ لا يزال أخانا الأكبر.“

”ليس لدي أي نية لفعل ذلك!“

عندما لم يلن عناد يانغ هوي، هز تلاميذ تشونغ رؤوسهم.

”يا إلهي، حسنًا إذن - عانِ من خلال ذلك.“

”تعرض للضرب ليومين آخرين وستفهم الواقع.“

”اذهب إلى القاعة الطبية وتأكد من وضع مرهم.“

بعد أن أدركوا أنه لا فائدة من التحدث إليه، ربّت تلاميذ تشونغ على كتف يانغ هوي، وواحدًا تلو الآخر، تسللوا بهدوء.

كان ذلك عندما انتشر معظم جيل تشونغ وغادروا.

”هل حقًا لن تعيش وأنت تتحمل الأمر فقط؟“

سأل تشونغ غونغ، الذي كان يبتعد، بصوت منخفض. عندما أجاب يانغ هوي بـ ’هاه؟‘ مرتبكة، طالب بإجابة واضحة بدلاً من التوضيح.

”حقًا؟“

”حسنًا...“

”إذًا بعد العشاء الليلة، بمجرد غروب الشمس، اخرج نحو قمة يونهوا دون أن يلاحظك الأخ الأكبر تشونغ ميونغ. لنتحدث هناك.“

”هاه؟“

”إذا سألك أي شخص إلى أين أنت ذاهب، فقط قل إنك تقوم بتدريب مسائي. المساء عادة للتدريب الذاتي على أي حال.“

ربّت تشونغ غونغ على كتف يانغ هوي ثم ابتعد بهدوء، كما لو أن شيئًا لم يحدث على الإطلاق. حدق يانغ هوي بصورة ظلية وهو يبتعد، وعيناه مليئتان بالارتباك.

❀ ❀ ❀

”هل هذا هو المكان؟“

نظر يانغ هوي حوله. لقد جاء لأنه قيل له أن يخرج إلى قمة يونهوا، ولكن بما أنه لم يمض وقت طويل على دخوله هواسان، لم يكن لديه طريقة لمعرفة ما إذا كان قد وصل إلى المكان الصحيح.

لحسن الحظ - أو ربما لسوء الحظ - لم يكن بحاجة إلى استخدام العذر الذي أعده له تشونغ غونغ. لم يكن بايك أوه وتشونغ مون في مسكنهما اليوم، وتشونغ ميونغ، بعد أن ألقى نوبة غضب لأنه لم يعجبه الطعام الذي أعده يانغ هوي، ذهب إلى مكان ما.

”أليس هنا؟“

كان يانغ هوي على وشك الاستدارة، ولا يزال يمسح محيطه بنظره.

”لقد أتيت حقًا؟“

من خلف الأشجار الكثيفة المتشابكة، ظهرت مجموعة. بالنظر عن كثب، كانوا من تلاميذ تشونغ الذين تعرف على وجوههم هنا وهناك في ساحات التدريب. لا بد أن عددهم كان عشرين على الأقل. مقارنة بالعدد الإجمالي لجيل تشونغ، لم يكن ذلك كثيرًا، ولكن بالنظر إلى أنهم تجمعوا في قمة يونهوا - بعيدًا عن الجبل الرئيسي - في هذه الليلة المظلمة، فلن يكون من المبالغة وصفه بالعدد الكبير.

”لديك شجاعة. يعجبني ذلك.“

تشونغ غونغ، الذي كان يقف في المقدمة، اقترب وربّت بخفة على كتف يانغ هوي. سأل يانغ هوي، في حيرة.

”أيها الإخوة الكبار. ما هذا، بالضبط؟“

”آه، لا داعي للقلق. أردنا فقط أن نخبرك - لست وحدك.“

أضاف تشونغ غونغ، وهو يرتدي ابتسامة ذات مغزى.

”لست الوحيد الذي سئم حتى الموت من طغيان الأخ الأكبر تشونغ ميونغ.“

”آه. لا، ولكن في وقت سابق......“

”في وقت سابق، كان علينا أن نتصرف على هذا النحو. قد لا تعرف هذا بعد، لكن شيوخ الطائفة يميلون إلى حماية الأخ الأكبر تشونغ ميونغ بهدوء.“

”الأخ الأكبر تشونغ مون أيضًا.“

”هذا صحيح. حتى الأخ الأكبر تشونغ مون يدلل الأخ الأكبر تشونغ ميونغ. ربما لأنه يعتقد أنه يمكنه الاستفادة منه لاحقًا عندما يصبح زعيم الطائفة.“

لم يكن هناك أثر للوجه الطيب الذي أظهره في وقت سابق من اليوم. صب تشونغ غونغ استياءه علانية وبصراحة.

”إذًا ماذا، بالضبط......“

”انتظر. قبل ذلك، دعنا نؤكد شيئًا ما. أنت حقًا لن تخضع للأخ الأكبر تشونغ ميونغ، أليس كذلك؟“

”...بالنظر إلى وجهي، هل ما زلت تستطيع أن تسأل ذلك؟“

”عادل بما فيه الكفاية. في حياتي كلها، لم أر قط أي شخص يقف في وجه الأخ الأكبر تشونغ ميونغ لمدة أسبوع كامل. لو لم تكن كذلك، لما دعوتك. أنت الأخ الأصغر المباشر للأخ الأكبر تشونغ ميونغ، بعد كل شيء.“

لم يعجبه أن يُدعى الأخ الأصغر المباشر لذلك النذل، لكنه أومأ برأسه في الوقت الحالي.

