Chapter 1904

Il y a quelque chose que j’aimerais demander. (4)

« Alors, des choses pareilles ne devraient pas être dites en plaisantant… »

« Je suis sérieux. »

« Vous ne pouvez pas être sérieux, Chef de l’Alliance ! »

Jongli Gok semblait prêt à cracher du feu.

« Y a-t-il quelqu’un qui ignore que le Cheonumaeng s’est formé autour de Hwasan ! Je demande s’il y a quelqu’un qui ne sait pas que les sectes appartenant au Cheonumaeng entretiennent des liens étroits avec Hwasan. »

Le centre du Cheonumaeng était Hwasan. Personne au monde ne pouvait nier ce fait.

Il n’était pas nécessaire d’exagérer. Si Hwasan le souhaitait, il pouvait tout modeler, de l’orientation de l’Alliance à ses règles détaillées, comme s’il pétrissait de la pâte. Lors de la réunion précédente, Jongli Gok avait déjà confirmé ce fait.

« Et vous me voulez, moi ? Moi, le Chef de Secte de Jongnam, qui fut autrefois l’ennemi de Hwasan ? Vous ne pensez pas vraiment que cela ait un sens en ce moment, n’est-ce pas ? »

« Heh-heh. »

« Non, s’il vous plaît, ne vous contentez pas d’en rire… »

Hyun Jong haussa légèrement les épaules, comme si cela n’avait aucune importance, et dit :

« Comme vous l’avez dit, le Cheonumaeng s’est formé autour de Hwasan. Cela a commencé avec ce morveux de gobie*, et puisqu’il est le cœur de Hwasan, c’est un fait indéniable. C’est pourquoi c’est un problème. »

« ……Quoi ? »

Surpris, Jongli Gok regarda Hyun Jong.

« Qu’entendez-vous par là… »

« Je n’ai pas fondé le Cheonumaeng. Cependant, je sais bien ce qu’est l’Alliance. C’est un lieu fondé pour que les sectes ayant noué des liens d’amitié puissent s’entraider. »

En apparence, oui.

Mais, pour être précis, une coalition centrée autour de Hwasan, unie pour se prémunir contre des ennemis non étrangers mais extérieurs à eux, comme le Gupailbang et le Sapaeryeon. Telle était la véritable nature du Cheonumaeng.

Du moins, c’est ainsi que Jongli Gok le voyait.

« Et quelle partie de cela est un problème ? »

« C’est là le problème. Dans un lieu où de telles sectes se sont rassemblées, pourquoi un chef ou une figure centrale serait-il nécessaire ? »

« …..Quoi ? »

« Si une telle chose est nécessaire entre amis, alors ce ne sont pas de vrais amis. Laissant de côté d’autres considérations, ce n’est que lorsqu’ils peuvent se regarder avec bienveillance qu’ils sont vraiment amis, ne croyez-vous pas ? »

Si cela avait été l’ancien Jongli Gok, il aurait, bien sûr, déjà élevé la voix ici, disant : « Quel genre de non-sens délirant est-ce là ? Les idéaux sont des idéaux et la réalité est la réalité. Prévoir de ruiner une alliance qui fonctionne bien en se perdant dans ce genre d’idéalisme. »

Non, non. Plutôt que de crier, il aurait raillé Hyun Jong pour sa façon de penser – disant qu’il n’était rien de plus qu’un homme mesquin qui ne savait même pas comment veiller à ses propres intérêts.

Mais c’était différent maintenant. Jongli Gok savait trop bien que, même si Hyun Jong avait l’air insensé, il n’était pas vraiment un fou. À cause de cela, les paroles de Hyun Jong sonnaient maintenant un peu différemment.

« …Êtes-vous en train de dire qu’un système excessivement centré autour de Hwasan pourrait devenir un problème ? »

Au lieu de répondre immédiatement, Hyun Jong souleva sa tasse de thé et en savoura tranquillement l’arôme. Puis il fixa son regard sur Jongli Gok.

Après un instant, l’expression de Hyun Jong changea légèrement et il hocha la tête.

« Cela pourrait être le cas. »

« …..Hein ? »

« Pourquoi n’y ai-je pas pensé ? »

« Quoi ? »

« Hmm. Alors, allons-y avec ça ? »

« Non, Chef de l’Alliance ? »

Jongli Gok fixa Hyun Jong d’un air vide, stupéfait. Hyun Jong laissa échapper un léger rire.

« À vrai dire, tous les os de mon corps me font mal ces jours-ci. »

Il se tapota même l’épaule de manière exagérée et laissa échapper un gémissement.

