« Réveillez-vous ? »

Entendant une voix qui semblait résonner faiblement, Tang Bo serra fermement sa tête. C'était comme si une grosse cloche sonnait dans son crâne. Son estomac se retourna et des nausées lui montèrent. C'était comme s'il avait été empoisonné par une terrible toxine.

Par réflexe, il a cherché de l'eau. Ce n'est qu'après avoir attrapé la bouteille posée à son chevet et l'avoir avalée pendant un long moment qu'il se sentit un peu plus vivant. Lorsqu'il laissa sa tête retomber faiblement contre le mur, cette même voix parla à nouveau.

« Bravo, vraiment. »

« ... Qui m'a amené ici ? »

"L'auberge a envoyé un message. Ils ont dit que le matin était venu et que vous versiez toujours de l'alcool dans votre gorge. Ils ont dit que vous aviez l'air prêt à vider jusqu'à la dernière goutte d'alcool dans l'endroit. Est-ce vrai ?"

«…»

"Bien. Ne parlons pas du fait qu'un ancien des Tang Clan a provoqué une scène dans une auberge. Mais il devrait encore y avoir des hommes de la famille Paeng à Chengdu, et pourtant tu t'es saoulé comme ça. À quoi pensais-tu ? Si ces salauds t'avaient vu, penses-tu que tu serais encore en vie ?"

En écoutant les réprimandes, Tang Bo laissa échapper un grognement.

« Pourquoi, pensez-vous que ces salauds auraient recours à une attaque sournoise ? »

Le petit rire s'est vite transformé en un rire bruyant. Plus les épaules de Tang Bo tremblaient, plus le visage de Tang Cheolak devenait dur. Tang Bo ricana ouvertement.

"Vous avez vécu toute votre vie caché dans l'ombre, alors je suppose que vous pensez que tout le monde est pareil ?"

"Je vous l'ai déjà dit à plusieurs reprises : surveillez votre langage."

"Pourquoi ? Allez-vous empoisonner cette eau maintenant ?"

Leurs regards se sont heurtés dans les airs. Une fois de plus, ce fut Tang Cheolak qui rompit le premier le contact visuel, laissant échapper un soupir assez fort pour faire couler le sol.

'Merde.'

Si seulement il n'était pas un maître ! Si seulement ce salaud n'était pas un maître irremplaçable du Tang Clan, il l'aurait déjà fait tranquillement enfermer ou jeter dans les cellules de la prison. Une enveloppe d'homme qui sapait à chaque instant l'autorité du chef du clan et ne faisait qu'errer en dehors du clan.

Il baissa les yeux sur la ligne directe et prit les branches latérales sous son aile simplement parce qu'elles constituaient des armes cachées, puis disparut un jour sans un mot, pour réapparaître brusquement des années plus tard. Dans le Tang Clan, qui respectait une loi stricte, cet homme était, littéralement, comme un insecte venimeux. Tout le monde le trouvait horrible, mais comme il appartenait aux Tang Clan, ils ne pouvaient pas le rejeter.

Surtout du point de vue de Tang Cheolak, le regret pesait sur lui tout autant que le ressentiment et la colère. Si seulement ce salaud avait été encore un peu plus honnête, il aurait pu l’utiliser pour doubler le prestige du clan. Il parlait comme s'il poussait un soupir.

« Vous n'arrêtiez pas d'en parler, alors j'en ai fait la suggestion au Conseil des Anciens. »

« ... À propos de quoi ? »

"Rien d'excessif. J'ai suggéré de choisir une dizaine d'enfants du clan et de les placer sous votre garde. À tout le moins, nous ne pouvons pas laisser vos arts d'armes cachés se perdre."

Pendant un instant fugace, une étincelle jaillit dans les yeux autrement sans vie de Tang Bo.

Seulement dix. Mais la signification de cela ne pouvait pas être réduite à dix. S'il ne s'agissait pas de disciples qu'il avait personnellement rassemblés, mais d'enfants qui lui étaient assignés par ordre du clan, alors plutôt que d'être méprisés par les autres membres du clan, ils seraient plutôt considérés avec une certaine pitié.

