أتمنى لو يدوم. (10)
“هل نسيت، أيها الأسقف الثاني؟”
سأل رئيس الأساقفة بهدوء بصوت ثابت وادع، وكأن نية القتل التي كشفها الأسقف الثاني علانية لا تعني له شيئًا يذكر.
لا، قد يكون هذا تفسيرًا خاطئًا نابعًا من الفشل في فهم رئيس الأساقفة. ربما، بالنسبة لرئيس الأساقفة، كل شيء آخر غير الشيطان السماوي لا قيمة له. حتى حياته الخاصة.
“الإيمان ليس سعيًا وراء المكافآت. الإيمان ليس بحثًا عن المعنى. الإيمان، بطبيعته، مقدس.”
التوت تعابير وجه المنفذ السماوي. حتى عند هذا المشهد، استمر رئيس الأساقفة في التحدث بنبرة متساوية.
“لماذا يجب أن نُعلق معنى على موتهم؟ أن تموت وأنت تنتظر نزول الشيطان السماوي الأسمى هو أعظم نعمة يمكن أن يتمتع بها المؤمن. لماذا لا ترى أن اعتبار هذا عقابًا ومعاناة هو، من البداية، دليل على أن الشك قد ترسخ في قلبك؟”
“ها... هاها.”
هز المنفذ السماوي رأسه.
“شك؟ أتسمي هذا شكًا؟”
“هل تنوي إنكار ذلك؟”
“أيها الأحمق الغبي!”
بوووم!
انفجرت الطاقة الشيطانية للمنفذ السماوي بقوة في كل الاتجاهات.
“هل تنوي تبرير كل شيء تحت ستار الإيمان؟”
“هذا لا يزال أفضل من أولئك الذين يعذرون قلة إخلاصهم تحت ذريعة جوفاء لـ 'التنوير'.”
وبخه رئيس الأساقفة ببرود.
“هذه فرصتك الأخيرة. تب. لا رغبة لدي في قتل أحد القلائل الذين يعرفون عظمته، بيدي.”
عند كلمات رئيس الأساقفة، التوت شفتا المنفذ السماوي في ابتسامة مريرة.
غضب؟ لم يشعر بمثل هذا الشيء. لم يكن لديه سبب لذلك.
منذ البداية، كان هو ورئيس الأساقفة نقيضين تمامًا. بالنظر إلى الوراء، كان من المدهش أنه تمكن من العيش في مواجهة رئيس الأساقفة لفترة طويلة.
توقع أن تتغير القيم التي تصلبت على مر السنين الطويلة بسهولة لن يكون سوى جشع. تحدث المنفذ السماوي وكأنه يطلق إعلانًا.
“رئيس الأساقفة. سأذهب إلى السهول الوسطى، أقود من يتبعني.”
“لا يمكنني السماح بذلك.”
“أنا لا أطلب إذنك. إذا حاولت إيقافي، فسأخترق.”
التوت شفتا رئيس الأساقفة بطريقة غريبة. في العيون التي بدت هادئة جدًا، وميض ضوء بارد.
“إذن أنت تتخلى حتى عن فرصتك الأخيرة.”
“أنا ببساطة أتبع إيماني بطريقتي الخاصة.”
“…”
“إذا كان الشيطان السماوي يفكر فينا حقًا، لما تمنى لنا أن نذبل ونضمحل في مكان كهذا. إذا كانت هذه هي النتيجة التي أرادها حقًا، فهو لا يستحق إخلاصنا.”
“الإله لا يثبت وجوده. هو ببساطة موجود.”
“إذن فلتتعفن هنا. سأذهب وأبحث عنه.”
ما كادت الكلمات تغادر فمه حتى بدأ الأساقفة الذين تراجعوا يضيقون الخناق ببطء حول المنفذ السماوي. وهو يراقب هذا، شعر برغبة لا يمكن السيطرة عليها في القتل، وفي نفس الوقت، بموجة خفيفة من الحزن.
المؤمن الذي فقد إلهه هو، في النهاية، كائن ضعيف كهذا.
البعض يشك، والبعض يعول في يأس. لو كان المرء يستطيع الوجود بالكامل بمفرده دون إله في المقام الأول، لما كانت هناك حاجة للاعتماد على الإيمان.