« J’ai longtemps voulu me retirer, mais la personne que j’avais en tête… eh bien, il était si pressé qu’il est parti bien trop tôt… »

Il devait faire référence à Tang Gunak.

« Alors maintenant, je dois trouver quelqu’un d’autre à qui le confier… et une autre personne adaptée à ce siège dit qu’il part pour Gangnam. »

C’était clairement une référence à Pung Yeong Shin Gae.

« Alors, parmi ceux qui restent… ne devrions-nous pas choisir quelqu’un de convenable ? »

Hyun Jong laissa échapper un léger soupir.

« Mais tout le monde est occupé à maintenir l’ordre dans sa propre secte. Nous ne pouvons pas laisser Hwasan reprendre la position de Chef de l’Alliance. Il ne reste qu’une seule personne. »

« Vous dites que c’est moi ? »

« Qui d’autre cela pourrait-il être ? »

Jongli Gok ne put retenir le soupir qui lui échappa de la poitrine. À première vue, cela semblait plausible, mais en y réfléchissant, non. Cela ne pouvait pas être.

« Chef de Secte. Je suis Jongli Gok. »

« … »

« Je suis bien conscient de la faveur que Jongnam et moi avons reçue de vous, Chef de Secte. C’est pourquoi je m’efforce, de toutes les manières possibles, de la rembourser et de me tenir droit. »

« Je sais. »

« Mais je suis aussi Jongli Gok. »

Les yeux de Jongli Gok s’assombrirent un instant.

« Les gens ne changent pas si facilement. La façon dont je me conduis maintenant peut, en vérité, être due au fait qu’améliorer les relations avec Hwasan est avantageux pour Jongnam. Si la situation change, je pourrais à nouveau faire quelque chose qui nuirait à Hwasan. »

Jongli Gok se connaissait trop bien.

Certains sont émus par autrui et, prenant cela comme un tournant, bouleversent complètement leurs valeurs. Mais Jongli Gok, par nature, était un homme pour qui cela était impossible.

S’il avait été un marchand et non un guerrier, il aurait pu laisser une plus grande empreinte sur le monde – c’est ainsi que Jongli Gok se voyait. Mais que se passerait-il si un tel homme devenait le chef d’une alliance aussi vaste ?

« Je vous remercie de la confiance que vous me témoignez, mais je ne suis pas quelqu’un digne de recevoir une telle estime. Parce qu’il reste encore une inquiétude persistante en moi, je dis au moins ceci. »

Jongli Gok pouvait le sentir. 

La chose qui remuait encore en lui.

Le vide dans les Plaines Centrales. Un monde où le pouvoir et la force qui remplissaient autrefois tout s’étaient effondrés, laissant des espaces vides. Pas un seul instant il n’avait manqué de considérer comment il devait s’y mouvoir pour apporter le plus grand profit à Jongnam.

Par conséquent, Jongli Gok ne devait pas accéder au siège de chef. Le moment était venu de refuser ce siège et de se retirer.

Ainsi…

Tac.

Perdu dans ses pensées, Jongli Gok baissa les yeux tandis que Hyun Jong posait devant lui une tasse de thé remplie à ras bord de thé chaud.

« Chef de l’Alliance ? »

« Faites-le. »

« …Quoi ? »

« Vous pouvez faire comme bon vous semble. »

La perplexité monta dans les yeux de Jongli Gok.

« Qu’entendez-vous par là ? »

Hyun Jong sourit faiblement.

« Chef de Secte. Je suis un homme imparfait. »

« … »

« Je suis resté là à regarder Hwasan s’effondrer, et pourtant je n’ai rien pu faire. Si le Chef de Secte Jongli avait été à ma place, la secte ne serait pas arrivée au bord de l’anéantissement. »

« Ce n’est que le passé, n’est-ce pas ? Le Chef de l’Alliance d’aujourd’hui est… »

« Les gens changent-ils si facilement ? »

Jongli Gok se tut. C’était lui qui venait de dire que les gens ne changent pas facilement.

Hyun Jong sourit faiblement.

« Mais même pour un homme aussi imparfait… Non, précisément parce que je suis imparfait, il y a une chose que je peux bien faire. C’est apprendre. »

« Qu’est-ce que c’est, et de qui avez-vous appris ? »

« Beop Jong. »

L’Abbé de Shaolin. À la mention de son nom, Jongli Gok tressaillit.

« Beop… Jong ? »

« Beop Jong est un homme exceptionnel. Plus que quiconque ici. »

Jongli Gok ne pouvait le nier.

Bien qu’il soit maintenant le chef d’un Shaolin tombé et effondré, quelle grandeur avait-il eue par le passé ? Beop Jong était celui qui, d’une seule main, tenait et influençait les puissantes sectes du Gupailbang.