Et si, dans un tel environnement, il parvenait à élever correctement ces dix, cela pourrait devenir l'occasion de changer ce clan étouffant et fermé. Ce qu'un homme ne pourrait pas faire seul, dix pourraient l'accomplir.

« Et ? »

« Refusé ».

Un lourd silence s'installe. Sans s'en rendre compte, Tang Bo se mordit la lèvre.

Dix. Sur les innombrables gamins inutiles du clan, seulement dix – et pourtant le Conseil ne lui a même pas accordé cela.

Un clan aussi pourri avait-il une raison de continuer à exister ? Ne vaudrait-il pas mieux qu'il s'effondre tel quel ?

«Ils disaient qu'une seule loche brouille les pistes, et que dix seraient plus que suffisantes pour semer la ruine du clan.»

« Ha… Hahaha ! »

Un rire creux s'échappa. Une loche. Dans ce clan, c'était tout ce qu'il était. Peu importe qu'il soit devenu le plus grand expert des Tang Clan, peu importe qu'il ait vaincu Bugsan Maengho d'un seul coup, il n'était toujours rien de plus que celui qui brouille les cartes du clan.

Ces gens n'avaient aucune envie de devenir des dragons. Au contraire, chaque fois que quelqu'un essayait de le devenir, ils le piétinaient complètement pour qu'il continue à vivre comme une simple loche. Ils avaient vécu ainsi toute leur vie. Parce que s'ils vivaient ainsi, ils pourraient au moins régner en rois au sein de leur petit ruisseau.

La main de Tang Bo bougeait par réflexe à la recherche d'alcool. Mais comme la pièce avait été entièrement vidée entre-temps, il n'y avait plus aucune chance qu'il reste de l'alcool.

"Je pensais qu'ils pourraient vous en donner au moins dix."

« ...Je suppose que vous l'avez fait. »

Pour que Tang Cheolak, dont la fierté transperçait les cieux, se présente devant le Conseil des Anciens et incline la tête, il a dû prendre sa propre décision. Pourtant, même cela a été catégoriquement rejeté. Le clan était encore plus pourri qu’ils ne l’avaient pensé. À la fin, Tang Bo a explosé de frustration.

"Qu'est-ce qui ne va pas ? Que suis-je censé faire de plus ? Je suis le maître des poignards volants, bon sang ! Je ne dis pas de bêtises juste pour prouver que moi seul suis supérieur !"

Tang Bo, qui avait habituellement une attitude cynique, a crié durement, et Tang Cheolak l'a simplement regardé en silence. Puis il a parlé.

« Un homme peut jouer, mais un clan ne le peut pas. »

"Un pari ? Vous avez appelé ça un pari ?"

"L'approche dominante de ce clan est le poison. Les poignards volants suffisaient comme art de soutien. Changer cette tendance signifierait, en fin de compte, changer le clan lui-même. Tout miser sur vous seul, sur un pari incertain - les quatre personnages des Sichuan Tang Clan sont bien trop lourds pour cela."

Bien sûr qu'ils l'étaient. Un rire creux sortit des lèvres de Tang Bo. Il avait entendu ces mots si souvent qu'ils le rendaient malade. Non, à présent, ils étaient cloués dans ses oreilles. Et pourtant, avaient-ils jamais semblé aussi dégoûtants, aussi ignobles, comme maintenant ? Même en sachant que ce n’était pas uniquement la faute de Tang Cheolak, il avait du mal à supporter cela.

Puis, tout à coup, Tang Cheolak a dit d'une voix froide.

« Et… vous êtes certainement en faute ici aussi. »

« ……Qu'est-ce que tu viens de dire ? »

"Si vous le vouliez vraiment, vous auriez dû le prouver. Que votre voie de poignards volants est, sans aucun doute, la bonne."

« Qu'attendez-vous de moi de prouver de plus, exactement ? »

« Vos poignards sont-ils les meilleurs sous le ciel ? »

Pendant un instant, Tang Bo resta sans voix.

