J'aurais aimé que ça dure. (6)

« Uuugh… »

« Agggh. »

« J-Je vais mourir… »

Comme quelqu'un l'a dit un jour, le corps humain n'est pas fait de roseaux. En d'autres termes, il ne se brise ni ne se plie si facilement juste parce qu'il subit un peu de difficulté.

Cependant, si cette « petite » difficulté se répète, alors, aussi robuste que soit le corps, quelque chose finira par mal tourner.

Les disciples de Diancang ressentaient maintenant cette vérité dans leurs os.

« C-Ces salauds de fous. Chaque salaud de Hwasan est fou. »

« Qui dit à quelqu'un de grimper une falaise en portant un sac de céréales plus lourd que son propre corps ? Est-ce que ça a même un sens ? »

« Exactement ! »

« C'est vrai… Ça n'a pas de sens. Ce n'est pas censé avoir de sens, et pourtant… »

Solennellement, tout le monde se tut un instant.

La raison pour laquelle ils ne pouvaient pas refuser, même en sachant que c'était absurde, était bien trop simple. L'un des disciples de Hwasan, qui les avait observés se plaindre en silence, avait tranquillement hissé trois sacs sur son dos et avait ensuite escaladé la falaise d'un seul coup, sans même une corde de sécurité.

Et si cela s'était arrêté là, peut-être n'auraient-ils rien dit. Mais ce fou avait même redescendu les mêmes sacs de la falaise sans corde, comme possédé par une certaine folie.

Puis, les regardant tous avec inquiétude, il avait dit ceci : 

– Cela semble un peu lourd. Dois-je aller leur dire de vous alléger la charge ?

Il n'y avait aucune chance que des hommes qui se disaient artistes martiaux aient pu hocher la tête à cela.

« …Pourtant, nous aurions vraiment dû lui demander de réduire la charge. »

« Nous aurions vraiment dû. »

Alors que des gémissements et des soupirs éclataient de toutes parts, Lee Danhoe, qui avait repris son souffle seul, saisit son épée et se leva.

« G-Grand Frère ? »

« Mais même ainsi, p-pas l'épée… ! »

Lee Danhoe jeta un coup d'œil à ses compagnons disciples et fronça les sourcils.

« Je vais m'entraîner. »

« Hein ? S'entraîner ? »

Ses cadets regardèrent Lee Danhoe d'un air absent, comme s'ils ne pouvaient pas croire ce qu'ils entendaient.

« Vous allez vous entraîner dans cet état ? »

« Un problème ? »

« Non, je veux dire – votre corps est pratiquement en train de s'effondrer. »

« D'après ce que j'ai entendu, l'entraînement que nous faisons maintenant n'est même pas un tiers de ce que Hwasan s'imposait autrefois. »

« ………Pas possible, allons. »

« Ça doit être de la pure exagération. Comment quelqu'un pourrait-il faire ça ? »

Lee Danhoe ne prit pas la peine de les réfuter. Que ce soit une exagération ou la vérité n'avait pas vraiment d'importance. Ce qui importait, c'est que s'ils continuaient à ne faire que ce qu'on leur disait, ils n'atteindraient jamais le niveau de Hwasan, pas même en une vie.

« Alors. Vous dites que vous n'allez pas le faire ? »

Quand Lee Danhoe demanda, tout le monde trouva soudainement autre chose à regarder.

Bien sûr, ils désiraient désespérément devenir plus forts, mais qui, sain d'esprit, voudrait s'entraîner quand ses bras et ses jambes ne bougeaient même pas ?

« …Bien. »

Sans un mot de plus, Lee Danhoe se retourna et partit.

Quelques-uns des disciples restants commencèrent à marmonner à voix basse.

« Grand Frère est vraiment… »

« L'enthousiasme est admirable, mais n'en fait-il pas un peu trop ? Et s'il finissait par ruiner son corps ? »

« Ce n'est pas quelque chose qui peut être fait en un seul jour de toute façon. »

Leurs mots, teintés de gêne et d'embarras, tournaient en rond sans signification.