”إذًا ماذا تخططون أن تفعلوا؟“

”كما تعلم، الأخ الأكبر تشونغ ميونغ وحش. لذا لا يمكنك هزيمته بأي طريقة عادية.“

ضيق يانغ هوي عينيه، وألقى عليه نظرة مشبوهة.

”لا تقل لي...“

”لماذا؟ قلت إنك قرأت شيئًا أو اثنين، أليس كذلك؟ لن تقول إنه إذا لم تتمكن من هزيمة شخص ما بمفردك، فعليك أن تعيش وأنت تتعرض للضرب إلى الأبد، أليس كذلك؟“

نقر تشونغ غونغ على رأسه بخفة وهو يواصل.

”إذا لم تكن قوتك كافية، فعليك استخدام عقلك. ولحسن الحظ، الأخ الأكبر تشونغ ميونغ جاهل - لا يعرف كيف يستخدمه.“

”نعم، بدا الأمر كذلك.“

عندما أومأ يانغ هوي برأسه بعد التفكير في الأمر للحظة، ابتسم تشونغ غونغ.

”أنا أقول هذا فقط لأنك قلت إنك ستكون معنا. غدًا، أخبر الأخ الأكبر تشونغ ميونغ أنك هذه المرة ستسوي الأمر بشكل صحيح، مرة واحدة وإلى الأبد - ثم أحضره إلى هنا في هذه الساعة.“

عند هذه الكلمات، نظر يانغ هوي حوله إلى تلاميذ تشونغ الآخرين القريبين. هز تشونغ غونغ كتفيه.

”غدًا سيكون هناك المزيد. لسنا كلنا هنا. وإذا سارت الأمور على ما يرام، فقد نتمكن حتى من إحضار واحد أو اثنين من جيل بايك.“

”آه، لا. مع ذلك، هذا قليل...“

”مهلاً، مهلاً، يانغ هوي.“

عندما ظهر الانزعاج الواضح على وجه يانغ هوي، وضع تشونغ غونغ ذراعه حول كتفه وأحكم قبضته.

”مهلاً. كم عانيت؟ لقد مر أسبوع فقط بالنسبة لك. أليس كذلك؟ ألم تكن تتعرض للضرب؟“

”...لقد كنت.“

”لكننا نتحمل ذلك منذ سنوات. سنة واحدة على الأقل لكل منا. أما بالنسبة لي، فقد مرت أربع سنوات بالفعل.“

أطبق يانغ هوي شفتيه بإحكام.

”لقد أضعت سنوات وأنا أتعرض للركل كلما شعر ذلك الوغد الصغير بالرغبة في ذلك. إنها ليست حياة، حتى لو كنت على قيد الحياة، هاه؟“

”...“

”وهل هذا فقط من أجلنا؟ في النهاية، هذا من أجل هواسان - ومن أجل الأخ الأكبر تشونغ ميونغ أيضًا.“

”من أجل الأخ الأكبر تشونغ ميونغ؟ عن ماذا تتحدث الآن؟“

”ذلك النذل قوي جدًا لدرجة أنه حتى الآن، لم ينل جزاءه بشكل صحيح ولو مرة واحدة. ماذا تعتقد سيحدث بمجرد عدم وجود أي شخص فوقه لكبحه؟“

”...“

”سيتحول إلى مثير شغب سيئ السمعة معروف في جميع أنحاء غانغهو وسيصبح هدفًا لكل طائفة هناك. وبالطبع، سيؤثر ذلك على هواسان أيضًا. هل تفهم ما أقوله؟“

”نعم، حسنًا، أفترض ذلك...“

”لهذا السبب يحتاج الجميع إلى تعلم درس مرة واحدة على الأقل في حياتهم. أن مجرد كونك قويًا لا يعني أنه يمكنك فعل ما تريد دون أي عواقب. هل أنا مخطئ؟“

أومأ يانغ هوي برأسه، وإن كان بنظرة مترددة.

”إذًا... أنتم تدعون الجميع للقيام بمعركة بالتناوب أو شيء من هذا القبيل؟“

”معركة بالتناوب؟ اعتقدت أنك ذكي، لكن لماذا تستمر في قول مثل هذه الأشياء الغبية؟ أي نوع من الرجال تظنه - كيف سينجح هذا؟“

”...إذًا ماذا؟“

”من الواضح أننا سنهاجم معًا.“

اتسعت عينا يانغ هوي.

”عشرون شخصًا؟“

”عشرون، يا لك من أحمق. سيكونون أكثر من ثلاثين. مع ذلك الرجل، تحتاج على الأقل إلى هذا العدد إذا كنت تريد أن تفعل أي شيء على الإطلاق. لا تستهن به لمجرد أنه وغد صغير. هذا القدر ضروري. أنت تفهم ما أعنيه، أليس كذلك؟“

شعر يانغ هوي بضيق في صدره، وأطلق تنهيدة طويلة.

"حسنًا، لقد فهمت الآن. إذن غدًا..."

"لم ينتهِ الأمر بعد."

"نعم؟"

"'هذه' هي النقطة الحقيقية."

بحث تشونغ غونغ في ثيابه، ثم سحب شيئًا ما ومدّه نحوه.

"خذه."

"...ما هذا؟"

"فقط خذه."