À vrai dire, Jongli Gok trouvait toujours difficile d’accepter un monde où Shaolin était tombé si bas.

« Parce qu’un homme aussi exceptionnel a échoué à accomplir une chose, il a connu une fin désastreuse. »

« Qu’est-ce que… qu’il a échoué à faire ? »

« Lâcher prise. »

Le regard de Jongli Gok vacilla faiblement.

« Pour conserver ce siège appelé l’Étoile Polaire du Gangho – un titre creux – Beop Jong a tenté de plier le monde à sa volonté. À cause de cela, Shaolin a subi une disgrâce peut-être sans précédent. »

Jongli Gok fixa Hyun Jong d’un air vide.

« Même un homme si exceptionnel ne pouvait pas mouvoir le monde comme il le souhaitait. Et pourrais-je faire une telle chose ? Bien sûr que non. Par conséquent, je choisis simplement un chemin plus simple. »

« Est-ce… lâcher prise ? »

Hyun Jong hocha lentement la tête.

« Devenez le Chef de l’Alliance. Et dirigez l’Alliance comme bon vous semble. Hwasan, aussi, en tant que membre de l’alliance, fera de son mieux pour assister le Chef de Secte. »

Le regard de Jongli Gok devint rigide. Ce regard froid et perçant semblait vouloir transpercer Hyun Jong.

« Est-ce parce que, de cette façon, Hwasan ne deviendra pas la prochaine cible ? »

La question de Jongli Gok n’apporta aucun changement à l’expression de Hyun Jong. Cependant, un silence résolu tomba entre eux un instant.

« Eh bien. »

Hyun Jong laissa échapper un rire sec.

« Il serait plus juste de dire… afin que les griefs cachés sous le nom d’amitié puissent s’écouler. »

« Avant que cela ne s’envenime et n’éclate de l’intérieur, voulez-vous dire ? »

Hyun Jong hocha silencieusement la tête.

Enfin, une lueur d’admiration apparut sur le visage de Jongli Gok. Cet homme comprend clairement. Quels genres d’êtres sont les humains. Et que le sentiment appelé gratitude s’estompe toujours plus vite qu’on ne s’y attend.

Là où la gratitude envers Hwasan disparaîtrait, il ne resterait que le malaise de voir Hwasan tenir le monde entre ses mains.

« Vous voulez dire, parce que vous ne souhaitez pas porter le fardeau, vous ne porterez pas non plus l’autorité ? »

« Non. »

Hyun Jong secoua fermement la tête.

« Je veux seulement dire que je ne ferai pas ce que je ne peux supporter. »

« … »

« Faites ce qui est nécessaire. Mais ne faites pas ce qui est inutile. Rejetez ce qui est excessif, comblez ce qui manque. Ainsi, comme l’eau qui coule, trouvez la place où vous devez être. »

Le regard de Hyun Jong devint tranquille.

« C’est la voie d’un Taoïste. »

Jongli Gok resta silencieux.

C’était excessif. Au sein du Cheonumaeng tel qu’il était maintenant, la présence de Hwasan était bien trop écrasante. Il avait établi une position qui ne pouvait même pas être comparée à ce que Shaolin détenait autrefois parmi les grandes sectes. Cela devait, de droit, être considéré comme débordant.

Par conséquent…

« …..Lâcher prise. »

Quelle réponse facile et simple est-ce là ?

« Mais combien dans ce monde pourraient agir selon cette réponse ? »

Qui rejetterait la richesse pour être excessive, abandonnerait le désir pour être trop grand, ou briserait ses propres ambitions pour être trop lourdes ?

À présent, Hyun Jong avait présenté la réponse la plus parfaite, à la fois en tant que Taoïste et en tant que Chef de Secte. Une réponse qui convenait même au goût de Jongli Gok, une réponse que peut-être seul Jongli Gok pouvait vraiment comprendre.

C’est digne de respect. Digne d’éloge. Mais Jongli Gok n’était pas un tel homme.

« Pouvez-vous vraiment vivre sans regret ? Je le convoiterai et l’utiliserai. Je le brandirai. Car telle est ma nature. »

Jongli Gok serra fort son poing.

« Si ce choix de votre part devait finalement nuire à Hwasan, ne le regretteriez-vous toujours pas ? »

Au lieu de répondre immédiatement, Hyun Jong but tranquillement son thé. Puis, à l’improviste, il demanda :

« Le parfum du thé n’est-il pas vraiment exquis ? »

« … »

« J’ai toujours su que j’étais un homme imparfait. Mais les autres, jusqu’au bout, ne me laissaient pas déposer ce siège. »

« C’est ainsi. C’est parce que vous, Chef de l’Alliance, êtes le plus… »

« Mais était-ce vraiment le cas ? »

« Quoi ? »

Jongli Gok regarda Hyun Jong avec perplexité. Que voulait-il dire par « était-ce vraiment le cas » ?