Juste à ce moment, une personne se leva.

« Alors j'irai suivre Grand Frère pour m'entraîner. »

« Petit Frère ? »

« Hé, pourquoi toi, de toutes les personnes, ferais-tu ça ? »

« Je peux encore bouger pour l'instant. Je suppose que mon corps est exceptionnellement robuste. »

« … »

« Eh bien alors. »

Quand un autre sortit, quelques autres disciples s'éclipsèrent discrètement après lui.

Un léger mélange d'irritation et d'embarras apparut sur les visages des disciples qui restaient.

« Huuuuuf ! »

Avec une respiration rauque, l'épée de Lee Danhoe fendit l'air.

« Plus vite. »

Les épées de ses aînés n'étaient rien de tel. Quant aux épées de ses Oncles Martiaux… c'était honteux de les mentionner en comparaison maintenant.

« Plus ! »

L'épée de Diancang était la vitesse même. Une frappe rapide qui misait tout sur la pénétration à la limite extrême de la vitesse.

Mais l'épée qu'il voyait maintenant de ses propres yeux était insupportablement lente. L'épée de Diancang, autrefois si tranchante qu'elle semblait pouvoir percer même le soleil – où était la subtile profondeur de la Technique de l'Épée du Tir au Soleil maintenant ?

Comme ça… pourrait-il jamais l'atteindre ?

Ce qui le tourmentait n'était pas la fatigue de sa chair. Ni le mépris de soi pour ne pas avoir égalé les efforts de Hwasan.

C'était l'anxiété rongeante que même s'il endurait tout cet entraînement, il pourrait encore, par sa propre insuffisance, perdre la pureté de l'héritage de Diancang.

« Ce n'est pas du tout suffisant ! Plus vite ! Encore plus vite ! »

Il perça, et perça encore. D'innombrables fois, il perça l'air.

Pourtant, la frappe d'épée qu'il désirait ne faisait que s'éloigner. Le poids de ses pensées et la pression de l'échec s'abattaient sur sa poitrine, menaçant de le déchirer.

Juste à ce moment.

« Hum… je pense que vous avez besoin de vous détendre un peu ? »

« Qui est là ?! »

Par réflexe, Lee Danhoe projeta son épée vers la direction d'où venait la voix.

Clang !

La pointe de son épée fut bloquée par un fourreau légèrement levé. Lee Danhoe se mordit fortement la lèvre.

« Pathétique… »

Observer l'entraînement d'un autre était à l'origine un tabou. Mais même ainsi, rien ne pouvait justifier de se déchaîner avec une lame au moment où quelqu'un parlait. Ce n'était rien de plus ni de moins que Lee Danhoe évacuant sa frustration.

« Donc, je suppose qu'à Hwasan, s'immiscer dans l'entraînement d'une autre secte n'est pas considéré comme un tabou ? »

Même en sachant cela, ce qui sortit de la bouche de Lee Danhoe n'était pas une réflexion ou des excuses, mais une remarque colérique et venimeuse. Au moment où il se mordit fortement l'intérieur de la joue avec un regret silencieux, une réponse ennuyée revint.

« Vous pouviez me voir tout aussi clairement, alors pourquoi cette comédie ? »

« … »

« Plus important encore, détendez-vous un peu. »

« Quoi… »

« Comment votre épée est-elle censée bouger vite quand tout votre corps est si tendu ? Vous vous étouffez juste avec votre propre force. »

« Qu'est-ce que vous savez de… ! »

Lee Danhoe s'enflamma pour argumenter, mais l'homme aux cheveux bouclés se tenant devant lui parla à nouveau d'un ton indifférent.

« Je ne sais pas quels arts martiaux vous apprenez, mais quand il s'agit d'épée rapide [쾌검(快劍)], je m'y connais un peu. »

« Qu'êtes-vous… »

Swish !

En cet instant, quelque chose de dur frôla le visage de Lee Danhoe.