"Le meilleur des Tang Clan ? Qu'est-ce que cela prouve ? Il y a toujours eu "les meilleurs" dans les Tang Clan à chaque époque. Le fait que vous soyez le plus fort au sein du clan n'est pas une raison pour que le clan change. Ceux qu'on appelle les meilleurs des Tang Clan ont toujours été ceux qui se sont battus pour le titre des meilleurs du Sichuan. "

Alors que Tang Bo écoutait chacun de ces mots, son visage se tordit.

"Alors quoi ? Me dites-vous de sortir et de prouver que je suis le meilleur sous le ciel ? D'errer Gangho et de me battre en duel ?"

«…»

"Pensez-vous que je reste comme ça parce que je ne veux pas le prouver ? Comment suis-je censé combattre des salauds qui se cachent dans leurs sectes et n'en sortent jamais ! Dois-je aller à Wudang et les supplier ? Demandez-leur de me laisser combattre la plus grande épée de Wudang ? Ou devrais-je camper devant la porte principale de ce foutu Namgung Clan ? Dois-je plaider pour un seul match avec Changcheon Geom-Wang [창천검왕(蒼天劍王) – Azure Sky Sword King], qui ne montre même plus son visage lors des rassemblements ? »

De quel genre d'absurdité et d'absurdité s'agissait-il ? Juste au moment où Tang Bo était sur le point d'élever à nouveau la voix, Tang Cheolak leva légèrement la main et dit.

"Ce roi de l'épée du ciel azur."

"Oui ! Cet Azure Sky Swo..."

"Il a perdu, j'ai entendu dire."

"... Quoi ? Qu'est-ce que tu viens de dire ?"

Surpris pendant un moment, Tang Bo oublia ce qu'il s'apprêtait à dire et regarda avec de grands yeux.

"Ils disent que l'Azure Sky Sword King a été vaincu. Et ce n'est pas tout : il n'a même pas pu se battre correctement avant d'être écrasé d'un seul côté."

« Quel genre d'absurdités est-ce ? »

Peu importe comment on regardait les choses, c'était une affirmation scandaleuse. Qui était le roi de l'épée du ciel azur ? Le Grand Aîné des Namgung Clan, et avec le Souverain de l'Épée Taiji [태극점제] de Wudang, l'un des deux en lice pour le titre de Plus Grand Épéiste Sous Le Ciel.

C'était l'ère des épéistes. Si le plus grand épéiste sous les cieux était effectivement le plus grand maître martial sous les cieux, alors la défaite du Roi de l'Épée du Ciel Azure ne signifiait guère plus que dire que l'homme le plus fort du monde avait été choisi.

« Est-ce vrai ? »

"Pour l'instant, ce n'est qu'un secret, une rumeur discrète. Et cela ne restera probablement qu'une rumeur pour toujours."

À première vue, on aurait dit qu'il considérait cette rumeur comme de simples ouï-dire, mais en réalité, cela signifiait que la rumeur était réelle. Si ce n'était pas vrai, Namgung Clan écumerait déjà, le niant haut et fort.

"... Qui était-ce ? Le Souverain de l'Épée Taiji ?"

« Non. »

« Alors… »

"Chung Myung."

Le corps de Tang Bo frémit brièvement.

"Chung Myung ? C'est... de Hwasan ?"

La perplexité s'est répandue sur le visage de Tang Bo.

« Vous dites : Chung Myung, Iljeol Maehwa [일절매화(一節梅花) – Première forme de fleurs de prunier], était-ce un grand maître ? »

Il avait, bien sûr, entendu les rumeurs à plusieurs reprises. Iljeol Maehwa Chung Myung. Le plus grand épéiste de Hwasan, et peut-être digne d'être appelé l'épée la plus importante de tout le Shaanxi.

Mais il était encore plus célèbre pour son tempérament excentrique que pour son talent. Il avait entendu dire qu'au Shaanxi, Chung Myung était moins connu sous le titre raffiné d'Iljeol Maehwa que sous le surnom de Vagabond de Xian [서안낭객(西岸浪客) – seoannang-gaeg]. Un vagabond était généralement un titre donné à un vagabond indiscipliné sans domicile fixe. Qu'un tel surnom soit attribué à un aîné de l'illustre Hwasan Sect – cela seul montrait clairement quel genre d'homme il était.