« Si je m’étais vraiment résolu à abandonner ce siège, auraient-ils vraiment pu m’arrêter ? »

« … »

« Ils n’auraient pas pu. En fin de compte, je n’ai tout simplement pas pu me défaire de la cupidité tapie dans un coin de mon cœur. Tout au long de cette guerre, j’ai confirmé à quel point cette cupidité a nui à Hwasan. »

« Chef de l’Alliance. »

« Je me suis dit : il y a encore des choses que je seul peux faire. Il y a encore des fardeaux que je porte qui pourraient mieux servir tout le monde. Il y a encore des devoirs que je ne dois pas abandonner. »

Hyun Jong secoua la tête.

« Tout cela n’est rien d’autre que la cupidité de celui qui ne peut accepter sa propre insuffisance et ne peut lâcher prise. »

« … »

« Dès que je retournerai au Shaanxi, j’ai l’intention de tout confier à la nouvelle génération et de me retirer dans l’arrière-salle. Regret ? Eh bien. Le désir de ne pas regretter est aussi de la cupidité. Pour l’instant, simplement, c’est juste. Ce sentiment est tout ce qu’il y a. »

Finalement, Jongli Gok laissa échapper un rire, comme si c’était absurde.

Non pas parce que les paroles de Hyun Jong étaient absurdes. C’était parce que l’homme devant lui ressemblait vraiment à un sage qui avait tout transcendé. Un immortel vivant – pourrait-il y avoir un être plus impossible ?

Hyun Jong continua tranquillement.

« Bien sûr, Chef de Secte, vous pouvez faire comme bon vous semble. La cupidité aussi fait partie de l’être humain. Ne serait-ce pas naturel ? »

« …Pourtant, tout à l’heure, vous avez dit qu’il fallait lâcher prise. »

À ces mots, Hyun Jong eut un sourire narquois. C’était, littéralement, un sourire narquois.

« C’est pourquoi le Tao est difficile. Parce qu’il diffère d’un instant à l’autre. »

Jongli Gok sentit sa vision se brouiller.

« L’accepterez-vous ? »

« Qu’en est-il de Hwasan ? »

Jongli Gok demanda, sa respiration légèrement irrégulière.

« Hwasan est-il d’accord avec la décision du Chef de l’Alliance ? En vérité, ce siège et ce statut n’ont pas été créés par vous seul… ! »

« Oh, c’est ce que vous voulez dire ? »

Hyun Jong se leva. Puis, tout à coup, il s’inclina profondément devant Jongli Gok.

« Chef de l’Alliance… »

« Quant à Hwasan, il continuera à travailler à vos côtés sur de nombreuses questions. Mais quant à moi, je ne pourrai plus rester à portée de main. Permettez-moi donc de vous faire mes adieux à l’avance. Prenez bien soin de l’Alliance. Chef de Secte. Non, Chef de l’Alliance. Merci d’avoir accepté une demande aussi lourde. »

« Non, je… »

Sur ce, Hyun Jong se retourna et marcha vers l’entrée de la tente sans un instant d’hésitation, et d’une main ni pressée ni lente, il souleva le rideau suspendu au-dessus de l’entrée.

En voyant cela, les yeux de Jongli Gok s’écarquillèrent lentement.

À travers la fente de la tente ouverte, il les vit : les disciples de Hwasan, attendant Hyun Jong, toutes les préparations pour le départ déjà terminées.

Comme s’ils savaient déjà tout, aucune trace de mécontentement, aucune trace d’inquiétude ne pouvait être trouvée sur leurs visages.

« Que cela serve de réponse. »

« … »

« Eh bien. »

Hyun Jong sourit faiblement et sortit de la tente.

« Chef de l’Alliance… »

Flap.

Le rideau soulevé retomba, et Jongli Gok fut laissé seul dans la tente. Après un long silence, il laissa échapper un rire creux.

« Vraiment… nous ne sommes pas faits l’un pour l’autre. »

Jongli Gok prit tranquillement la tasse de thé posée devant lui. Puis, la soulevant, il but le thé qui n’avait pas encore refroidi.

La faible fragrance de fleur de prunier qu'il avait si souvent sentie chatouillait le bout de son nez. D'une certaine manière, il lui semblait que ce parfum persisterait longtemps.