« Quand… ? »

Ses yeux s'écarquillèrent au-delà de toute croyance. À un moment donné, l'épée de l'homme aux cheveux bouclés touchait sa joue. Au moment où il sentit la froideur de la surface de la lame, un frisson le parcourut comme si un seau d'eau glacée avait été déversé sur sa tête.

« Mes Oncles Martiaux… non, est-il même plus rapide qu'eux ? Il les a peut-être surpassés ! »

Il était certain que l'épée de cet homme avait été rengainée. Il l'avait vu de ses propres yeux.

Ce qui signifiait que tout le processus – tirer l'épée du fourreau, la dégainer, puis la projeter à nouveau en avant – s'était déroulé instantanément. Un moment si bref que Lee Danhoe ne l'avait même pas senti.

« C-Comment… »

« Quand tout ce qui vous remplit est le désir d'aller plus vite, votre poignet et tout le reste se raidissent, et cela tue en fait votre vitesse. Alors, euh… »

Rengainant son épée, l'homme aux cheveux bouclés se gratta la tête avec une expression gênée.

Marmonnant, « Je n'ai presque jamais à expliquer quoi que ce soit à qui que ce soit… », l'homme aux cheveux bouclés laissa soudain échapper une petite exclamation.

« Alors, pour le dire autrement – c'est comme un fouet. »

« Pardon ? »

« Un fouet est l'arme la plus flexible qui soit, n'est-ce pas ? »

« …Eh bien, c'est vrai. »

« Mais la pointe d'un fouet bouge plus vite qu'une épée, n'est-ce pas ? »

L'expression de Lee Danhoe se durcit. L'homme aux cheveux bouclés continua.

« Si un fouet était fait d'acier massif, il ne pourrait pas faire ça. Prenez une arme comme un bâton à trois sections*, par exemple – c'est similaire à un fouet, mais il ne peut jamais égaler la vitesse d'un fouet. »

« Ah…. »

« Si vous voulez aller plus vite, alors lâchez votre force. La détermination est quelque chose que vous fixez dans votre cœur. »

Écoutant silencieusement, Lee Danhoe se retrouva à demander sans réfléchir. 

« Qui êtes-vous, exactement ? »

« Ah, eh bien… »

L'homme aux cheveux bouclés se gratta de nouveau la joue, l'air gêné.

« Je ne suis personne de particulièrement célèbre. Je suis Jo Geol, le disciple de la deuxième génération de Hwasan. »

« Une Épée Fendant la Lumière ? »

« ……Hm ? Vous me connaissez ? »

« Vous connaître ? Bien sûr que oui. »

Une Épée Fendant la Lumière [ilgeombungwang] Jo Geol. L'une des célèbres Cinq Épées de Hwasan, connue dans le monde entier. De plus, il était réputé comme le plus rapide utilisateur d'épée rapide parmi les jeunes épéistes.

« Oh, c'est surprenant. Comment me connaissez-vous ? »

Maintenant qu'il savait que l'homme devant lui était Une Épée Fendant la Lumière, même les dernières traces de doute qui persistaient dans l'esprit de Lee Danhoe disparurent complètement.

Bien sûr, il n'aimait toujours pas les épéistes de Hwasan. Il ne pouvait pas les aimer, et il ne devait pas.

Mais il était là pour apprendre de ces mêmes ennemis.

« Vous avez dit de lâcher ma force ? »

« Oui. »

« Vous êtes mon aîné, alors n'hésitez pas à parler confortablement. »

« Je me demande si… c'est vraiment bien. Haha. »

« Mais si je lâche ma force, l'épée ne manquera-t-elle pas d'aller là où je l'entends ? Une flèche qui a perdu sa direction n'est pas ce que je vise. »

« Hmm. Ce n'est pas vraiment parce que vous avez lâché votre force. C'est parce que votre posture s'est effondrée. »

« Posture… »

« Si vous vous relâchez tellement que votre bas du corps vacille, bien sûr, vous ne pourrez pas bouger dans la bonne direction. Essayez une estocade. »

« Comme ça…… »

« Tiens. »

Jo Geol heurta légèrement le genou de Lee Danhoe avec le sien. En un instant, sa posture s'effondra et Lee Danhoe faillit basculer.