Et pourtant, ce Chung Myung avait vaincu nul autre que le Roi de l'Épée du Ciel Azure ?

"Je sais ce que vous pensez. Mais cela semble être vrai. Ses prouesses martiales doivent être supérieures à ce qui est publiquement connu. Dans la région du Shaanxi, on dit qu'il ne s'appelle plus Iljeol Maehwa Chung Myung, mais parfois Maehwa Geomjon."

"Geomjon ? Quelle arrogance."

"Non, pas arrogant. Pas si la rumeur est vraie. Il pourrait bien être au niveau où tout le monde l'appellerait le plus grand sous le ciel - non... S'il a vaincu le Roi de l'Épée du Ciel Azure, alors il ne fait aucun doute qu'il est le plus grand maître martial de cette époque. "

« ……Qui d'autre le sait ? »

"Il semble que Gupailbang ne le sache pas encore. Les Grandes Familles semblent l'avoir appris en premier."

Tang Bo hocha la tête. Par rapport à Gupailbang, les Five Great Families interagissaient beaucoup plus activement les uns avec les autres. Très probablement, la nouvelle s'est échappée au cours des échanges entre leurs subordonnés. Il n'y avait pas de secret éternel dans ce monde.

"Le Namgung Clan tentera désespérément de garder la vérité enterrée, il est donc peu probable qu'elle soit connue du public. Et à première vue, Hwasan ne semble pas non plus désireux de la diffuser."

« Pourquoi pas ? »

Du point de vue de Namgung, c'était l'humiliation la plus profonde imaginable, mais du point de vue de Hwasan, c'était un triomphe sans précédent. Y avait-il une raison de le cacher ?

"Eh bien, puisque cela concerne Daehyeongeom [대현검(大賢劍) – Great Virtuous Sword] Chung Mun, il doit sûrement y avoir une raison."

Le nom Chung Mun, le Great Virtuous Sword, était suffisant pour que les autres acceptent tout sans poser de questions. Les gens disaient qu'il ne serait pas exagéré de prétendre que plus de quatre-vingts pour cent du mérite pour avoir élevé Hwasan dans la grande secte dans laquelle elle était maintenant lui appartenait. Le Great Virtuous Sword était aussi extraordinaire qu'un Sect Leader.

"Et en vérité, la raison n'est pas ce qui compte. Ce qui compte, c'est que nous en soyons conscients – et bien sûr, le Conseil des Anciens aussi."

À la mention du Conseil des Anciens, le regard de Tang Bo redevint froid. Ce n'est que maintenant qu'il a clairement compris pourquoi Tang Cheolak avait évoqué cela.

Le Azure Sky Sword King et le Taiji Sword Sovereign étaient des personnages cachés au plus profond des murs de leur clan et de leur secte. Croiser le fer avec eux n'était possible que dans les rêves. Lancer un défi serait en soi un acte d'insolence, et chaque secte se prémunissait si soigneusement contre une telle éventualité que, même si les individus eux-mêmes le voulaient, un match ne pourrait pas avoir lieu. Mais…

« Comme vous le savez, Iljeol Maehwa Chung Myung est… »

"C'est un fainéant qui vient à Xian de temps en temps pour se boire de manière insensée."

"En effet. Un peu comme quelqu'un que je connais."

« On ne peut pas croiser le fer avec les autres, mais… »

« Mais avec lui, nous pouvons. »

"Et quelles sont les chances que Hwasan essaie de le cacher maintenant ?"

"Aucun. D'après ce que j'ai entendu, Hwasan ne peut pas le contrôler. Et en vérité, s'ils avaient été capables de le contrôler en premier lieu, alors au moins un taoïste ne se serait pas retrouvé avec une réputation aussi notoire attachée à son nom. "

Tang Bo fut d'accord et laissa échapper un petit rire. Un taoïste connu pour son infamie – quel genre de créature absurde était-ce ? Il semblait plus intéressant que prévu. S'il n'avait pas été acculé par l'état de son clan, il aurait pu aller le chercher au moins une fois, ne serait-ce que pour s'amuser.