‘هل هذا حقًا ما تمنيته، أيها الشيطان السماوي؟’
غُلفت يد المنفذ السماوي بطاقة شيطانية كثيفة.
تقدم. حتى لو كان ذلك يعني تلطيخ يديه بدماء المؤمنين.
السؤال الذي نقله إليه الأسقف الشاب بموته. حان الوقت الآن للمنفذ السماوي ليعطي إجابة لذلك السؤال.
“تعالوا.”
قبل مضي وقت طويل، صُبغت القاعة الكبرى بكثافة بالطاقة الشيطانية للأساقفة.
ثم أدرك المنفذ السماوي ذلك. أنه في مرحلة ما، استدار لينظر خلفه.
‘ماذا...؟’
كيف في العالم كان من المفترض أن يصف هذا الإحساس؟
كان أقرب إلى الشعور بأن العالم قد قُطع تمامًا ثم رُقع مرة أخرى. لم يكن لعملية الاستدارة أي علاقة بإرادته. كان الأمر كما لو أن ذاتًا أخرى حركت جسده سرًا.
لم تستمر أفكاره طويلاً.
كانت عيناه قد تبعت بالفعل الباب المفتوح على مصراعيه. المكان الذي اجتمع فيه أرفع أعضاء الطائفة ليحكموا على أسمى كائن فيها. باب، بحق، لم يكن ليجرؤ أحد على فتحه، كان مفتوحًا على مصراعيه.
كان مشهدًا غريبًا حقًا. الباب المفتوح بدا وكأنه صدع ما كان ينبغي أن يوجد أبدًا.
استولت عينا المنفذ السماوي بالكامل على من خطى عبر ذلك الباب المفتوح.
“من هذا؟”
كان أول شعور أحس به هو درجة مخيفة من 'الغرابة'.
كان وجهًا لم يكن موجودًا في أي من ذكرياته. في هذه اللحظة، عندما وقف وجود غريب تمامًا في مكان لا ينبغي لأي غريب أن يُسمح له بالدخول إليه، ابتلع إحساس خانق لا يوصف بالخطأ المنفذ السماوي بالكامل.
وكأن مياهًا موحلة لا يمكن السيطرة عليها كانت تدور بعنف في ذهنه، لهث المنفذ السماوي لالتقاط أنفاسه. ثم أدرك. شعر به. فهمه، استوعبه.
أنه كان من المستحيل أن يهتز إلى هذا الحد لمجرد أن الشخص الذي ظهر أمامه كان غريبًا غير مألوف.
هاجس يتجاوز الإدراك الواعي تدفق إليه.
كان هذا لقاءً عظيمًا حقًا.
حركت الشخصية الغريبة قدميه. لم يصاحب الحركة أي صوت أو إشارة. على الرغم من أنه وقف بوضوح أمام أعينهم، لم يكن هناك شيء جوهري يمكن للمرء أن يشعر به منه. حافة ملابسه المهترئة، بشرته الخشنة، وشعره الباهت من تراكم الغبار عليه جعلت ذلك الغريب يبدو كإنسان، ومع ذلك كشيء ليس إنسانًا على الإطلاق.
أكثر من أي شيء آخر.....
‘تلك العيون.’
هل يمكن لعيون كهذه أن توجد حقًا في هذا العالم؟
بدت وكأنها تحمل الكثير جدًا، وفي نفس الوقت، لا شيء على الإطلاق. الشيء الوحيد الذي كان يطفو في تلك النظرة كان عدمًا مطلقًا تجاوز مجرد الفراغ.
الفراغ والعبثية المنبعثان من عينيه لم يبتلعا المنفذ السماوي فحسب، بل خنقاه تمامًا.
حاول أن يفعل شيئًا، أي شيء، لكن المنفذ السماوي لم يستطع التحرك. كل ما استطاع فعله هو البقاء متجمدًا، وكأنه سُحق تحت صخرة ظلت ثابتة لعشرة آلاف عام.
لكن يبدو أن الجميع لم يكونوا مثل المنفذ السماوي.
“من أنت؟”
تقدم أحد الأساقفة في القاعة الكبرى أمام الرجل، سادًا طريقه. صرخ بصوت مشوب بالاستياء والغضب.