S'enflammant, il redressa son corps à la hâte.

« Qu'est-ce que vous… ! »

« Vous voyez ? Je vous ai juste donné une petite poussée et vous étiez sur le point de tomber. »

« … »

« Quand je dis de vous détendre, je veux dire ne mettez pas de force là où ce n'est pas nécessaire. Mettez de la force là où vous devriez, et relâchez-la là où vous ne devriez pas. C'est l'essence même de l'escrime rapide. »

« Alors où sommes-nous censés…… »

« Comment le saurais-je. Évidemment. »

Le doute monta dans les yeux de Lee Danhoe.

« …Que voulez-vous dire, vous ne savez pas ? J'ai entendu dire que vous étiez un maître de l'épée rapide. »

« Vous avez l'épée de Diancang, n'est-ce pas ? Vous avez dû tout entendre d'innombrables fois déjà. »

Pendant un instant, l'expression de Lee Danhoe devint vide.

« Entendu d'innombrables fois. »

Oui, c'était vrai. Il l'avait entendu encore et encore. De son Maître, de ses aînés. Mais pourquoi ? Pourquoi n'avait-il pas retenu tous ces mots ?

Jo Geol haussa les épaules en parlant.

« Il n'y a pas besoin de douter. Si vous êtes un disciple d'une secte prestigieuse, l'endroit que vous devez atteindre est déjà gravé dans votre corps. Tout ce que vous avez à faire est de suivre ce chemin. »

« … »

« Compris ? »

Ayant lancé la question, Jo Geol marmonna pour lui-même.

« Ah, ma façon de parler commence à ressembler étrangement à celle de Chung Myung. Comme c'est irritant. »

Juste à ce moment, Lee Danhoe, qui était perdu dans ses pensées, parla fermement.

« Je vais essayer. S'il vous plaît, regardez-moi. »

« Hein ? Moi ? À partir de maintenant, il me semble que les subtilités de Diancang vont commencer à apparaître, alors c'est un peu gênant pour moi de regarder. »

« Cela n'a pas d'importance. S'il vous plaît, regardez-moi. Si personne ne l'hérite, alors cet art disparaîtra simplement. »

« ……Si vous le dites ainsi. »

L'épée de Lee Danhoe fendit l'air. Jo Geol, le regardant attentivement, donna des conseils qui étaient, inhabituellement pour lui, assez délicats.

« Faites un peu plus attention à votre prise. »

« Votre poignet est toujours raide. Plus souple. »

Pendant ce temps, Baek Cheon, qui avait observé tout cela de loin, parla d'un ton chaleureux et satisfait.

« Heheh, Geol, ce vaurien, a beaucoup grandi. Moi, en tant que son Oncle Martial, je me sens tout à fait ravi. »

« Oncle Martial. »

« Hm ? Pourquoi ? »

« S'il vous plaît, arrêtez de vous ronger les ongles. Vous allez vous faire saigner. »

« …Vraiment ? »

Baek Cheon retira ses doigts tremblants de ses lèvres.

« Essayez de faire en sorte que vos paroles et vos actions concordent un peu. »

« E-Et vous n'êtes pas du tout nerveux ? »

« À quoi bon le dire à voix haute ? »

Après un bref silence, ils secouèrent tous la tête.

C'était Jo Geol, de toutes les personnes. Que Jo Geol puisse être quelqu'un qui enseigne aux autres.

« Mais, contrairement à nos inquiétudes, n'est-il pas assez scolaire dans sa façon de faire ? »

« Précis. Poli. Clair. »

« …Il pourrait faire un bon professeur, vous savez ? »

À cette évaluation, Tang Soso inclina la tête.