'Mais maintenant, ce sera une réunion malheureuse.'

Tang Bo se leva de son siège. Au moment où il remarqua le vide à l'intérieur de sa manche, il demanda froidement.

« Mes dagues ? »

«…Vous vous considérez comme un artiste martial.»

Tang Cheolak fronça les sourcils et marmonna un bref reproche, puis ajouta.

"Je les ai laissés à l'atelier. Je leur ai dit d'affiner les bords le plus soigneusement possible."

« Était-ce vraiment nécessaire ? »

"L'adversaire est ce qu'il est. Nous devons faire tout ce qui peut être fait. Je leur ai dit de mettre tout le reste de côté et de s'occuper d'abord de votre affaire, donc à présent, le travail devrait déjà être terminé. "

Tang Bo hocha la tête. Il pensait toujours que c'était inutile, mais si les compétences de son adversaire étaient vraiment suffisantes pour vaincre le Roi de l'Épée du Ciel Azure, alors même ce niveau de préparation n'était pas excessif.

« Pouvez-vous le faire ? »

"La question n'est pas de savoir si je peux. Je dois le faire."

Une lueur vive traversa les yeux sombres de Tang Bo. S’il y avait un moyen de sauver un clan qui pourrissait et s’enfonçait lentement, c’était bien celui-là. Non, même si cela ne changerait pas complètement le clan, cela pourrait au moins fournir un fil conducteur sur lequel se raccrocher.

Penser que l'espoir qu'il recherchait ne pouvait être obtenu qu'en prouvant qu'il était le meilleur sous le ciel. C’était vraiment une condition absurde, mais les yeux de Tang Bo n’étaient plus voilés comme avant. Maintenant qu'un chemin clair s'offrait à lui, ce qui l'attendait était à lui de le porter.

"Si vous le battez, alors même le Conseil des Anciens n'aura plus aucune raison de vous refuser. Naturellement, vous pourrez obtenir au moins une partie de ce que vous désirez."

"Je suppose que oui."

Après tout, personne ne souhaiterait supporter la honte et le ridicule d'être un clan qui n'a pas réussi à transmettre les arts du poignard volant des meilleurs du monde.

"Je m'en vais."

« Tout de suite ? »

"Il n'y a rien à gagner à traîner en longueur. J'irai avant que ce salaud ne se cache. Si j'attends des jours, voire des mois, il se montrera forcément au moins une fois. Et ce sera le moment où je prouverai que je suis le meilleur sous le ciel. "

Tang Cheolak hocha lourdement la tête. C'était Tang Bo, l'homme qui avait écrasé Paeng Manwi sans même bouger d'où il se trouvait. Peu importe la force d'Iljeol Maehwa Chung Myung, il ne pourrait pas le vaincre.

« Allez, alors. »

Sans un autre mot, Tang Bo quitta la pièce et se dirigea vers l'atelier. Ses yeux brillaient d'une lumière glaciale.

'Chung Myung……'

Un léger sourire se dessinait au coin de sa bouche.

'Je suppose que je devrais vous remercier.'

❀ ❀ ❀

La tasse vide atterrit sur la table avec un bruit aigu. Les veines et les tendons du dos de la main qui la saisissait ressortaient nettement.

« De quel genre de situation désespérée s'agit-il ? »

Même lorsqu'il récupérait ses armes bien-aimées, fraîchement affûtées, dans l'atelier, le cœur de Tang Bo était plein de détermination. Non, jusqu'au moment où il avait couru comme le vent depuis Chengdu dans le Sichuan jusqu'à Xian, son moral était monté en flèche. Le plaisir d'avoir enfin saisi sa chance lui avait fait battre le cœur.

Et en plus de cela, il y avait l'anticipation de pouvoir prouver son art martial, et la joie de croiser ses compétences avec quelqu'un qui était certain d'être le meilleur sous le ciel. Tang Bo était également un artiste martial, donc il était impossible que ce duel ne le remplisse pas d’excitation et d’attente. Mais…

« Enfermé ?! »

Un jour, deux jours, puis un mois entier.