بتعبير مرتبك، أخذ يانغ هوي ما قُدِّم له. عندما نظر عن كثب إلى ما يحمله الآن، شعر بشيء يشبه المسحوق داخل ورقة مطوية بعناية. مثل...

"كيس دواء؟"

"ششش."

أشار له تشونغ غونغ بالصمت، ثم نظر حوله. كان حذرًا، كما لو كان عليه أن يبقى متيقظًا حتى لو لم يكن هناك من يستمع.

"هذا هو سم سانغونغ*. لقد جعلت عائلتي ترسله."

"سـ-سم؟ تقصد سمًا، الآن..."

"لا، أيها الأحمق! سم سانغونغ ليس سمًا! إنه لا يؤذي، بل يجعلك غير قادر على استخدام طاقتك الداخلية لفترة من الوقت - مثل عقار مخدر!"

بعد أن وبخ يانغ هوي بحدة، انحنى تشونغ غونغ وهمس في أذنه.

"مساء الغد، اخلط هذا في طعام ساهيونغ تشونغ ميونغ عندما يأكل. إذا كنت لا تريد أن يُشتبه بك، يمكنك أن تأكل معه أيضًا. تبدو وكأنك تمتلك قدرًا لا بأس به من القوة الداخلية بنفسك، ولكن في كلتا الحالتين، لن يحدث أي خطأ لمجرد أنك، وحدك، لا تستطيع استخدام طاقتك الداخلية."

ثم ربّت على كتف يانغ هوي.

"كنت قلقًا بشأن كيفية جعله يتناوله، لكن من المريح أنك هنا. إنه ليس من النوع الذي يشرب الشاي."

"ولا يمكننا الحصول على الكحول بالضبط."

"ليس لدي أي فكرة من أين يحصل ذلك الوغد عليه."

التفت تلاميذ تشونغ الذين كانوا يتذمرون جميعًا إلى يانغ هوي وابتسموا.

"إذن، لقد حُسِم الأمر."

"لن يشك في الأمر، أليس كذلك؟ غرائزه شبحية عمليًا."

"يشك فيه؟ مستحيل. إنه يثق بذلك الفتى تمامًا."

"هاه؟ عن ماذا تتحدث؟"

"يبدو أن كل من يصادفه هذه الأيام يسمع نفس الجملة. يقول: 'كونوا أكثر شبهًا بساجي خاصتنا، أيها الحمقى الجبناء'."

بينما كان يانغ هوي يحدق بقلق في كيس الدواء، ارتجفت عينه للحظة وجيزة. لكن تشونغ غونغ لم يلاحظ رد فعله واكتفى بإمالة رأسه في حيرة. أضاف أحد تلاميذ تشونغ.

"لقد واصلت الاندفاع نحوه لمدة أسبوع كامل، لذا حتى لو تحدث بهذه الطريقة، يبدو أنه قد أعجب بك حقًا؟ لقد قال ذلك لي بشكل عابر أيضًا. أنك في كل مرة تقاتل فيها، تغير نهجك وتستهدف ما تعتقد أنه نقطة ضعف - قال إن عقلك حاد حقًا."

"حقًا؟ إذا كان يقدره إلى هذا الحد، فعليه أن يعامله بشكل أفضل. لماذا يضربه؟ إنه بالكاد إنسان، بصراحة."

"هذه هي طبيعته."

"هذا مؤكد، أليس كذلك؟"

"لم أكن الوحيد الذي سمع ذلك. لقد سمعته كثيرًا، من هنا وهناك."

"هذا صحيح، ساهيونغ. لقد سمعت ذلك أيضًا. حتى أنه تذمر مني - قال إنه إذا كان بإمكاني اتباعه بنصف جودة ساجي خاصته، لكان بإمكاني على الأقل كسب لقمة العيش كنوع من سعاة المهمات، وأخبرني أن أبدأ في استخدام عقلي."

"يبدو أنه حقًا يقدرك. أسمع ذلك من كل حدب وصوب."

أومأ تشونغ غونغ برأسه.

"حسنًا، هذا شيء جيد. إذن لن يشك في الأمر على الإطلاق."

مبتسمًا، ربّت على كتف يانغ هوي بارتياح.

"لذا ابذل قصارى جهدك. هذا ليس من أجلنا - إنه من أجل حياتك المستقبلية في هواسان. إنه أمر يجب القيام به بالتأكيد. هل فهمت؟"

"نعم. مهلًا، إذا أفسدت هذا الأمر، فأنت من سيعاني أكثر. على الأقل نحن لا نضطر للعيش مع ذلك الرجل."

عند سماع ذلك، أطلق يانغ هوي ضحكة خافتة.

"حسنًا، نعم. سأكون أنا من يعاني أكثر."

"صحيح. إذن يمكنك فعلها؟"

ألقى يانغ هوي نظرة على كيس الدواء في يده. ارتفعت زاوية فمه في ابتسامة. كان تعبيرًا يشبه ابتسامة تشونغ ميونغ - تعبير رآه كثيرًا.

"بالطبع يمكنني التعامل مع الأمر. إذن، ما تقولونه أيها الساهيونغ هو أن أفتح الكيس هكذا و..."

فتح يانغ هوي الكيس المطوي بعناية.

"لا، لا تفتحه الآن..."

"هكذااااااا!"

ثم، بحركة واحدة سريعة، ألقى بالمسحوق الأبيض الذي بداخله، ونثره كما لو كان يرميه على الأشخاص أمامه مباشرة.

