J'aurais aimé que cela dure. (10)

« Avez-vous oublié, Second Évêque ? »

L'Archevêque demanda calmement d'une voix posée et tranquille, comme si même l'intention de tuer ouvertement révélée du Second Évêque n'était rien pour lui.

Non, cela pourrait être une mauvaise interprétation née d'un échec à comprendre l'Archevêque. Peut-être que, pour l'Archevêque, tout ce qui n'était pas le Heavenly Demon n'avait aucune valeur. Même sa propre vie.

« La foi ne consiste pas à chercher des récompenses. La foi ne consiste pas à chercher un sens. La foi, par sa nature même, est sacrée. »

L'expression de Heavenly Executioner se tordit. Même à cette vue, l'Archevêque continua simplement de parler d'un ton égal.

« Pourquoi devrions-nous attacher un sens à leurs morts ? Mourir en attendant la descente du Suprême Heavenly Demon est la plus grande bénédiction qu'un croyant puisse savourer. Pourquoi ne voyez-vous pas que considérer cela comme une punition et une souffrance est, dès le départ, la preuve que le doute a pris racine dans votre cœur ? »

« Ha… Haha. »

Heavenly Executioner secoua la tête.

« Le doute ? Vous appelez cela du doute ? »

« Comptez-vous le nier ? »

« Espèce d'idiot ! »

Boum !

L'énergie démoniaque de Heavenly Executioner éclata de manière explosive dans toutes les directions.

« Comptez-vous tout justifier sous le couvert de la foi ? »

« C'est toujours mieux que ceux qui excusent leur manque de dévotion sous le prétexte creux de l'« illumination ». »

L'Archevêque le réprimanda froidement.

« C'est votre dernière chance. Repentez-vous. Je n'ai aucun désir de tuer de mes propres mains l'un des rares qui connaissent Sa grandeur. »

Aux mots de l'Archevêque, les lèvres de Heavenly Executioner se tordirent en un sourire amer.

De la colère ? Il ne ressentait rien de tel. Il n'avait aucune raison de le faire.

Dès le début, lui et l'Archevêque étaient presque des opposés complets. En y repensant, il était étonnant qu'il ait réussi à vivre face à l'Archevêque pendant si longtemps.

S'attendre à ce que des valeurs forgées au fil de longues années changent facilement ne serait que de la cupidité. Heavenly Executioner parla comme s'il faisait une déclaration.

« Archevêque. J'irai dans les Central Plains, menant ceux qui me suivent. »

« Je ne peux pas le permettre. »

« Je ne demande pas votre permission. Si vous essayez de m'arrêter, je forcerai le passage. »

Les lèvres de l'Archevêque se tordirent étrangement. Dans les yeux qui avaient semblé si calmes, une lumière glaciale vacilla.

« Ainsi, vous rejetez même votre dernière chance. »

« Je poursuis simplement ma foi à ma manière. »

« … »

« Si le Heavenly Demon pensait vraiment à nous, Il n'aurait pas souhaité que nous nous ratatinions et nous fanions dans un endroit comme celui-ci. Si tel est vraiment le résultat qu'Il désirait, alors Il n'est pas digne de notre dévotion. »

« Un Dieu ne se prouve pas. Il existe simplement. »

« Alors, pourrissez ici. J'irai Le chercher. »

À peine ces mots eurent-ils quitté sa bouche que les évêques qui s'étaient retirés commencèrent à se rapprocher lentement de Heavenly Executioner. En observant cela, il ressentit une envie incontrôlable de tuer et, en même temps, une vague de tristesse diffuse.

Un croyant qui a perdu son Dieu est, en fin de compte, un être si faible.

Certains doutent, certains hurlent de désespoir. Si l'on pouvait exister entièrement par soi-même sans Dieu, il n'y aurait pas besoin de s'appuyer sur la foi.

« Est-ce vraiment ce que Tu désirais, Ô Heavenly Demon. »

La main de Heavenly Executioner fut enveloppée d'une énergie démoniaque dense.

Il avança. Même si cela signifiait souiller ses mains du sang des fidèles.

La question que le jeune évêque lui avait transmise par sa mort. Il était maintenant temps pour Heavenly Executioner de donner une réponse à cette question.

« Venez. »

Bientôt, la grande salle fut densément teintée de l'énergie démoniaque des évêques.

Et puis Heavenly Executioner réalisa. Qu'à un certain moment, il s'était retourné pour regarder derrière lui.

« Quoi… ? »

Comment diable était-il censé décrire cette sensation ?

C'était plus proche du sentiment que le monde avait été coupé net puis recousu. L'acte de se retourner n'avait rien à voir avec sa propre volonté. C'était comme si un autre lui-même avait secrètement bougé son corps.

Ses pensées ne s'attardèrent pas longtemps.

Son regard avait déjà suivi la porte grande ouverte. L'endroit où les plus hauts dignitaires du culte s'étaient réunis pour juger l'être le plus exalté du culte. Une porte que, de droit, personne n'aurait jamais dû oser ouvrir, était grande ouverte.