Tang Bo est resté et a attendu tout le temps sans partir, mais l'homme qu'ils appelaient l'Iljeol Maehwa, ou le Vagabond de Xian, n'a jamais montré le bout de son nez. Il n'apparaissait que de temps en temps dans les histoires que les gens se murmuraient entre eux. Pendant ce temps, Tang Bo a récupéré l'information totalement inutile selon laquelle, par ici, l'homme ne s'appelait même pas le Vagabond de Xian mais quelque chose de plus proche de « la cause perdue de Hwasan – mais cela n'avait guère d'importance [화산망종(華山亡種) – hwasan-mangjong – ou la lignée périssante de hwasan]. 

À Xian, les disciples de Hwasan étaient si nombreux qu'un ou deux apparaissaient à chaque fois qu'on regardait. Mais parmi eux, Iljeol Maehwa Chung Myung était introuvable. Peu importe combien de temps il a tendu les yeux en attendant, non seulement il n’est pas apparu, ni même quelqu’un qui lui ressemble. Finalement, n'en pouvant plus, il avait suivi les salauds de Hwasan et rassemblé toutes les informations possibles sur la situation, et…

"Vous me dites qu'il est enfermé ? En quoi cela a-t-il un sens !"

Oui, très bien, quelqu'un pourrait être enfermé. S'il commettait un acte répréhensible, il pourrait être jeté dans la Chambre du Repentir. Il n'y avait rien d'étrange à cela.

« Mais la raison est qu'il a battu le Azure Sky Sword King ? »

Même un chien entendrait cela et qualifierait cela d'absurdités. Un maître de la secte bat l’un des plus grands épéistes du monde, et au lieu de le récompenser, ils le punissent ? Est-ce que Sect Leader de Hwasan était devenu fou ?

« Euh……. »

Tang Bo passa ses doigts dans ses cheveux. Il n'y avait aucun moyen pour Great Virtuous Sword Chung Mun de devenir fou, il devait donc y avoir une raison complexe au-delà de sa compréhension – mais en tant qu'étranger, il n'avait aucun moyen de la découvrir. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était souffrir de frustration.

De plus, d'après ce qu'il avait entendu, même les propres disciples de Hwasan ne semblaient pas savoir quand Chung Myung serait libéré. Tang Bo n'avait donc pas d'autre choix que d'attendre, impuissant, apaisant son impatience latente avec de l'alcool.

"Je savais que les choses se passaient trop bien."

Marmonnant pour lui-même, il laissa lourdement tomber sa tête sur la table.

Tout était devenu insupportable. L'attente interminable, la nourriture fade du Shaanxi. Il n'était absent du Sichuan que depuis un mois, mais ses plats enflammés lui manquaient tellement qu'il craignait d'en tomber malade. Mais il ne pouvait même pas quitter cet endroit, au cas où Iljeol Maehwa passerait par Xian pendant son absence.

Après être resté là pendant plus d'un mois sans vraiment parler à personne, il avait l'impression de devenir peu à peu fou. Même son habitude de se parler tout seul était devenue de façon alarmante. Tang Bo, qui était assis là, la tête enfouie comme s'il était mort, la releva soudainement.

« Non, mais est-ce que cela a vraiment un sens ? »

Enfermé ? Le plus grand expert de Hwasan ? Le plus grand maître de l'époque, rien de moins, l'homme qui avait vaincu le Roi de l'Épée du Ciel Azure ?

Peu importe la hauteur de l'autorité d'un chef de secte, Gangho restait le monde des artistes martiaux. Il était tout à fait naturel que les forts détiennent plus de pouvoir. Peu importe l’autorité qu’un chef de secte détenait, il ne pouvait pas bousculer l’expert le plus fort de sa secte comme bon lui semblait. Le Tang Clan lui-même n'était-il pas une preuve suffisante ? Même le Tang Clan, qui pouvait rivaliser avec Shaolin pour la rigueur de ses lois, avait été incapable de faire quoi que ce soit avec Tang Bo.