"آآآه! ماذا تفعل...! سعال، سعال!"

"أ-أيها الوغد، هل جننت! أنت - مهلًا! ما الذي تفعله بحق الجحيم؟!"

هز يانغ هوي كتفيه بهدوء تام.

"لقد فعلت بالضبط ما قلتم لي. ألم يكن هذا هو المطلوب؟ آه، إذا لم يكن ذلك كافيًا، فهل يجب أن أفعل ذلك مرة أخرى؟ إذن من فضلكم أعطوني كيسًا آخر."

"......أ-أنت، أيها الوغد!"

"أليس لديكم واحد؟ إذن لا حيلة في الأمر. سأضطر إلى هزيمة ساهيونغ تشونغ ميونغ بنزاهة وعدل بمهارتي الخاصة."

"مهلًا!"

أمسك تشونغ غونغ، الغاضب، يانغ هوي بقوة من ياقته.

"أنت... هل جننت؟ فقط لأن ذلك الوغد تشونغ ميونغ ينظر إليك بقليل من الرضا، ستهرع إلى جانبه هكذا؟"

"اتركني."

"ماذا قلت؟"

"قلت، اتركني."

حدق به يانغ هوي بعينين باردتين.

"أهرع إليه؟ من يقول ذلك لمن؟ سأقاتل حتى أقتنع. لكنني لن أستخدم أساليب قذرة كهذه!"

"هذه استراتيجية..."

"الاستراتيجية لا تكون استراتيجية إلا عندما تستخدمها في وقتها المناسب! إذا استخدمتها في أي وقت وفي أي مكان، دون سبب أو منطق، فهذا مجرد دناءة!"

"ماذا؟ دناءة؟"

تشونغ غونغ، وعيناه تفيضان بنية القتل، سحب يانغ هوي بقوة نحوه.

"...أيها الوغد، كلما نظرت إليك، كلما طلبت ذلك. هل نحن مزحة بالنسبة لك؟ هل تعتقد أنك تستطيع التعامل معنا جميعًا طالما أنه ليس ساهيونغ تشونغ ميونغ؟"

"لا، ماذا سأفعل بالضبط؟ ليس لدي أي قوة حتى."

أطلق يانغ هوي ضحكة مكتومة، ثم تحدث بصوت هادئ ورصين.

"ولو كنت من النوع الذي يهتم بذلك، لكنت بالفعل أنحني وأتذلل أمام ذلك الشقي الصغير، أليس كذلك؟ استمعوا جيدًا. أنا الرجل الذي سيجعل هواسان الطائفة رقم واحد تحت السماء. ليس بمكائد دنيئة كهذه - سأجعلها كذلك، بفخر، بمهارتي الخاصة."

"أ-أنت..."

"لذا إذا كنتم غاضبين، فطوروا مهاراتكم، قاتلوا، وانتصروا. لا تبدأوا بالتفكير في التكالب على الناس بالفعل، أيها الأوغاد الصغار، ثم تصفعون كلمات منمقة مثل 'استراتيجية' عليها لجعلها تبدو جيدة."

حدق تلاميذ تشونغ في يانغ هوي بعيون مليئة بالعداء السام.

"حسنًا، في المقابل... لن أقول كلمة واحدة عما حدث اليوم، لذا لا تعلقوا آمالكم وعودوا إلى التدريب."

"هل تعتقد أننا سنتركك تذهب بسلام إذا تحدثت هكذا؟"

"آه، إذن اضربوني، على ما أعتقد."

أجاب يانغ هوي بلا مبالاة وتثاءب.

"إذا كنتم ستضربونني، فافعلوا ذلك بسرعة. ابتداءً من صباح الغد، يجب أن أواجه ذلك الرجل مرة أخرى."

"هذا الوغد المجنون، بجدية...!"

ضربة - دوى صوت ثقيل مكتوم. حطم تشونغ غونغ فك يانغ هوي بضربة واحدة. في اللحظة التي انهار فيها يانغ هوي، اندفع تلاميذ تشونغ دفعة واحدة وبدأوا بدهسه بلا رحمة.

"انظر إلى حالك الآن، أيها الوغد!"

"كل هؤلاء الذين يسمون بالعباقرة...!"

"وكأن أحدًا منا لم يكن عبقريًا! ما الذي يجعلك عظيمًا إلى هذا الحد؟"

أولئك الذين كانوا يدهسون يانغ هوي لم ينسحبوا إلا بعد فترة طويلة، وأخيرًا تراجعوا وهم يلهثون لالتقاط أنفاسهم.

"...تشه، اللعنة."

"ماذا لو وشى هذا الوغد؟"

"لا تقلق بشأن ذلك. الرجال مثله لديهم كبرياء كبير، وهم يحافظون على كلمتهم."

"مع ذلك..."

في تلك اللحظة، تسرب أنين قصير من فم يانغ هوي وهو ملقى على الأرض، فاقدًا للوعي على ما يبدو. ألقى تلاميذ تشونغ نظرة عليه ونقروا بألسنتهم بمرارة. حتى بالنسبة لهم، شعروا بأنهم ربما ضربوه بقوة زائدة قليلاً.

"والأهم من ذلك... لماذا لا تتبدد طاقته الداخلية؟ ساهيونغ، هل أحضرت سم سانغونغ الخاطئ؟"

"خاطئ، يا لك من أحمق. ها هو - سم سانغونغ."

"هاه؟ لكنك قلت إنه كيسك الثمين الوحيد..."