C'était vraiment une vision bizarre. La porte ouverte ressemblait à une fissure qui n'aurait jamais dû exister.

Le regard de Heavenly Executioner fut entièrement captivé par celui qui franchit alors cette porte ouverte.

« Qui est-ce ? »

La première émotion qu'il ressentit fut un degré glaçant d'« étrangeté ».

C'était un visage qui n'existait nulle part dans ses souvenirs. À ce moment, lorsqu'une existence complètement inconnue se tenait dans un endroit où aucun étranger ne devrait jamais être autorisé à entrer, un sentiment d'anomalie indescriptiblement suffocant engloutit Heavenly Executioner tout entier.

Comme si des eaux troubles incontrôlables tourbillonnaient violemment dans son esprit, Heavenly Executioner haleta. Et puis il reconnut. Il le sentit. Il le réalisa, le comprit.

Qu'il lui était impossible d'être secoué à ce point simplement parce que la personne apparue devant ses yeux était un étranger inconnu.

Une prémonition au-delà de la reconnaissance consciente surgit.

C'était vraiment une rencontre monumentale.

La silhouette inconnue bougea ses pieds. Aucun son ni signe n'accompagna le mouvement. Bien qu'il se tînt clairement là devant leurs yeux, il n'y avait rien de substantiel que l'on puisse ressentir de lui. L'ourlet effiloché de ses vêtements, sa peau rugueuse et ses cheveux ternis par la poussière faisaient que cet étranger ressemblait à un être humain, et pourtant à quelque chose qui n'était pas humain du tout.

Plus que tout…

« Ces yeux. »

Des yeux comme ceux-là pouvaient-ils vraiment exister dans ce monde ?

Ils semblaient contenir beaucoup trop, et en même temps, rien du tout. La seule chose qui flottait dans ce regard était un néant absolu qui avait transcendé la simple vacuité.

Le vide et la futilité émanant de ses yeux semblaient non seulement engloutir Heavenly Executioner, mais le suffoquer complètement.

Il essaya de faire quelque chose, n'importe quoi, mais Heavenly Executioner ne put bouger. Tout ce qu'il put faire fut de rester figé, comme écrasé sous un rocher immobile depuis dix mille ans.

Mais il semblait que tout le monde n'était pas comme Heavenly Executioner.

« Qui êtes-vous ? »

L'un des évêques de la grande salle s'avança devant l'homme, lui barrant le chemin. Il s'emporta d'une voix teintée de déplaisir et de colère.

« Quel genre d'endroit pensez-vous que c'est, pour oser y mettre les pieds ?! »

Peu importait qu'il appartînt à une génération qui n'avait jamais traversé la Grande Guerre, un évêque restait un évêque. Peu nombreux étaient ceux qui pouvaient rester calmes face à la colère déversée par un tel homme.

Mais à ce moment-là, Heavenly Executioner vit clairement que l'évêque qui bloquait le chemin n'existait pas dans « son » regard.

Comme si l'évêque qui se tenait sur son chemin n'existait tout simplement pas, « il » continua ses pas lents exactement comme avant. Comme si cela seul était la raison de son existence.

« Ne m'entendez-vous pas di… »

Au lieu de réagir, « il » tendit lentement la main.

C'était le genre de mouvement que l'on ferait pour écarter quelque chose de gênant. Non, même cela était une description trop grandiose. C'était un mouvement léger, petit, qui semblait presque insignifiant.

Ce qui suivit fut un phénomène incroyable.

Plaf !

Le corps de l'évêque, qui lui barrait le chemin, se transforma en une fontaine de sang en un instant et se dispersa dans toutes les directions.

Éclaboussement !

Du sang rouge éclaboussa le visage de Heavenly Executioner, presque comme si quelqu'un le lui avait jeté.

Et pourtant Heavenly Executioner ne ressentit rien du tout. Ni la chaleur du sang, ni son goût métallique. D'un air absent, il toucha sa propre joue. Ses doigts revinrent maculés de sang collant. Ce sang, déjà en train de refroidir, était la dernière trace que l'homme appelé évêque avait jamais existé dans ce monde.

Le résultat était là, évident sous ses yeux, et pourtant il ne pouvait en comprendre la moindre partie. Il avait regardé sans manquer un seul battement de cœur un être humain se transformer en sang, mais il n'avait aucun moyen de savoir par quel principe, par quel processus, une telle chose s'était produite.

« …Ceci… »

Une seule chose lui avait été permise. Accepter tout ce qui s'était produit. Simplement accepter un phénomène qu'il ne pouvait comprendre.

Oui, n'était-ce pas ce que le monde appelait la foi ?

Floc.

L'homme inconnu, pieds nus, descendit dans la mare de sang accumulée sur le sol.

Floc. Floc.