« Lui ? »

« Pourquoi ? Il semble incroyablement doux. »

« …Oncle Martial, Grands Frères. Avez-vous, par hasard, pris Chung Myung comme référence pour ce à quoi ressemble ‘enseigner à quelqu'un’ ? »

« Hein ? »

« Si vous prenez cet homme comme référence, il n'y aura pas un seul professeur au monde qui ne semblera pas doux. »

« ….Hein ? »

Les visages de Yoon Jong et Baek Cheon se tordirent en un instant. C'était vrai. Sans même s'en rendre compte, leurs standards pour voir le monde s'étaient apparemment déformés.

« Ugh… je devrais aller quelque part et faire une purification rituelle complète ou quelque chose comme ça. »

« …Ça ne partira même pas de quelqu'un comme moi qui a subi une transformation complète. À quoi bon un bain. »

« S'il vous plaît, gardez les discussions déprimantes à un niveau raisonnable. »

Tout le monde laissa échapper un long soupir. Puis ils remarquèrent les disciples de Diancang se rassemblant lentement autour de Lee Danhoe et Jo Geol, qui l'instruisait.

Baek Cheon sourit faiblement.

« Bien. »

C'était quelque chose que ni lui ni ce vaurien de Chung Myung ne pouvaient accomplir seuls. Pour les guider correctement, ils avaient besoin de l'aide de leurs frères.

« C-Ce fou. Il est juste en train d'enseigner l'épée rapide à nouveau. Le bas du corps de ce gars est encore instable en ce moment. »

« Ça ne va pas. Nous devons l'arrêter. »

« Je vais y al… Hein ? Gwak Hoe y va déjà. »

Avant qu'ils ne s'en rendent compte, les disciples de Hwasan s'approchaient aussi discrètement des disciples de Diancang.

« …Ce gamin, il s'arrachait les cheveux d'avoir trop fait le malin sur la falaise devant les disciples de Diancang, et maintenant il n'a fait que rôder autour d'eux tout le temps. »

« Il a un cœur tendre qui ne correspond pas à son visage. »

Les Cinq Épées sourirent toutes faiblement à cette vue. Toutes sauf Yu Iseol.

« Non. Ce n'est pas la seule raison. »

« Grande Sœur ? »

« Juste… »

Ce n'est qu'alors que le coin de la bouche de Yu Iseol tressaillit légèrement.

« Il ne peut juste pas les laisser seuls. Cela lui rappelle le bon vieux temps. »

À ces mots, tous acquiescèrent et hochèrent lentement la tête.

« Il subsiste encore un certain ressentiment mutuel. Mais le temps s'en chargera. »

Les épéistes de Hwasan n'étaient pas capables d'une véritable cruauté, et les disciples de Diancang étaient trop désespérés.

La scène même qu'il avait souhaitée se déroulait sous ses yeux. Baek Cheon se gratta la joue.

« Ce garnement de Chung Myung a-t-il déjà ressenti cela par le passé également ? »

En pensant à Chung Myung, Baek Cheon tourna son regard et, comme il le faisait toujours sans y penser, déploya son sens du qi [기감(氣感)]. Et puis, en un instant, son visage pâlit.

« Où diable ce salaud est-il allé cette fois-ci ? »

« Qui ? Chung Myung ? Il dort probablement sur un toit quelque part. »

« Je ne pense pas qu'il soit même à l'intérieur de l'enceinte de la secte. »

« ……Quoi ? »

À cet instant, tous, saisis d'une soudaine inquiétude, tournèrent leurs regards vers la porte de la montagne. Plus précisément, vers la route s'étendant au-delà de la porte grande ouverte, menant à Hwaeum.

« Ha. Il s'est encore enfui. »

« Ugh. »

Baek Cheon s'agrippa les cheveux.

« …J'espère juste qu'il ne causera pas d'ennuis. »

Bien sûr, les chances que ce souhait se réalise étaient presque nulles – mais il le souhaitait de tout son cœur.