"كيف يمكنني أن أثق بهذا الوغد بما يكفي لأسلمه ذلك الكيس الوحيد؟ لو استمر في التصرف بشكل جيد حتى النهاية، كنت سأعطيه إياه حقًا."

"اللعنة. يقولون إن هذا الوغد ذكي، لكنه يبدو أغبى منك يا ساهيونغ."

"لا يمكن أن يكون عظيمًا إلى هذا الحد. لكن... هاه، يا له من ألم. إذن كيف من المفترض أن نجعله يتناوله؟"

"إذا أعطيته إياه، فسوف يأخذه."

"لا، هل تعتقد أنه سيبتلع أي شيء لمجرد أننا نسلمه إياه؟"

"أنا أقول لك، إذا أعطيته إياه، فسوف يأخذه."

"إذن هذا ما أنا... هاه؟"

تجمد تشونغ غونغ في منتصف جملته وأدار رأسه ببطء. كان الأمر كما لو أن جسده كله قد تصلب.

من الاتجاه المعاكس للأدغال التي خرجوا منها، خرج شقي صغير مألوف وهو يسير ببطء. تحولت وجوه الجميع إلى شاحبة كالموتى.

"......سـ-ساهيونغ؟ هذا...... أعني......"

اتجهت نظرة تشونغ ميونغ إلى يانغ هوي، الملقى على الأرض. 'ذلك الوغد المجنون'، تمتم تشونغ ميونغ بشخرة وهو يهز رأسه. ثم أعاد نظره إلى تلاميذ تشونغ.

"لقد دهستموه جيدًا، أليس كذلك؟"

"سـ-ساهيونغ. هذا، أعني، كنا نتدرب مع صغيرنا و..."

"صغير؟ صغير، تقول."

"عفوًا؟"

تشونغ غونغ، الذي ردد السؤال بغباء، أشرق وجهه في لحظة. بالنسبة له، بدت كلمات تشونغ ميونغ وكأنه لا يعترف بيانغ هوي كـ ساجي له.

"نعم! كنا نحاول تلقين هذا المجنون درسًا..."

"مجنون؟"

قاطعه تشونغ ميونغ في منتصف جملته ونقر بلسانه.

"هواسان حقًا مشهد رائع هذه الأيام. تنعتون ساهيونغ خاصتكم بالمجنون."

"سـ-ساهيونغ. لم يكن ذلك موجهًا لك، لقد كان..."

"نعم، ذلك الوغد."

أشار تشونغ ميونغ بذقنه نحو يانغ هوي الملقى على الأرض.

"ساجي خاصتي. ساهيونغ خاصتكم."

"...ماذا؟"

"قلت إن ذلك الوغد هو ساهيونغ خاصتكم."

للحظة، حدق تلاميذ تشونغ به بذهول، غير فاهمين ما يعنيه. تحدث أحدهم.

"لقد دخلنا الطائفة قبله، ساهيونغ."

"ها... هاها. صحيح. لا بد أن ساهيونغ مخطئ في شيء ما..."

"دخلتم ماذا؟ إذا كنا نرتب حسب من دخل أولاً، فأنا فوق ساهيونغ تشونغ مون."

"...هذا صحيح، لكن..."

"هناك طريقة واحدة فقط يقرر بها هواسان ترتيب الأجيال. من يأتي تحت إشراف معلمنا هو الأعلى في السلسلة."

"..."

"لذا بين تلاميذ تشونغ، ذلك الفتى هو الثالث. من الآن فصاعدًا، عاملوه كساهيونغ لكم."

حدق تشونغ غونغ في تشونغ ميونغ بتعبير مرتبك.

"لا، ساهيونغ! حتى مع ذلك، هذا كثير جدًا..."

"أعطني إياه."

"نعم؟"

"أعطني ما في يدك."

"...سـ-ساهيونغ. هذا..."

"هل تريد أن تُضرب وتسلمه، أم تسلمه فحسب؟"

أخفض تشونغ غونغ رأسه بعمق ومرر الكيس الذي في يده إلى تشونغ ميونغ. فتح تشونغ ميونغ الورقة ببطء وحدق في المسحوق الذي بداخلها.

"سم سانغونغ، هاه... إذن إذا تناولت هذا، لا يمكنك استخدام طاقتك الداخلية، أليس كذلك؟"

"سـ-ساهيونغ. لجريمة تستحق الموت..."

"ماذا قلت مرة أخرى؟ لقد أخبرتك - إذا أعطيته لي، سآكله."

في تلك اللحظة، أمال تشونغ ميونغ سم سانغونغ في يده ونثره كله في فمه. ثم تجهم وجهه وتذمر.

"غاه! طعمه فظيع."

"سـ-ساهيونغ، ماذا تفعل..."

"لقد أخبرتك. إذا أعطيته لي، سآكله."

ابتسم تشونغ ميونغ وهز كتفيه.

"إذن، ماذا سيكون؟ لقد أكلته. هذا يجعل اليوم فرصتكم الأخيرة، أليس كذلك؟"

تلاميذ تشونغ، المرتبكون بوضوح، جفلوا من كلماته ونظروا إلى بعضهم البعض.

"الأمر بسيط. إذا كنتم تريدون الاستمرار في التصرف كأنكم ساهيونغ، عليكم إثبات ذلك. إذا كنتم قد تجولتم في هواسان كل هذا الوقت، يجب أن تكونوا قادرين على إظهار أنكم تعلمتم شيئًا، أليس كذلك؟ اهزموني بعد أن تناولت سم سانغونغ - بعشرين منكم، وهذا يجب أن يكون كافيًا."