Ces pas se dirigeaient maintenant vers Heavenly Executioner. Sachant cela, il ne put toujours rien faire.

Ses mouvements, sa respiration, même le simple fait d'exister étaient devenus difficiles à contrôler par lui-même. Il en était ainsi depuis le moment où « il » était apparu. Il semblait que tout ce qui existait à cet endroit ne pouvait le faire qu'avec sa permission.

Éclaboussement. Floc.

Enfin, il vint se tenir juste devant Heavenly Executioner.

Floc.

Dans ce moment qui sembla une éternité, où Heavenly Executioner ne pouvait même pas respirer, « il » passa simplement et continua son chemin, sans même lui jeter un seul regard.

C'était comme si le monde s'était figé et arrêté. À ce moment-là, tout le monde, sauf « lui », ne pouvait que regarder ce qui se passait sous leurs yeux comme si c'était un rêve.

Thud.

Une personne s'effondra comme si elle s'écroulait, tombant à genoux sur place.

« Oh… Oooh. Ohhh… »

C'était l'Archevêque.

Le visage toujours couvert d'un masque de tranquillité était maintenant inondé de larmes.

« Êtes-Vous… venu ? Enfin… enfin, êtes-Vous enfin venu ? »

Lui, le plus haut et le plus exalté du culte, ne pouvait plus rester simplement à genoux. Il rampa à quatre pattes vers l'homme. Il n'osa pas empiéter sur le chemin où l'homme marchait, et à la place, à côté de ce chemin, il se prosterna en une obéissance complète en cinq points [오체투지(五體投地) – glossary], inclinant sa tête vers le sol.

« L'humble serviteur du culte… contemple enfin l'Exalté. »

« Il » passa devant le vieil évêque en pleurs sans la moindre réaction.

Floc.

Ses pieds maculés de sang montèrent enfin sur les marches usées.

Pas. Pas. Pas.

Après avoir lentement gravi les cinq marches, il se retourna et s'assit sur le trône de jade. Puis, il inclina lentement son corps contre le dossier.

En regardant l'homme s'y enfoncer dans un repos langoureux, ils comprirent tous. Ce trône avait existé depuis le tout début pour lui seul.

Il ne restait qu'une seule action à entreprendre pour eux tous.

Thud. Thud.

Les genoux des évêques cédèrent un par un, se pliant comme s'ils s'effondraient sur place.

Certains étaient submergés de joie, d'autres paralysés par la terreur. D'autres encore luttaient pour réprimer les doutes persistants qui n'avaient pas encore complètement quitté leurs cœurs.

Quoi qu'ils puissent ressentir, leurs actions étaient toutes les mêmes.

La raison et les explications s'étaient évanouies dans le néant. Par sa seule apparition soudaine, par sa simple existence, il les avait tous convaincus.

Le Heavenly Demon. Celui qui proclamerait la fin du monde.

« Ah… »

Enfin, même Heavenly Executioner abaissa ses genoux raides vers le sol.

Il comprit.

Pourquoi il avait attendu si longtemps. Et comment lui et le Grand Ancien avaient pu rester ensemble malgré leur incompatibilité.

Tout ce que d'innombrables années lui avaient volé revint à ce moment. Un voile de larmes flou se forma dans des yeux longtemps usés et ternis par les vents implacables du temps.

« Le Heavenly Demon se manifeste. Dix Mille Démons rendent hommage*. »

Heavenly Executioner se prosterna et inclina profondément la tête.

« Les serviteurs du culte osent contempler le Heavenly Demon ! »

Tous les évêques frappèrent leurs fronts contre le sol à l'unisson.

C'était une vision écrasante, mais le Heavenly Demon ne leur jeta même pas un regard. Son regard était fixé sur un endroit lointain. Ses yeux, comme le lit asséché d'un lac, ne semblaient plus capables de rien contenir du tout.

Le vide qui s'enroulait autour du Heavenly Demon se répandit dans toutes les directions. Un vide aussi vaste que la grande mer s'abattit lentement sur eux tous, au point qu'il était difficile même d'évoquer le concept de défi.

Combien de temps s'écoula encore ?

Après être resté assis sur le trône de jade si longtemps, simplement existant là et rien de plus, le Heavenly Demon tressaillit faiblement. Quelque chose de petit surgit dans ces yeux autrefois vides, comme s'il l'avait à peine, juste à peine, pêché d'une profondeur lointaine et insondable.

L'émotion qui fit enfin surface était faible, mais dramatique.

Le regard faiblement tremblant était celui d'un homme agonisant pour comprendre ce qu'il venait de draguer de lui-même.

Une très faible lumière vint se poser dans ces yeux flous.

« …san. »

Sa voix, épaisse et rauque, résonna doucement. C'était si silencieux que personne n'aurait pu l'entendre sans tendre l'oreille.

« …Hwasan. »

À ce moment-là, la roue longtemps figée, commença à tourner de nouveau.

Vers une fin que nul ne pouvait prévoir.