« Et il s'est simplement laissé enfermer docilement ? »

Comment une chose pareille a-t-elle pu arriver ? Était-ce réellement Chung Mun, qui était l'homme le plus fort sous le ciel ? Était-ce pour cela qu'il pouvait abattre Chung Myung et le jeter dans la Chambre du Repentir sans même le laisser grincer ? Comme si cela avait du sens !

'Quel genre de secte est Hwasan, exactement ?'

De quelle sorte de secte s'agissait-il pour que des choses aussi absurdes se produisent à la vue de tous ? Et comment ces disciples de Hwasan se promenaient-ils si calmement, sans se soucier du monde, après que quelque chose d'aussi ridicule se soit produit ?

"...Je n'en ai aucune idée."

Tang Bo s'est encore effondré. Plus il y pensait, plus cela ne faisait qu'ajouter à son malheur. Mieux vaut oublier complètement de penser et simplement s'abandonner au temps qui passe…

"Ugh ! Je pensais avoir fait une grosse erreur ! Bon sang, quel gâchis !"

À ce moment-là, une voix forte retentit. C'était bruyant et insupportablement frivole. On aurait dit qu'un dégénéré venait de faire irruption.

'Vous avez un désir de mort.'

Il était déjà de mauvaise humeur – si ce salopard causait le moindre dérangement, il se briserait le cou sur-le-champ. Tang Bo grinça des dents à cette pensée.

Heureusement ou malheureusement, l'homme qui était entré n'a causé aucun problème.

"Serveur ! Apportez-moi du poulet kung pao et du porc braisé rouge [홍소육] ! Et un bol de wontons aussi ! Ah, et du hwaju [화주(花酒) – vin de fleur – goût de vin d'osmanthus…] ! Dix bouteilles de hwaju ! Non, vingt ! Tout de suite !"

"Oui, Monsieur ! Je vais le faire préparer immédiatement !"

La voix retentissante, ainsi que le bruit du serveur qui se précipitait, n'ont fait qu'agiter davantage Tang Bo.

« H-Ici, le hwaju en premier ! »

"C'est vrai, vous savez ce que vous faites ! Remettez-le !"

"Oui, Monsieur. La nourriture sera prête dans quelques instants…"

"Kraaaaaaah ! Ugh ! C'est le goût ! C'est ça !"

Le coin de l'œil de Tang Bo se contracta.

« Fort comme l'enfer. »

Dans des circonstances normales, il aurait pu penser : « Quel type bruyant » et laisser passer cela, mais à cet instant, son état d'esprit était dans un tel chaos que rien ne lui semblait agréable. Pourtant, il ne pouvait pas se permettre de semer le trouble avant de rencontrer Iljeol Maehwa. Si son identité était révélée sans raison, il pourrait entendre les rumeurs et se cacher.

Réprimant sa colère, Tang Bo tomba profondément dans ses pensées. Devrait-il simplement aller voir Hwasan et demander un duel ? Non, non, ce serait absurde. Il n'y avait aucune chance qu'ils acceptent un tel match.

« Chomp, chomp, chomp, chomp, chomp !!! »

Alors devrait-il d'abord s'arrêter au Beggars Sect et recueillir des informations…

"Slurp, slurp, slurp, slurp !!! Kheeeeuuuuuuuh ! J'ai absolument anéanti les wontons d'aujourd'hui ! Apportez-moi un autre bol !"

« Oui, Monsieur ! »

Une veine était bombée sur le front de Tang Bo. Est-ce que ce salaud s'en est rendu compte ? Que pendant qu’il était occupé à « anéantir » ses wontons, lui-même était sur le point d’être anéanti ? Même au milieu de tout cela, le bruit de lui en train d'avaler de l'alcool continuait de manière rafraîchissante – gulgulgulgul.

"Kraaaah ! Encore dix bouteilles de hwaju ! Non, oublie ça, c'est un problème. Apportez-moi juste tout ce qui reste !"

"S-Monsieur. L'argent…"

« Oh, quoi, tu penses que je n'ai pas l'argent ? »

«…..Oui.»

"Ah, ne vous inquiétez pas pour ça."