"..."

"إذا لم تتمكنوا من ذلك، فأنتم فقط 'دخلتم الطائفة'، هذا كل شيء. هذا يعني أنكم لم تتعلموا شيئًا لعينًا. إذن أنتم لستم حتى بجودة ذلك الوغد هناك، فتصبحون ساجي. أي الخيارين؟"

معتقدين أنه لا يوجد طريق آخر الآن، لمعت عيون تلاميذ تشونغ.

"ساهيونغ... هذا حقًا سم سانغونغ، أليس كذلك؟"

"بالتأكيد."

"حقًا؟ إذن... إنها حقًا فرصة."

"...نعم؟"

"نعم. بصراحة، حتى بدون سم سانغونغ، مع أعداد كهذه اعتقدنا أن الأمر قد يستحق المحاولة. كان ذلك فقط للاحتياط. ولكن إذا كان قد تناول سم سانغونغ أيضًا..."

تبادل تلاميذ تشونغ النظرات وبدأوا في الانتشار يمينًا ويسارًا، مشكلين ببطء تطويقًا واسعًا حول تشونغ ميونغ.

"ساهيونغ. لا تعتقد أن هذا فقط بسبب ضغينة."

"إذا بقيت الأمور على هذا النحو، سينتهي الأمر بهواسان بمعاناة محنة كبيرة يومًا ما بسببك يا ساهيونغ. لذا نقول إنه يجب عليك تجربتها مرة واحدة مسبقًا وتهدئة هذا الطبع الحاد لديك."

عند رؤية ذلك، أطلق تشونغ ميونغ شخرة.

"لكن... هل تعرفون لماذا كلفت نفسي عناء أكل هذا؟"

"...عفوًا؟"

فك تشونغ ميونغ السيف الخشبي عن ظهره، ثم أمسكه ببطء ورفعه.

"لقد أكلته حتى لا تخدعوا أنفسكم بالاعتقاد بأنكم لو ضربتموني بقسوة أولاً ثم جعلتموني آكل سم سانغونغ، لربما فزتم. لذا اليوم، أنتم..."

ابتسم تشونغ ميونغ ابتسامة ملتوية واندفع إلى الأمام.

"...أنتم جميعًا أموات."

شق سيفه الخشبي الهواء بوحشية.

"أغغ..."

أطلق يانغ هوي أنينًا، وتجهم وجهه. ساقه - لا، بتعبير أدق، كاحله يؤلمه بشدة. ولكي أكون أكثر دقة، كان ظهر قدمه.

'هل تعمد أحدهم دهس ظهر قدمي فقط؟'

وإلا، كيف يمكن أن يحترق هكذا؟ حتى الآن، كان الشعور كما لو أن شخصًا ما يواصل تحطيمه بحجر - ضربة، ضربة...

"آه!"

اللعنة. ليس مجرد شعور، إنه يؤلم حقًا! رفع يانغ هوي رأسه فجأة، ودون أن يدرك، أدار نظره خلفه. رأى قدمه تُجر بضعف على الأرض.

'ماذا الآن، مرة أخرى؟'

لماذا في كل مرة يفقد فيها وعيه ويستيقظ، يحدث شيء سخيف؟

"هل استيقظت؟"

"هاه؟"

يانغ هوي، الذي كان يحدق بذهول في قدمه النابضة بالألم، حول نظره إلى الأمام. لكن...

"لا يوجد أحد هناك؟ هل هو شبح؟"

"...ستموت، بجدية."

عندها فقط خفض يانغ هوي نظره. كان تشونغ ميونغ، الأصغر منه حجمًا بكثير، يحمله على ظهره وهو ينزل من الجبل. كان تشونغ ميونغ قويًا، لكن فارق الطول كان شيئًا لا يمكنه فعل أي شيء حياله. وبسبب ذلك، كانت قدم يانغ هوي تُجر على الأرض، وكان الجزء العلوي منها يتحمل كل الضغط.

”أ-أنزلني!“

”حقًا؟ لكنك لن تستطيع المشي، أليس كذلك؟“

أغلق يانغ هوي فمه وتصرف بهدوء. في الحقيقة، كان تشونغ ميونغ على حق. بالنظر إلى حالة جسده، لم يكن هناك أي طريقة تمكنه من المشي. لكن...

”مع ذلك، لا يهمني، أنزلني!“

”لا أحد يأتي إلى هنا، أتعلم؟“

”...إذًا سأقضي الليلة هنا.“

”هناك وحوش برية هنا.“

”ح-حقًا؟“

أدار تشونغ ميونغ رأسه قليلاً ونظر إلى يانغ هوي دون كلمة. كانت عيناه مليئتين بالشك، وكأنهما تقولان: ’هل صحيح أن هذا الوغد كان يُدعى عبقريًا؟‘ تجنب يانغ هوي النظر بهدوء.

سأل يانغ هوي، وهو محمول بطاعة على ظهر تشونغ ميونغ، وكأنه سؤال عابر. 

”كيف عرفت أن تأتي؟ هل كنت تتعقبني أم ماذا؟“

”اللعنة على التعقب. لم أذهب إلى أي مكان - أنت من أتى.“

تحدث تشونغ ميونغ وكأن الأمر سخيف.