“أي نوع من الأماكن تظن أن هذا، لتجرؤ على وضع قدمك هنا؟!”
بغض النظر عن أنه ينتمي إلى جيل لم يمر بالحرب العظمى، كان الأسقف لا يزال أسقفًا. لم يكن هناك الكثيرون ممن يستطيعون الوقوف بهدوء أمام الغضب الذي صبه مثل هذا الرجل.
لكن في تلك اللحظة، رأى المنفذ السماوي بوضوح أن الأسقف الذي يسد الطريق لم يكن موجودًا ضمن نظرات 'هو'.
وكأن الأسقف الواقف في طريقه ببساطة لم يكن موجودًا، واصل 'هو' خطواته البطيئة تمامًا كما كان من قبل. وكأن ذلك وحده كان سبب وجوده.
“ألا تسمع ما أقوله...”
بدلاً من أن يتفاعل، مد 'هو' يده ببطء.
كانت حركة من النوع الذي يقوم به المرء عند إزاحة شيء مزعج. لا، حتى ذلك كان وصفًا مبالغًا فيه. كانت حركة خفيفة، صغيرة، بدت بلا معنى تقريبًا.
ما تبع ذلك كان ظاهرة لا تصدق.
سبلات!
تحول جسد الأسقف، الذي كان يسد طريقه، إلى نافورة من الدم في لحظة وتناثر في كل الاتجاهات.
سبلاش!
تناثر الدم الأحمر على وجه المنفذ السماوي، وكأن أحدهم قذفه عليه.
ومع ذلك، لم يشعر المنفذ السماوي بأي شيء على الإطلاق. لا حرارة الدم، ولا طعمه المعدني. بذهول، لمس خده. عادت أطراف أصابعه ملطخة بالدم اللزج. ذلك الدم، الذي بدأ يبرد بالفعل، كان آخر أثر لوجود الرجل المسمى أسقف في هذا العالم.
كانت النتيجة واضحة أمامه، ومع ذلك لم يستطع فهم جزء واحد منها. لقد شاهد دون أن يفوت نبضة قلب واحدة كيف تحول إنسان إلى دم، لكنه لم يكن لديه أي طريقة لمعرفة بأي مبدأ، بأي عملية، حدث مثل هذا الشيء.
“....هذا.......”
شيء واحد فقط سُمح له به. أن يقبل كل ما حدث. أن يقبل ببساطة ظاهرة لا يستطيع فهمها.
نعم، أليس هذا ما يسميه العالم إيمانًا؟
سكويلتش.
الرجل الغريب، الذي لا يرتدي شيئًا في قدميه، نزل إلى بركة الدم المتجمعة على الأرض.
سكويلتش. سكويلتش.
كانت تلك الخطوات الآن تتجه نحو المنفذ السماوي. وهو يعلم ذلك، لم يستطع فعل شيء.
حركاته، تنفسه، حتى مجرد فعل الوجود أصبح صعب التحكم فيه بمفرده. كان الأمر كذلك منذ اللحظة التي ظهر فيها 'هو'. بدا وكأن كل ما كان موجودًا في هذا المكان لا يمكنه الوجود إلا بإذنه.
سبلاش. سكويلتش.
أخيرًا، جاء ليقف مباشرة أمام المنفذ السماوي.
سكويلتش.
في تلك اللحظة التي بدت وكأنها الأبدية، حيث لم يستطع المنفذ السماوي حتى التنفس، مر 'هو' ببساطة وواصل طريقه، دون أن يلقي عليه نظرة واحدة.
كان الأمر كما لو أن العالم قد تجمد وتوقف. في تلك اللحظة، لم يستطع الجميع باستثناء 'هو' سوى النظر إلى ما يحدث أمام أعينهم وكأنه حلم.
ثود.
انهار شخص وكأنه يتفتت، يسقط على ركبتيه في مكانه.
“آه... أوه. أوه...”
كان رئيس الأساقفة.
الوجه الذي كان دائمًا مغطى بقناع السكينة كان الآن غارقًا في الدموع.