Même pendant qu'il parlait, le bruit de ce salaud imprudent qui buvait de l'alcool ne cessait jamais. C'était comme s'il versait des bouteilles entières directement dans sa gorge, et il but avec une telle vigueur que Tang Bo, qui était allongé là, apathique, eut l'eau à la bouche.

"Ahh ! Maintenant, je me sens enfin un peu plus vivant. Bon sang, pourquoi c'est toujours moi ? Bon sang. Qu'y avait-il de si mal à tabasser un vieil homme ?"

Toujours affalé sur la table, Tang Bo pensa : « Eh bien, tu ne devrais vraiment pas tabasser les vieillards. Tu méritais d'être réprimandé pour celui-là.'

« Et au lieu de me féliciter, ils – ah, pour l’amour du ciel. »

Tsk, tsk. Celui-là était vraiment sans espoir.

"H-Ici, j'ai apporté plus d'alcool."

« Et une autre assiette de porc braisé rouge. »

« S-Monsieur, avez-vous vraiment le lundi… »

"Je vous l'ai dit, oui. Et en plus, vous pouvez simplement le mettre sur ma note !"

« La dernière fois que nous l'avons mis sur votre note, un ancien est venu et l'a payé pour vous… »

« Il le paiera cette fois aussi, alors arrêtez de vous inquiéter et apportez-le ! »

«……Oui, Monsieur.»

Un léger sourire apparut au coin de la bouche de Tang Bo. Il n’y avait pas de délinquant comme ce salaud. Si ce salaud avait fait un coup pareil dans le Sichuan au lieu de Xian, il l'aurait déjà fait…

'Hein ? Attendez une seconde.'

Un délinquant ? Dans une auberge comme celle-ci, grouillant de disciples de Jongnam, et même de gens de Hwasan apparaissant de temps en temps, un homme faisant ouvertement une telle scène ?

Tang Bo se redressa brusquement et tourna son regard vers la source de l'agitation. Et puis il l'a vu : la robe martiale blanche accrocheuse de Hwasan et une longue queue de cheval qui atteignait presque la taille de l'homme.

Les yeux de Tang Bo s'écarquillèrent.

"Kraaaaaaah ! Ça y est ! C'est le truc ! Comment quelqu'un est-il censé vivre sans ça !"

Sa bouche s'ouvrit lentement. Droite. C'était lui. Ce devait être lui. Le cœur tremblant légèrement, Tang Bo se leva et se dirigea vers l'étrange bâtard taoïste qui démolissait la nourriture.

« Excusez-moi…… »

« Hm ? »

Le taoïste se tourna brusquement, une bouteille d'alcool toujours coincée dans la bouche. Son regard était si bizarre que même Tang Bo, entre tous, se retrouva presque instinctivement à se retourner en disant : « Ah, mon erreur. Je vais y aller maintenant.'

« Quoi ?! »

« Se pourrait-il que vous soyez…. Iljeol Maehwa…. non, Maehwa Geomjon, Chung Myung Dojang ?"

« Hein ? »

Le taoïste pencha la tête et regarda Tang Bo de haut en bas, son regard disant clairement : « Qui diable est ce salaud ? »

"Aucune idée de cette absurdité "Maehwa Geomjon", mais je suis Chung Myung. Pourquoi ?"

« Ah, c'est vrai ? »

Un léger sourire s'étala au coin de la bouche de Tang Bo.

Cela faisait longtemps. Très longtemps, mais… enfin, le moment était venu !

"Je suis Tang Bo des Sichuan Tang Clan. Le monde m'appelle Ilsu Talmyeong."

« Et alors ? »

Tang Bo a commencé à joindre ses mains dans un salut martial formel, puis s'est arrêté. Avec ce salopard, cette façon fonctionnerait mieux que ce genre de formalité.

"J'ai entendu dire que tu es plutôt bon."

« … Hein ? »

"Faisons un match."

Tang Bo leva le menton vers l’extérieur. Le taoïste resta silencieux pendant un moment, puis sortit la bouteille d'alcool de sa bouche et sourit en coin.

Dernière partie de l'histoire parallèle >>>

Être enfermé à son grand âge ㅠㅠ oh, Chung Myung, tu ne changes jamais. Ce SS est hilarant.