”عادةً ما أكون على قمة يونهوا ألوّح بسيفي في تلك الساعة، لكنكم ظهرتم فجأة وبدأتم تتهامسون. لذا راقبت قليلاً لأرى ما كنتم تنوونه.“

”...لا، لكن لماذا تلوّح بالسيف في تلك الساعة؟“

”حسنًا... ليس هناك شيء معين يجب أن أفعله في الأسفل، والناس لا يحبون حقًا عندما أبرز. كنت أشعر بالملل، فماذا كان من المفترض أن أفعل؟ من الأفضل أن ألوّح بالسيف. هذا على الأقل أقل مللاً بقليل.“

”...“

”ماذا؟ لماذا؟“

”ل-لا، لا شيء.“

ضاغطًا على شفتيه، حدق يانغ هوي بصمت في قمة رأس تشونغ ميونغ. مما سمعه، بدا أن تشونغ ميونغ قد تُرك في هواسان وهو رضيع - وإذا نشأ في هذا المعبد الكئيب بدون والدين، فلن يكون من المستغرب أن يصبح غريب الأطوار. لا بد أنه كان لديه الكثير من الأشياء التي لم يستطع التحدث عنها، على الأرجح.

نحنح يانغ هوي، وفتح فمه بحذر.

”أحم. في ذلك الوقت... عندما قلت ذلك الشيء عن والديك... أنا آسف لذلك. لم أقصد أي شيء به حقًا. لم أكن أعرف...“

”لا بأس. صحيح أنني لا أملكهما، لذا.“

”مع ذلك...“

”ليس الأمر أنني أهتم. يغضبني فقط عندما يثير الآخرون الأمر ويراقبون وجهي بحثًا عن رد فعل.“

”...نعم.“

فجأة، شعر يانغ هوي بالحرج دون سبب، وبدأ يلقي بأي شيء يخطر بباله.

”إذًا أنت تصعد إلى قمة يونهوا قبل غروب الشمس؟ للتدريب؟“

حتى وهو يسأل، لم يستطع يانغ هوي إلا أن يعجب به. هذه المهارة الوحشية لم تأت من فراغ، بعد كل شيء...

”لا. في ذلك الوقت، أنا فقط أستلقي وأغفو.“

آه. إذًا هي حقًا تأتي من فراغ.

”إذًا لماذا تكلف نفسك عناء البقاء في الخارج؟“

”غروب الشمس الذي تراه من قمة يونهوا جميل بشكل جنوني.“

”’غروب الشمس‘؟“

”نعم. يجب أن تراه يومًا ما.“

غروب الشمس، هاه... لسبب ما، جعلته هذه العاطفية غير المتوقعة فيه يطلق ضحكة جوفاء. رفع يانغ هوي رأسه قليلاً ونظر إلى سماء الليل. ثم سأل تشونغ ميونغ.

”بالمناسبة، أنت - لماذا فعلت شيئًا غبيًا كهذا؟ مما أستطيع قوله، رأسك يعمل جيدًا. هذا يعني أنك كنت تعلم أنك ستُضرب. كانت هناك طرق أخرى كثيرة.“

عند سماع ذلك، شخر يانغ هوي.

”إذا كنت سأبتلع كل ظلم وأكبت كل إزعاج وأحل الأمور بالدوران في دوائر، لكنت قد التحقت بالخدمة الحكومية. هل تعتقد أنني سأكون مجنونًا بما يكفي لأتي إلى هنا، متحديًا كل شيء، لو كان هذا هو الحال؟“

”...هذا صحيح أيضًا.“

”العقل لا يعني شيئًا إلا عندما تستخدمه حيثما يهم.“

”حسنًا. إذًا إلى متى ستستمر في الاندفاع؟ الآن هذا هو المكان الذي قد يكون فيه هذا العقل مفيدًا بالفعل.“

”لا تكن سخيفًا. لن أتراجع أبدًا.“

”بهذا المعدل، ستنتهي ميتًا حقًا.“

”إذًا سأموت إن مت! لن أفعل ذلك أبدًا!“

”...حسنًا. استمر إذن. جرب.“

”قلت إنني لن أفعل ذلك.“

”آه، من قال إنك ستفعل؟ افعل ما تشاء.“

”لن أفعل ذلك مطلقًا.“

نزل تشونغ ميونغ من قمة يونهوا بابتسامة صامتة. بقيت الابتسامة على زاوية فمه طوال الطريق إلى الأسفل - وكان الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة ليانغ هوي.

كان الأمر لا يزال بعيدًا عن أي شيء ذي معنى. لم تتشكل أي رابطة عميقة يمكن تسميتها كذلك. لقد اقتربا نصف خطوة فقط - تمامًا بقدر ما تلامس ظهره وصدره.

طفل يسير أسفل الجبل حاملًا على ظهره شابًا يبلغ ضعف حجمه. راقب القمر المعلق في سماء الليل ذلك المشهد السخيف في صمت لفترة طويلة جدًا، مرتديًا ابتسامة باهتة.

كلمات ’اللعنة! أيها الساهيونغ الوغد المهووس بالسيف. أنت تلوّح بالسيف - سأكسب رزقي بعقلي!‘ لن تخرج من فم يانغ هوي إلا بعد شهر كامل.

وسيستغرق الأمر شهرًا كاملاً آخر بعد ذلك قبل أن تبدأ الألقاب الشرفية المهذبة في الخروج بطاعة من فم يانغ هوي.