“هل أتيت...؟ أخيرًا... أخيرًا، هل أتيت؟”
هو، الأسمى والأكثر رفعة في الطائفة، لم يعد يستطيع البقاء على ركبتيه فحسب. زحف على أربع نحو الرجل. لم يجرؤ على التعدي على المسار الذي سار فيه الرجل، وبدلاً من ذلك، بجانب ذلك المسار، سجد سجودًا كاملاً بخمس نقاط، حانيًا رأسه إلى الأرض.
“الخادم الوضيع للطائفة... يشاهد أخيرًا العلي القدير.”
مر 'هو' بالأسقف العجوز الباكي دون أدنى رد فعل.
سكويلتش.
خطت قدماه الملطختان بالدماء أخيرًا على الدرجات البالية.
خطوة. خطوة. خطوة.
بعد صعود الدرجات الخمس ببطء، استدار وجلس على العرش اليشمي. ثم، أسند جسده ببطء على المسند الخلفي.
وهم يراقبون الرجل يغرق فيه في استرخاء كسول، فهموا جميعًا. أن ذلك العرش كان موجودًا منذ البداية له وحده.
لم يتبق سوى فعل واحد ليتخذه الجميع.
ثود. ثود.
استسلمت ركبتي الأساقفة واحدة تلو الأخرى، تنطوي وكأنها تنهار في مكانها.
البعض غمرهم الفرح، والبعض أصابهم الشلل من الرعب. وكافح آخرون لقمع الشكوك العالقة التي لم تكن قد غادرت قلوبهم بالكامل بعد.
مهما كانت مشاعرهم، كانت أفعالهم كلها واحدة.
تلاشى العقل والتفسيرات على حد سواء إلى لا شيء. بمجرد ظهوره المفاجئ، بمجرد وجوده، أقنعهم جميعًا.
الشيطان السماوي. الذي سيعلن نهاية العالم.
“آه......”
أخيرًا، حتى المنفذ السماوي أنزل ركبتيه المتيبستين إلى الأرض.
لقد فهم.
لماذا انتظر طويلاً. وكيف تمكن هو والشيخ الأكبر من البقاء معًا على الرغم من كونهما غير مناسبين لبعضهما البعض.
كل ما سرقته منه سنوات لا تحصى عاد في تلك اللحظة. طبقة ضبابية من الدموع تجمعت في عيون تآكلت وبهتت بفعل رياح الزمن القاسية.
“الشيطان السماوي يتجلى. عشرة آلاف شيطان يقدمون الولاء*.”
سجد المنفذ السماوي وحنى رأسه منخفضًا.
“خدام الطائفة يجرؤون على مشاهدة الشيطان السماوي!”
ضرب جميع الأساقفة جباههم بالأرض في انسجام.
كان مشهدًا ساحقًا، لكن الشيطان السماوي لم يلق عليهم نظرة واحدة. كانت عيناه مثبتة على مكان بعيد. عيناه، كقاع بحيرة جاف، لم تعد قادرة على احتواء أي شيء على الإطلاق.
الفراغ الذي التف حول الشيطان السماوي انتشر في كل الاتجاهات. فراغ شاسع كالبحر العظيم ضغط ببطء عليهم جميعًا، لدرجة أنه كان من الصعب حتى استدعاء مفهوم التحدي.
كم من الوقت مر بعد؟
بعد جلوسه على العرش اليشمي لفترة طويلة، مجرد وجوده هناك لا أكثر، ارتعش الشيطان السماوي خفيفًا. شيء صغير ارتفع في تلك العيون التي كانت فارغة ذات مرة، وكأنه بصعوبة، بصعوبة بالغة، انتشله من عمق بعيد لا يُدرك.
العاطفة التي طفت أخيرًا على السطح كانت خافتة، لكنها درامية.
النظرة المرتعشة بخفة كانت كتلك التي لرجل يتألم لفهم ما انتشله للتو من داخله.
ضوء خافت جدًا استقر في تلك العيون غير المركزة.
“...سان.”
صوته، غليظ وأجش، رن بهدوء. كان هادئًا جدًا لدرجة أنه لم يكن ليسمعه أحد دون إجهاد آذانهم.
“.....هواسان.”
في تلك اللحظة، العجلة التي طالما تجمدت في مكانها، بدأت تدور مرة أخرى.
نحو نهاية لا يمكن لأحد التنبؤ بها.