أما عن اليوم الذي سيتلقى فيه يانغ هوي، بعد أن استقر تمامًا في هواسان، الاسم الطاوي تشونغ جين [청진(靑津)] - فتلك كانت قصة من مستقبل أبعد من ذلك بكثير.

❀ ❀ ❀

”أغغ.......“

جالسًا على تل يطل على مناظر هواسان، ضيّق تشونغ ميونغ عينيه قليلاً.

”متى سأتمكن من تربية هؤلاء الأوغاد؟ يا إلهي، يا لها من حياة أعيشها.“

كلما فكر في الأمر، زاد اضطراب دواخله.

أن يفكر أنه كان يجهد نفسه محاولاً تربية مجموعة من الأطفال الذين لا يمكنهم حتى أن يرقوا إلى مستوى تشونغ جين. إذا لم تكن هذه كارما من حياة سابقة، فماذا كانت؟

”إذا كنت ستعاني، فمن الأفضل أن تموت. تشه.“

أطلق تشونغ ميونغ ضحكة قصيرة وتحدث وكأنه يلقي الكلمات لشخص ما.

”أنت تشاهد، أليس كذلك؟ أطفال هذه الأيام - لا أحد منهم يملك حتى نصف العزيمة التي كانت لديك.“

لم يكن هناك أي طريقة لعودة إجابة، لكن تشونغ ميونغ استمر وكأنه سمع واحدة على أي حال.

”من ناحية أخرى، حتى في ذلك الوقت لم يكن هناك أحد مثلك. لاحقًا، أمسك بي قائد الطائفة الساهيونغ وتوسل إلي عمليًا أن أتوقف عن ضربك، وماذا قلت أنت؟ ’تنحى جانبًا. هذا نزال رجل لرجل‘؟ قلت ذلك ثم صُفعت من قبل تشونغ مون ساهيونغ، أليس كذلك؟“

قهقه تشونغ ميونغ وهو يقلد تشونغ جين. بالعودة إلى الوراء، ذلك الوغد لم يكن في كامل قواه العقلية أيضًا.

”لو كنت هنا، لكان هؤلاء الرجال قد تعلموا شيئًا أو اثنين على الأقل...“

كان ذلك في تلك اللحظة.

”أين ذهب ذلك الوغد بحق الجحيم!“

انفجر زئير مدوٍ من الأسفل.

”آه، ساسوك! أقول لك، تراجع! إذا تعرضت لمزيد من الضرب، ستموت!“

”حسنًا، لا يزال الساسوك الخاص به، لذا ربما لن يقتله. لكنه لن ينهض لثلاثة أيام.“

”اتركه وشأنه. لا يمكنك إقناع أحمق بالمنطق.“

من بعيد، اندفع بايك تشون كخنزير بري ضربته صاعقة، يلف رأسه هنا وهناك وهو يمسح المنطقة - ثم لمح تشونغ ميونغ على التل. كانت عيناه اللتان تبدوان لطيفين عادةً قد انقلبتا تمامًا في غضب.

”يا هذا، قاتلني مرة أخرى! لقد أخطأت - كان من المفترض أن أصمد لعشر ثوانٍ أخرى! كان هذا خطأ، لذا لا يُحتسب! أعد النزال! الآن!“

”...ما الذي يقوله هذا المجنون بحق الجحيم.“

”ألن تنزل؟ هل تريدني أن أصعد؟ هاه؟ هل أفعل؟!“

”آه، توقف عن هذا بالفعل!“

”أرجوك، تصرف كإنسان! أرجوك! لماذا تزداد حالتك سوءًا مع مرور كل يوم؟!“

حدق تشونغ ميونغ في المشهد بذهول للحظة، ثم أطلق تنهيدة عميقة وخفض رأسه.

”...لا. أعتقد أن هناك واحدًا. إنه فقط مختل قليلاً في رأسه، هذا كل ما في الأمر.“

هز تشونغ ميونغ رأسه، وأطلق ضحكة خافتة وقال.

”حسنًا، بفضل ذلك، الأمر ليس مملًا أبدًا، أليس كذلك؟“

تمتم بهدوء. ومع ذلك، قفز تشونغ ميونغ على قدميه.

”لذا في الوقت الحالي، فقط ارتح. لاحقًا، سأتأكد من أنني لن أشعر بالملل مرة أخرى أبدًا.“

عندما أدار نظره، كانت السماء مليئة بغروب الشمس. توهج الغروب الأرجواني الذي أحبه تشونغ جين.

”يا هذا! ألن تنزل بالفعل؟“

”أنا قادم، أنا قادم! أيها الساسوك الوغد! اليوم ستموت على يدي!“

ركل تشونغ ميونغ الأرض في دفعة واحدة وطار نحو بايك تشون.

”آآآه!“

”ماذا؟ ما الذي سيتغير إذا هاجمتني مرة أخرى، هاه؟“

”مووووت!“

”أوه؟ الآن تندفع وكأنك جننت؟ حاول مهاجمتي لألف عام أخرى. هل تعتقد أنك ستهزمني؟!“

صوت الاثنين وهما يتشاجران ويتصارعان، ممزوجًا بصيحات التلاميذ الآخرين الذين يحاولون يائسين إيقافهما، ملأ العالم مع غروب الشمس. وفوق كل ذلك، راقبت سماء هواسان - المصبوغة بعمق باللون الأرجواني - بصمت، لفترة طويلة جدًا.

ببساطة لفترة طويلة جدًا.